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エビの、行方

　まるで、ミニチュアだ。

　レックが、エルフの国を見た感想である。例えるなら、公園に作られたミニチュアセットだろうか、100メートルを超える大木の前には、高さが20メートル程度の建築物の乱立する昭和セットは、映画のミニチュアセットだった。

　獅子舞がジェット噴射で飛んだり、門松を載せたUFOが空を飛んだりという、ややSFな光景も、ミニチュア気分に拍車をかけている。

　今は、お正月モードだ

「エビ………活躍してるッスねぇ～――」

　レックは、乾いた笑みを浮かべていた。

　遠くのお池で、エビの皆様が暴れている姿が見えたのだ。

　初日の出を拝んだあと、コハル姉さんと言うエルフちゃんは、町を見下ろせる遊歩道の１つへと降り立っていた。

　故郷への里帰りで、懐かしいという感想もあるのだろうか、お正月モードの町並みは、今しか見られないからか………

　エビの行方が、お池だった。

「レックのおかげで、いつにない大漁だったって――さっすが、勇者（笑）だね」

　金髪のロングヘアーを輝かせて、エルフちゃんが微笑んだ。不覚にもドキドキしてしまうのは、レックであるために仕方ない。

「よ、喜んでもらえて、なによりで――」

　新年早々、ドキドキが止まらない。美少女と二人きりのデートと言うわけでも、初日の出を拝んで、気分が高揚しているわけでもない。

　レックは、地面が恋しかった。

　遊歩道は、どういう技術なのだろうか、空中に浮かんでいる。都市部の高速道路であれば支柱があるはずだが、見当たらないのだ。

　地上10階建てより高い位置に浮かんでいる、不思議なウッドデッキと言うか、木製に見える遊歩道は、ややSFであった。

　もっとも、巨大な木々が乱立しているのだ、まともな道は作れるわけがなく、遊歩道がミニチュアセットたちをつなぐ道となっている。

　落ちる心配がない、幅が5～7メートルはある、ゆったりとした遊歩道である。

　手すりが、ないだけだ。

「あの、そろそろ――」

　レックは、地面が恋しかった。初日の出をめがけて、新年の暗闇で風になったレックなのだ。

　コハル姉さんは、きょとんとしていた。

「忘れたの、遊歩道に座ってるだけで、ちゃんと到着するから」

「………へ？」

　立ち尽くすだけで、バイクの移動よりも早く移動できる不思議な遊歩道である。『エルフの道』と言うファンタジーな名前を思い出す

　実際に転移魔法の一種として存在しているが、今の主流な交通手段は、ややSFという遊歩道だった。

　大きな池が、気付けば近づいていた。

　コハル姉さんと言うエルフちゃんは、しっかりとこの遊歩道を選んで、降り立ったようだ。

「うへぇ～………」

　生け捕りにされたエビの皆様が、大暴れのためだ。

「………新鮮っすね」

「レックのおかげよ？」

　災害だ

　人間の常識としては、10メートルサイズのエビの大群が目の前にある光景は、大暴れをしている光景は、災害だった。

　エルフの国では、生簀《いけす》で暴れる、食材だった。

「いきましょ？」

「――へい」

　エサは、エルフの国のキノコそのほか、養殖かもしれない。しかし、エルフの国では育たない、特定のダンジョンで発生するモンスターである。

　そう、ダンジョンだったのだ。名前の意味としては地下迷宮であり、洞窟の深く似た待った魔力によって、生物がモンスターとして、湧き出し続ける危険地帯であり、クリスタルや素材を常に採取できる鉱脈のようなものでもある。

　鉱脈なら財産で、危険であれば国の管理である。

　エビの洞窟は、エルフの国と繋がる危険ゾーンで、人間はノータッチと言う、人外魔境だったらしい。

　レックは、エビの冥福を祈った。

「刺身ッスか？」

「『いけづくり』っていうんだっけ？池のそばでエビを料理するのが、伝統なんでしょ？」

　お池で作る、おつくり――

　そんな意味だろうか、文化を持ち込んだ転生者が、言い間違えたのか、ダジャレなのか、おしゃれを狙ったのかは、分からない。

　生きのよい獲物であれば、エルフたちは大喜びだ。新鮮な証であり、日本人が持ち込んだ文化が得る浮流に変化した結果が、お池のそばでの解体ショーらしい。

　マッチョたちが、待っていた。

「おぉ～、勇者（笑）よ、よくきた」

「勇者（笑）よ、まっていたぞ」

　地獄の門番が、現れた

　レックの脳内では、ピロロロロン――と、モンスターの登場シーンのＢＧＭが流れていた、イベント発生だ。

　レックの脳内では、ＲＰＧの気分で、目の前の現実を忘れさせていた。地獄の門番といってもいい解体職人のコンビは、にこやかだった。

　寒空の下、マッチョは、マッチョを輝かせていた。

「寒くないんで――」

　寒くはなさそうだ、湯気が、上がっていた。

　愚問だと、愚かなる問いかけだと、レックは口をつぐむ。背後で、エビの皆様が暴れているが、ただの背景にすぎない。

　レックを恨めしそうに見つめている気がするが、その程度では、動じなくなった。エルフたちに囲まれているためだろう、いつの間にか、振袖《ふりそで》姿のエルフたちが、正月スタイルのエルフたちが集まってきた。

　マッチョたちは、ふんどしだった。

　レックは、質問をするのをやめた。細身で優雅で、美しさを体現した種族と言うエルフのイメージは、この世界にきてぶち壊しになった。

　主に、目の前のマッチョたちによって、ぶち壊された。むしろ、悪魔のイメージだという感想も、この二人だ。

　人間では到達できないマッチョは、2メートルオーバーの魔女っ子アリスちゃんが、前世に影響されなかったバージョンかもしれない。

　新年の朝日が、マッチョを照らしていた。

「「行くぜっ」」

　解体ショーの、始まりだ。