166/262

真の力は、残念だった

　主人公がピンチになれば、真の力が解放されて、勝利を得る。

　レックにも、憧れであった。

　それは、テンプレである、お約束である、古きよき、伝統である。主人公には都合よく、伝説の力や受け継いだ力や授かった力があり、ピンチになれば覚醒して、勝利を得るのだ。

　レックには、冷や汗だった。

「えっと………自爆？」

　長くなってきた金髪が、ペっタリと額にへばりつく。

　お約束は、転生者レックにも、しっかりと用意されていたようだ。そもそも、ピンチに真の力が覚醒して、生き残った場面が、転生の初日だったのだ。

　下手をすれば、レックもローストだったと思うと、とってもドキドキが、止まらない。

　アイテム・ボックスが暴発、周囲の空気が瞬間的に圧縮され、布のような燃えやすい何かが瞬時に発火、大爆発でローストだったのだ。

　超巨大な『ファイアーピストン』という現象が、大爆発だ。

　レックの腕は、両サイドからつかまれた。

「レックぅ～、ポンプで爆発するのぉ～？」

「マッチだにゃ～、ポンプで、爆発だにゃぁ～っ」

　エルフちゃんたちが、催促してきた。

　とっても恐ろしい、自爆命令に聞こえる。面白そうだ、やってみろ――という、両サイドからのツインテールたちの圧力である。

　見た目は１２歳の美少女でも、見た目だけだ。

　逆らうことは許されない、本気ならば、レックごときザコの力を借りずに、魔王を討伐できるだろう。まさに、悪魔なお子様たちである。

　そろって、命じた。

「みせろ～」

「みせるんだにゃ～」

　状況を考えない、ムチャ振りだった。

「いや、そんなことをしたらアイテム・ボックスの中身が――って、前も無事だったんだっけ」

　そういえば――と、思い出した。

　そして、そのために、レックは黒焦げローストの理由に、気が付かなかった。炎の魔法であろうか、あるいは雷ではないかという寄り道は、遠い思い出だ。

　レックが当時アイテム・ボックスに入れていた非常食料そのほかは、無事であった。もしも、それらが巻《ま》き添《ぞ》えで黒コゲになっていたなら、ヒントとなっただろう。

　もっとも、アイテム・ボックスは一つの亜空間を共有している魔法ではない。さもなければ、他人のアイテムを、間違えて取り出す事故が起こるはずだ。

　なら、複数のアイテム・ボックス空間が生まれても、おかしくないのだ。

　レックは、念じた。

「じゃぁ………ちょっとだけ」

　レックは、手を伸ばしていた。

　イメージの力は、前世の唯一の特技である。アニメの力に、空間を圧縮するイメージに、すがった。

　そして――

「………あれ？」

　ピロリロリン――と、脳内では久々のコマンドが響いた。

　スキル・暴走ファイア～――が、失敗しました

　称号・『役立たずな切り札』を、会得しました

　この効果音は、もちろん、レックの頭の中の出来事である。演出は、前世の浪人生である、残念そうなジェスチャーが、腹立たしい。

　殴ることもできない、レックの頭の中のコントを知る由もないエルフちゃんたちは、さらにご機嫌を悪くした。

　レックを両サイドから抱きしめて、ささやいていた。

「命のピンチなら、もう一回――」

「だったら、もっと勢いよく投げるにゃ～――」

　とっても、不穏なナイショ話だった。

　レックなどは、現実的な命のピンチに、ビクビクしている。両サイドから美少女に抱きつかれて、15歳男子としては、まんざらでもないシーンであるが………

　レックは、悲鳴を上げた。

「おたぁあああああああ――」

　お助けください――

　情けなく、見た目12歳のお姉さん達へと願う言葉など、とどくわけがない。勇者（笑）レックは、遠くへと消えていった。

　長くなってきた金髪がばさばさと、ガンマンコートもばさばさと、激しく風に打たれていた。

　レックは、またも人間砲弾となっていた

「しっかりねぇ～っ」

「花火だにゃ～っ」

　犯人のエルフちゃんたちは、元気一杯だった。

　見つめる暴走族の兄貴は、つぶやいた。

「うわぁ～………えげつねぇ～――」

　タツヒコの兄貴は、優しいらしい。

　レックには、同情の声が届くわけもなく、放物線を描いていた。いいや、ほぼ直線で、先ほどよりも勢いよく投げられていた。

　レックは、風になった。

　本日は、本当によく飛ぶ日であると、レックは思った。

　自らの力ではなく、放り投げられるあたり、とても残念だ。しかし、ザコらしくて、自分らしくて、いいではないかとも思う。

　転生チートによって、魔力が爆発的に上がったのだ。ただ、技術や経験が追いつくはずもない、心は底辺冒険者のままの15歳の少年が、レックである。

　まっすぐと、前を見つめた。

「ポンプさまぁああああっ」

　マッチをすべきだ。

　マッチをするように、摩擦である、圧縮空気である。爆発的に、なにかが爆発、黒コゲのローストである。

　レックの頭の中では、一瞬にして、パニックであった。

　おそらくは、転生したその瞬間も、パニックだったのだろう。目の前にある命のピンチと、そして、レックの持ち合わせている力とをあわせて、生み出された奇跡こそ、黒コゲのローストなのだ。

　今は、すこしだけ冷静だった。

「バーストっ」

　両手を、前にしていた。

　本当に、冷静のようだ。6つの水風船を目の前に出し、万が一の自爆から、身を守ろうとした。

　最大で、6つの水風船を生み出せる。かつては1つが限界で、修行して2つになり、大群を前にしたハードモードを前に、3つ目が生み出された。

　その後のエルフの国での修行編で、6つまで開花した。

　新たな力が目覚めるのは、今だった。

「………へ？」

　炎が、生まれた。

　いや、確かにすばらしい、バーストと言う名前を叫んだのはよい判断だ。レックの目の前の空間が圧縮され、瞬時に光り輝いた。

　魔王様に、届かなかっただけだ。

　レックの目の前が、ちょっと明るくなっただけだ。

　そして――

「ですよねぇええええ～」

　レックは、吹き飛んだ。