異世界は、ややSFでした

真の力は、やや自爆らしい

　主人公の下《もと》に、新たなキャラクターが訪れる。

　それは、お約束だと、レックは思った。

　主人公がピンチになれば、都合よく現れるのだ。ヒントや、新たなる武装を届けてくれる、ありがたいキャラなのだ。

　暴走族キャラでも、ありがたいのだ。

　ただ、レックは困っていた。

「アイテム・ボックスが答え………って、どういう――」

　新キャラの兄貴は、堂々と宣言した。

『アイテム・ボックスが答えなんだよっ！』――と、びしっと決めたのだ。

　赤い派手なロングコートに、長い鉢巻《はちまき》に、トドメはコートの裏である。大きく刺繍《ししゅう》されている文字は、伝統だ。

　四・六・四・急―――と、刺繍《ししゅう》されていた。

　レックはツッコミを我慢して、そして、考える。

「いや、身近な力がヒントとか、答えとかはお約束ッスけど………あれ？」

　分からなかった。

　アイテム・ボックスとは、便利な能力だ。原理は不明だが、亜空間らしきものにアイテムを出し入れする、一種の封印魔法とも言われる。封印の宝石には、バイクや武器や色々を収納して持ち運び、やや大きいがアイテム袋も普及している。

　黒こげローストと関係があるなど、考えもしなかった。

　タツオの兄貴は、自慢げに腕を組んだ。

「まぁ、実際に目の前で爆発しなきゃ、わからないだろうな～………こんだけ雁首《がんくび》そろえて、ヒントすら思いつかないんだからよぅ――」

　暴走族スタイルの兄さんは、笑った。

　ヨシオ兄さんをはじめ、大先輩の皆様の顔色など、見ていないようだ。さすが不良だと、暴走族スタイルだと、レックは思った。

　気づかない兄貴は、続けた。

　マジック袋の爆発事故と、同じだ――と

「みろっ」

　懐から、なにかを取り出した。

　レックより輝く金色ヘアーは、ツンツンと上を向いている。80年代の不良漫画に出てきそうな暴走族の兄貴は、アイテム袋を取り出した。

　ただし、破れていた。

　まるで、お徳用袋に詰めまくって、限度を超えたような破れ具合だ。縫い目の一部が弱そうだが、皮の部分からも、千切れていた。

　レックが口を開こうとすると、兄貴は笑顔を浮かべた。

「わかったか？」

　分からなかった。

　ケンカを始めそうな笑みは、やめてほしいと思ったレックである。後ろでは、100メートルオーバーの魔王様がおいでなのだ。復活してから、一歩も歩き出していないのが幸いだが、圧力が怖いのだ。

　すると、ぱこん――と、兄貴の金色ツンツンスタイルが、いい音をした。

「タツヒコくん、長い」

　偽メイドのヨシオ兄さんが、ツッコミを入れた。

　見た目は、ロングヘアーの大人なメイドさんの、ドロシー姉さんである。前世をお持ちの、やや中二と言うヨシオ兄さんでもある。

　なぜか、スリッパだった。

「ヨシオの兄貴、スリッパはやめろ、せめて、ハリセンを――」

「いいから答えを――って、あぁ、魔法の暴発？」

　ズタぼろの、ちぎれたアイテム袋が、答えらしい。

　容量を超えて、あるいは制御ができずに暴発したのだろう。それが、黒こげローストの答えという。

　しかし、黒コゲは分からなかった。

「レックも、前世が日本人っていうなら、これで――」

「エンジンのポンプと同じです。学校であったでしょ、圧縮した空気が、綿を一瞬で燃やして、爆発的な圧力を生むってやつ――エンジンの中身とか、そんなのです」

　兄貴の説明をさえぎって、メイドの姉さんが、かぶせてきた。

　タツヒコの兄貴にとっては、よしお兄さんと言う中二のお姉さんは、頭の上がらないお姉さんらしい。

　メイドのドロシー姉さんは、説明が長いために、答えをくれたということだ。

　ただ、レックは、目を泳がせた。

「あ、あぁ～、そういうのッスね、答えは目の前って、お約束で――」

　ごまかした。

　前世が日本人なら、分かるだろう――タツヒコの兄貴が言おうとしたことであるが、レックの前世は、冷や汗をかいていた。

　分からなかったためだ。

　主人公が元々手にしていた力が、答えとなる。

　それは、よくある設定であるものの、アイテム・ボックスの暴発や、エンジンのポンプと言う説明では、分からなかったのだ。

　前世の浪人生などは、冷や汗をだらだらと流しながら、目の前には『こども百科事典』を開いていた。

　実際にあるわけでもなく、もちろん、レックが検索できるわけもない。

　タツヒコの兄貴は、解説を続けた。

「アイテム袋を作る職人がいるんだけどよ、作ってるのを見せてもらったんだけど………いやぁ～、ヤバかったぜ、逃げろって言われて、とっさに逃げたとたん――だもんなぁ～」

　そして、黒こげだったらしい。

　レックの噂を耳にして、イノシシのローストの話と、アイテム袋の暴発という事故を目の前にして、タツヒコの兄貴は、ひらめいたそうだ。

　アイテム・ボックスが答えだと。アイテム袋の爆発と同じく、レックのアイテム・ボックスが暴走、ローストだったのが、答えだと。

　すごいだろ――と、ふんぞり返っていた。

「――大爆発………オレ、実はヤバかったんだ………」

　ぞっとした。

　いや、巨大なイノシシのモンスターを前に、選択肢がなかったのだ。しかも、無意識であれば、イノシシの突進で命を失うか、自爆攻撃でローストにするか………

　その選択肢は、無意識のうちに終えていた。命のピンチに、主人公の真の力が目覚めて、都合よく生き残るのだ。

　そう、生き残った、それで十分だ。

　ただ――

「レックくん、それって、自爆？」

　ヨシオ兄さんが、可愛らしく、首をかしげた。

　わざとらしいしぐさである。あくまで、前世のヨシオ兄さんは、前世に過ぎない。メインは、今の人格であるドロシー姉さんだ。

　分かっていても、ドキドキするレックは、お年頃だ。

「へへへ、自爆ッス」

　自爆だと知って、自爆が切り札だと言われて、ドキドキだった。