異世界は、ややSFでした

脱出、魔王のお城 1

　レックは、走った。

　目の前の巨大な穴が、脱出の道である。後ろを振り向く勇気はない、魔王様が、復活を始めているのだ。瓦礫《がれき》もついでに、雨あられだ。

　アナウンスが、鳴り響いていた。

『――警告、お約束が発動しました、お約束が発動しました。まじめな皆様は、退避してください。これより、勇者の出番です。繰り返します。お約束が――』

　まるで、自爆シークエンスのようだ。

　ふわふわと、エンジェル姉さんが、見守っていた。

「ちょっと、レックは残って戦うんじゃないの？ここは、オレに任せて先に行け――ってさぁ～」

　天使のような微笑で、残酷だ。レックの前世などは、それは、死亡フラグだ――と、おびえていた。

　最後尾のエルフちゃんたちは、ご機嫌だった。

「フラグったぁ～、フラグったぁ～っ」

「わぁ～い、レックがフラグったにゃぁ～」

　金と銀のツインテールちゃんが、楽しげに飛び跳ねる。

　レックの横で、ウサギのようにぴょんぴょんと飛び跳ねて、瓦礫をよけていく。レックに楽しむ余裕はない、これが、経験の差なのだ。

　レックは、急ブレーキをかけた。

「げっ、魔王の腕様がっ！」

　道を、防いでいた。

　なお、右腕か、左腕かは分からなかった。

　人間であれば、親指の角度でわかるのだが、5本どころではない指の皆様は、あちこちへと、タコの足のようにうごめいている。その一撃の全てが、オーガ・ロードの一撃を超えるレベルなのだ。

　幸い、レックを狙ったわけではない、ただ、暴れているだけだった。腕が引き返すと、ボゴン――と、巨大な穴が姿を現した。

「じゃぁ、あたしは先にいってるから～」

　エンジェル姉さんは、急降下した。

　新たに生み出された大穴から、足元のお部屋へと脱出したのだ。

　すぐに、その部屋も安全地帯ではなくなるだろう。次々と部屋を移動して、安全地帯まで向かわねばならない、タイムアタックなのだ。

　メイドさんも、飛び降りた。

「それでは、下でお待ちしています――」

　そして、輝いていた。

　光の勇者という設定があれば、間違いなく、このメイドさんだろう。メイドさん風味の挨拶をして、上品にスカートの端をつまんで、お辞儀をしていた。そのままのポーズで落下して言った。

　不思議なことに、スカートが翻ることはなかった。パンチラＮＧのアニメではあるまいに、不思議な雷バリアである。

　エルフちゃんたちも、あとに続いた。

「ほら、レックも――」

「いくにゃ～――」

　気付けば、レックの両サイドにいるのは、いつものことだ。

　レックの返事を聞くことなど、あるわけもない。いつの間にか両腕をつかまれて、そのままバンジージャンプだ。

　せいぜい10メートルである。エルフの国では、もっと高い木々の枝を飛び跳ねていたのだ。ならば、レックが恐怖するわけもないのだが、ビビってしまうのだ。

　レックは、叫んだ。

「お、おちるぅ～っ」

「下りてんのよ」

「下りなきゃ、危ないにゃ～」

「下へ、まいりま～す」

　エルフちゃんたちのツッコミに、メイドさんの宣言に、レックの周りは、余裕のあるお姉さんだらけだ。

　下の階では、おっさんたちが手を振っていた。

「どうだった、魔王様の様子は」

「ボウズ、ちゃんと挨拶してきたんだろうな？」

　テクノ師団の隊長殿と、馬のおっさんは、やはり動じていない。天井からは、魔王様の怒りの咆哮《ほうこう》と、大暴れの余波が下りてきているのに、さすがはベテランさんである。

