異世界は、ややSFでした

異世界のクリスマスと、出会い

　チュンチュンと、小鳥が鳴いている。

　レックは、宿の個室から、のんびりと外の光景を見つめていた。入学試験が終わり、結果発表までの時間を、もてあましていたのだ。

　クリスマスは、翌日も、その翌日も続いていた。

　準備に一ヶ月で、開催期間は一週間を超えている、日本人を前世に持つ転生者たちがやらかし、祭りが長引いたようだ。

　ただ――と、レックは思った。

「学校………って、あれ、普通は転生して、最初の物語じゃね？」

　前世の浪人生は、パラパラとラノベをめくっていた。

　いつもの、レックの脳内のシーンである。なぜか、巨大な図書館が広がり、何千冊と言うラノベが並んでいた。

　レックは、ぼんやりとつぶやいた。

「倒しちゃったよ、魔王様………」

　室内でなければ、息が白くなっているだろう。

　ぼんやりと、窓から外の光景を見ていると、そんなことを思った。受験生には、とても注意が必要な季節である。

　この世界でも、寒くなる時期に受験が待っているとは知らなかった。いっせいに入試をしないのは、交通機関の問題だ。数日どころか、一ヶ月以内なら、いつの訪問でも誰かが対応するらしい。

　移動の制限は、異世界ファンタジーらしいと思った。現代日本を参考にしてはならない、雪や大雨のために、電車がストップでタクシーも捕まらない悲劇など、考えたくも無い。この世界には、それら便利な交通手段が発達できないのだ。

　せいぜい、バイクだ。

「ちょっと、出るか」

　レックは、立ち上がった。

　クリスマス一色の町並みは、一ヶ月は続いている。準備期間に加えて、クリスマスという大騒ぎは、一週間にわたって続く、お祭である。浮遊する小型ＵＦＯを乗り回すおっさんが出没するが、見つからないように注意である。

　パイロットスーツにマントに、そしてＵＦＯを操縦するおっさんでも、王様なのだ。呼ばれれば、応えねばならぬのだ。

　魔王様を倒した勇者は、エンディングでのんびりしたいわけだ。

　だが――

「………げっ――」

　扉を開ければ、ヤツがいた。

　そんなセリフがあったのか、分からない。しかし、ミニスカサンタと言うお子様がいるとは、思わなかった。

　長い金髪はレックより神々しく輝き、本日の気分は三つ編みのようだ。耳は肩幅まで長いエルフのお子様が、サンタのコスプレで待ち構えていた。

　カラーは、ライトグリーンというサンタちゃんが、仁王立ちだった。

　小物モードは、即座に起動した。

「へへへ、これはこれは、かわいらしいサンタ様でやんすね～」

　コハル姉さんとの、再会であった。

　それから予想される未来図は、フラグと言うにはあまりにも現実的に起こりうる未来図である。

　連れまわされる、フラグである。

「試験期間が終ったんでしょ？クリスマスしてるから」

　きょとん――と、小首をかしげていた。

　レックは分からないが、コハル姉さんなりに、気を使ってくれたようだ。魔王様の討伐という余韻もそこそこに、メイドさんに連行されて入学試験を行い、早くも一ヶ月である。

　クリスマスの準備がいつの間にか始まっており、先日はロンリーナイトだったレックは、固まっていた。

「試験期間………」

　恐怖の、単語だった。

　おれ、勉強してないんだ――

　テストの日において、教室で交わされるセリフである。

　猛勉強をしていようと、口にするセリフである。そしてレックの前世は、本当に勉強をしていなかった。

　レックの脳内では、前世が布団をかぶって震えていた。

　足元には、新品同然の教科書や単語帳が散らばり、前世に恐怖のプレッシャーを与えていた。

　コハル姉さんは、言いなおした。

「あぁ、入試だっけ………大変よねぇ～、人間の子供は――」

　エルフには関係ないらしい、人間の子供の時間の短さゆえの、忙しさと焦りを知らない永遠の12歳が、のんきなものだ。

　いや、少しは成長するようだが、人間では、エルフちゃんが大人になる姿を見ることなど、果たして出来るだろうか。

　そんな感慨を抱く以前に、レックの心の中では、フラグだ、フラグだと、警報ランプが鳴りっぱなしであった。

　対するエルフちゃんは、いつものコハル姉さんだった。

「まぁ、王国中から集まるからね、転移魔法でも使えないと、試験に間に合うか怪しいから、かなり時間を取ってるって話だから………発表の郵送も――って、聞いてる？」

　魔王様を討伐したその日、それじゃ――という別れの挨拶は軽く、臨時のパーティーは解散だった。

　その後、報奨金の金貨の山の前で再会することも無く、それぞれの役割に戻るタイミングもバラバラに、まともな別れはしていなかった。

　間を置かずに、どこかで再開することを確信していたのかもしれない。

　レックは、腰をかがめた。

「へへへ、気を使ってもらって、どうも………ってわけで、オレっちは通知が来る予定の部屋から、動けないんで――」

「学校でも発表されるんでしょ？受験のクリスタルは失くしてないよね？」

　腰に手を当てたエルフちゃんは、色々とご存知のようだ。

　学食において、レックは受験票でもあるクリスタルを受け取っていた。カフェテリア方式の学生食堂には、クリスタルでお買い物ができる自販機があった。チャージ式のプリペイドカードが、印象として近いだろうか。

　ややＳＦな受験票は、とても便利だと思った。

「いやぁ、さすがコハル姉さんはよくご存じで――」

　その感想が、致命的であった。見た目は12歳だが、さすがはおっさんたちを子ども扱いのロリバ――

「ボウヤ、久々に会ったからって、調子付いてるのかな？」

　レックは、なにも口にしていない。また、女の直感と言う恐るべき能力を侮っているわけでもない。

　自然な反応として、さすがは――と、年齢を思い浮かべてしまうのだ。

　下っ端モードと小物モードを、フルパワーだ。

「へへっ、なにをおっしゃいますやら、可愛らしいエルフちゃん様、思わぬ再会に、感動していたんでやんすよ――」

　調子よく、ゴマをすった。

「まぁ、いいわ………お正月に向けて、準備があるから………行くわよ？」

「へ？」

　フラグは、回収された。