異世界は、ややSFでした

脱出 魔王のお城 3

　ばるるるん――と、エンジンの音がする。

　レース場というお部屋に、所狭しと、響き渡る。上の階では、魔王様の大暴れが、地響きで、破壊の真っ最中だ。

　お部屋の入口はつぶれ、レース場のお部屋の入口もまた、つぶれていた。

　ゲームなどでは、お約束である。

　逃げるための手段が消え去り、瓦礫を登って脱出、あぁ、こんな裏口があったのか――など、新たな発見が嬉しいのだ。

　レックは、バイクに乗っていた。

「ちょ、まさかっ――」

　上の階にて、確かに言っていた。バイクで逃げようか――という、冗談みたいな、本気の会話があったのだ。

　馬のおっさんは、笑っていた。

「いやぁ～、せっかくのレース場だからなぁ～………」

「レック、ちょうど壁に穴があいてるだろ………へへ、どれだけ飛べるか、勝負か？」

　馬の姉さんも、かっこよく笑っていた。

　二足歩行ロボットになれる、大型バイクのおっさんに、ＵＦＯモードから、一輪バイクに変形の姉さんは、《《外》》を見ていた。

　魔王様の大暴れの影響は、お部屋の入口をつぶしたが、新たなる脱出口を用意していたのだ。

　《《外》》の景色は、とっても久しぶりの気分だ。

　レックは、つぶやいた。

「………マジっすか？」

　ここは、地上何メートルなのだろう。レース場だけあって、ややすり鉢上になっている。スピードを上げてジャンプすれば、滑走路の役割で、さぞ、遠くまでジャンプできるだろう。

　着地さえ考えなければ、本当に――

「って、ヤバイっす。死ぬッス」

　レックは、即座にツッコミを入れた。

　バイクを出せ――この言葉によって、レックは反射的に、相棒のエーセフを出したのだ。山道でも岩場でも安心の、そしてレックにあわせた小型のバイクである。

　バリアまであるため、転んだとしても傷一つ負わない、ややＳＦなバイクである。

　限度があるに、決まっている。

「ここ、レース場なんッスよ、下には食堂やら………ぁあ～」

　振動が、近づいている気がする。

　それは、決して気のせいではない。魔王様が、復活を始めているのだ。腕だけで、とても巨大な全体像は、考えたくもない。

　エルフちゃんたちは、残酷だった。

「ねぇ、誰が一番だと思う？」

「ん～、加速だと、一番軽いレックだと思うにゃ～」

「いやぁ～、パワーだろ、あたしは、おっさんに賭けるかな～」

「おれっちは、レックかな。やっぱ、一番小さいから」

「いやいや、同じアーマー・5(ファイブ)のメンバーやろ――まぁ、うちは、おっちゃんに賭けるけど？」

　皆様も、ひどかった。

　魔女っ子マッチョは、実は常識人だと思っていたが――

「レックちゃ～ん、早く準備しなさ～い」

　出口付近で、スタンバイＯＫだった。

　レースクイーンのつもりなのだろう、魔女っ子ステッキを大きく広げて、しかも、輝いていた。

　赤い輝きである、あれが黄色となり、緑になればスタートなのだろう。

　残る希望は、メイドさんだが――

「ドロシーちゃんは、レックに賭けるのか？」

「えぇ、いざと言うときにやるのが、勇者（笑）ですから………」

「そっか～、しかし、ベルバートの例があるからなぁ～、ファイアーソードなんて、結局は――」

　猫耳のマッチョな食堂のおじ様と、僧侶ファイターのような、門番の細マッチョも、ここにいた。

　すでに、魔王の城は崩壊を始めている、ここにいてもしかたがないのは分かるが、と言うか、いつ、やってきたのだろう、不思議である。

　そんな疑問を胸に抱いて、レックは叫んだ。

「飛べってか？　おれっちに、ここから飛べって言うんッスか？」

　小物パワーも、下っ端パワーも、タッグを組んでヤケになっていた。

　皆さんがそろって、背中を押してくれるのだ。さぁさぁ、出番だ、出番だ――と、一番大きく背中を押してくれるのは、上から現れた腕である。

　《《4本》》ほど、現れた。

「げ――腕の人、増えてる」

　まだ、天井の隙間から見えたに過ぎない。

　さらに上のお部屋では、まだ、下半身すら姿を現していないのだろう。上半身だけで、お部屋を這い回っているに違いない。両手？で、地面に手をついたというところだ。

　それだけで、この破壊だった。

「いや、エルフの国を考えれば――」

　100メートルを超える大木が、乱立していた。枝葉の間をジャンプして進むのが日常であったのだ、地上50メートルを超える高さをジャンピングが普通で、なら、ここもその程度の高さではないのか。

　なら、落ちても大丈夫というか、ビビる必要は、ないのではないか。

　レックはそう思おうとして――

「あっ――」

　ジャンプした。

　いや、指・ぱっちん――である。

　なぜ、だれも警告をしてくれなかったのか、レックは、悲鳴を上げた。

「とるんぇええええええどっ――」

　トルネードを、放った。

　もし、バイクにまたがっていなかったら、レックの風船バリアだけであれば、危なかったかもしれない。

　とっさにトルネードを放ったのは、とっさだったが………

　馬のおっさんは、叫んだ。

「なにっ、フライングだとっ？」

「ちょっ、待ちやがれっ！」

　馬の人たちは、とてもよい性格をしておいでだ。

　レックが弾き飛ばされた心配よりも、先を越されたことに、お怒りなのだ。そして、魔女っ子マッチョと言えば――

「もぉ～、しょうがないわね～」

　マジカル・ステッキを振り下ろしていた。

　赤く輝いていた魔法の輝きは、いきなり、青になっていた。

　ゴー――である。

「負けるかぁああああ」

「うぉおおおおおっ」

　馬のおっさんと、馬の姉さんは、共に叫んだ。

　タイヤが2つの大型バイクと、巨大なタイヤの中に運転席のあるものホイールと言うか、一輪バイクと言うか、馬の人たちのレースは、まだ、決着していないのだ。

　そんな様子を、レックはぼんやりと見つめていた。

「そっか、トルネードで、加速がついたんだ………」

　バイクの走りは、すでに関係ない。

　レックが、多少は運転に慣れてきたといっても、指・ぱっちんと言うロケットスタートの経験など、あるわけがない。

　また、魔王の指も、レックにロケットスタートをさせるために、はじいたのではないだろう。ただ、タコの足のようにうねっているだけで、その中の一本が、たまたま、指ぱっちんしただけなのだ。

　太陽が、まぶしかった。

「あぁ、外か………ふっ、久しぶりの太陽は、まぶしいぜ――」

　地上60メートルほどの上空を滑空しつつ、レックは見上げていた。

　吹き飛ばされたタイミングで、全てをあきらめ、まっすぐ見上げたのは、空だった。

　ゆっくりと、回転を始めていた。

　ここは、封印の神殿である。

　魔王を封印するためとあって、とても雰囲気が出る、深い森の中であった。緑が青々と言うより、どす黒く周囲に満ちているのだ。

　魔王の城から、どれだけ距離をとったのか、レックはふと思った。

「エーセフ、無事か？」

　指ぱっちんを直撃なのだ、バリアがあるとはいえ、ちょっと不安だった。

　地面までの距離は、縮まっていた。