187/262

魔法学校の、カフェテリア

　白く、清潔な空間が、広がっていた。

　石畳と言うよりはタイル張りで、しかし白色の一色ではなく、カラフルなタイルが目を楽しませてくれる。モザイク模様とでも言うのか、花柄や可愛らしい動物や、風景としての木々もあった。

　木製の机も白く、清潔を第一にしている印象だ。

　さすがだという感想を、レックは素直に口にした。

「へへへ　、さすがは、魔法学校ッスね………」

　入り口で、立ち尽くしていた。

　ゴーレムによる、自動ドアだった。

「ただの自動ドアですよ？」

　メイドのドロシー姉さんは、おすまし顔だった。

　楽しんでいるお顔だと、レックは理解し始めていた。美人であることを理解しているための、すましたお顔なのだ。

　扉を前に、レックはつぶやいた。

「へへ、二宮の兄貴も、こういった最新設備ってことですかい………」

　顔が情けなく、半泣きだった。

　学校の怪談から、生き延びた気分だった。この学校ではベートーベンの肖像画《しょうぞうが》の目が動き、人体模型が廊下を全速力でダッシュし、上り下りする階段の数が常に変わり………

　学校の7不思議と、次々に出会う予感があったのだ。

　全て、最新設備で解決だ。

「ねぇ～、なんでレックはゴーレムさんと見詰め合ってたの？」

「そうねぇ～、なんででしょうね～？」

　母娘そろって、レックの驚く姿を楽しんでおいでだった。

　レックが銅像と見つめあい、ビクビクとおびえていた姿が、面白かったらしい。銅像が動く程度、全て魔法技術で解決が、この世界の常識なのだ。

　異なる常識を持つために、レックはおびえていたのだ。

　学校の、怪談だ――と

「レック君、おかしなことを言わないでね？」

　同じく前世を持つドロシーお姉さんが、困った演技をしておいでだ。

　レックが恐怖した理由をご存知のはずの、前世は日本人の大学生らしい、名前をヨシオ兄さんというドロシーお姉さんは、辛らつだった。

　分かっていて、やっておいでなのだ。

「それより、注文しましょうか………レック君から、どうぞ？」

　ヨシオ兄さんが、笑っている。

　レックは悔しい気持ちを抱きつつ、転生者向けのトラップに注意だと、心を引き締める。エルフの国の入り口には、ジャパニーズ・ホラーというサービスが待っていたのだ。

　学校では、七不思議が待っているに違いない。では、カフェテリアでは、なにが待っているのだろう。

　清潔な空間を進むと、立ち止まった。

「………自販機――ッスか」

　またも、レックは立ち止まった。

　間違いなく、転生者がやらかした品物だ。ひらがなで『じはんき』と、一番上でピカピカと輝いている。日本人にしか分かるまい、この世界の文字ではないのだ。

　チケットを手にして、カウンターで料理を受け取る方式だ。カフェテリアと言われた通りの、とっても現代的な食堂だった。

　ただし、スイッチの上に並ぶ商品名は、全てこの世界のものだ。

「レック君なら、使い方が分かるでしょ？」

　ドロシー姉さんの言葉により、レックは先頭で立ち尽くしていた。新たな技術の、実験台にされる気分である。

　危険はないと思いたいレックだが、スイッチに伸ばす手が、緊張で震えた。

　購入できるものだけ、光が点灯している。ただ、人が少ない時期のためだろう、メニューは少なかった。

　100を超えるメニューがあるのだ、そのあたりの食堂とも、引けは取るまい。

　後ろから見つめていたカルミー姉さんは、懐かしそうだった。

「あら、メニューが増えてるのね………エビチリチリチリ？」

　幸い、ランプは沈黙していた。

『チリチリチリ』という、チリチリと舌がしびれて、むしろ燃え上がりそうな真っ赤なメニューが、脳裏に浮かんだ。

　真っ赤なエビが、さらに残酷な赤い輝きで燃えているのだろう。間違いなく、度胸試しのためのメニューだと思った。

　さすがは、学食だと――

「立体映像？………」

　レックは、手をスイッチにかざしたまま、動けなくなっていた

『ツナマヨサンド』

　商品名に懐かしさを覚え、無意識のことだった。ツナマヨおにぎりは慣れ親しんだが、サンドイッチでも好みの味であると、手を伸ばしていたのだ。

　目の前に、浮かんでいた

『ツナマヨサンド』が、浮かんでいた。

「あぁ、学校くらいかな、新技術ってすごいわよね～」

「魔法の感じがする～………ねぇ、お母さん、これな～に？」

「幻術の一種だと思うけど………面白いわね。テクノ師団の流用品なの」

「ふ～ん………」

　カルミー姉さんと言う母親と、ルイミーちゃんと言う娘さんの会話が、とっても和やかだ。固まるレックを前に、そういうものかと言う、お子様の納得の反応が可愛らしい。

　見事な、サプライズだった。

「前世、負けてないッスか、ドロシー姉さん」

　驚いたレックは、観想を口にする。

　前世であれば、レストランのメニューであろう。写真でイメージさせる、むしろ食品サンプルだろうか、手にすれば食べられそうな見た目で、ホンモノと見分けがつかずに、感心したものだ。

　立体映像が、浮かび上がっていた。

「せっかくなので、オレっちはこれを――」

　料理の名前で分からなくとも、見た目でおおよその雰囲気がつかめるものだ。ニオイの再現まではできていないが、立体映像のメニュー表など、さすがは異世界だと思った。

　カフェテリアは、ややＳＦだった。