「オレも飛べたらな～………ケリくらい、いれて挨拶したのに」

「おれっち、次はラウネーラのロボみたいに、ジェットにする――ロケットだっけ？」

「ホバーで十分やん、そもそも、魔力が足らへんのちゃう？」

　アーマー・5(ファイブ)の姉さん達も、もちろん動じていない。魔王様へ挨拶ができなかったと、悔しそうだ。

　地面に着地したレックは、ひざをついていた。

「ちょ、それどころじゃ――」

　情けなく、足がガクガクだ。

　エルフの国では、10メートルと言う天井よりも高い木々の上でジャンプし、モンスターを討伐してきたレックであるが、ビビリは、ビビリなのだ。

　巨大な影が、レックの頭上に現れた。

「レックちゃん、それで、魔王様を見た感想は？」

　一瞬、魔王様かと身構えたのは、永遠の秘密にすべきである。魔女っ子マッチョの、アリス姉さんであった。

　アップでは、今も悪夢のお姉さんだ。本名はドッドと言う、山賊のおかしらが似合いそうなマッチョは、きゃるるん――と、この状況でも魔女っ子スマイルを崩さない。

　前世が90年代の女子中学生と言うが、とてもキャラが長持ちだ。さすがは、ベテランだと見上げたレックは、答えた。

「………な、なにも――」

　そう、答えられなかった。

　姉さんのアップは、心臓に悪いッス――などという本音は、命のピンチだ。

　ただでさえ、魔王が復活した現場にいたドキドキで、ドキドキなのだ。

「あらん、まだレックちゃんには、早かったのかしら？」

　レックは、おびえながら、言葉に詰まったのだ。言葉を出すことができないほど、ビビっている。

　それさえ伝われば、十分である。レックはとりあえず、コクコクと首を上下させ、その通りだと返事をした。

　頑丈なお部屋であっても、崩れるのは秒読みだろう。ぱらぱらと、小石その他が降り続けて――

　レックは、ジャンプした。

「――っが？」

　巨大な影が、接近した。

　アリス姉さんをしのぐ、巨大な影であった。それだけで、本能が体を動かした。

　巨大な拳が、地響きを立てていた。

「あらあら、おしゃべりの時間は、おしまいかしら？」

「いやいや、逃げようぜ？」

「だな、バイクが出せればいいんだが………出すか？」

「やめなよ、おっさん――いや、いけるか？」

　レックの周りでは、おっさんたちが余裕である。

　そして、バイクレースの続きとばかりに、バイク愛好家の馬の人たちが、真剣に考えていた。

　早く脱出と言う意味では、レックも賛成である。しかし、バイクで階段を駆け下りる自信はない、転倒事故が目に見えている。

　天井では、魔王の咆哮《ほうこう》に混じって、アナウンスの人が、警告を続けている。ゲームでは、脱出システムまでの道案内とカウントダウンである。

　レックは、思いついた。

「あ、あの――」

　全員の視線が、とたんに集中する。

　緊急事態であるため、突然の申し出に、皆様も真剣になっている。一瞬、ひるんだレックであるが、続けた。

「脱出装置って、ないんッスか？　ダストシュートとか、こう、なんか――」

　ＳＦであれば、転送装置である。

　現実のデパートであれば、すっごく急角度という滑り台がある。むしろ、垂直というが、脱出システムには違いない。

　皆さんの目線は、メイドさんに注がれた。

「はい、もちろんございますよ？　だって、お約束ですもの」

　メイドさんモードで、答えてくれた。

　皆様の反応は分からないが、レックは笑みを浮かべた。心の片隅で、なんで、メイドスマイルなのだろうかと、ちょっと疑問に思ったが、小さなことだ。

　これで、助かる――と、それだけで、十分なのだから。

　メイドさんは、微笑んだ。

「そう、お約束のヘリポートがございます………《《屋上》》にね？」

　魅力的な、微笑だった。

　むしろ、エンジェルスマイルで、天井を指差していた。絶賛、魔王様が復活の途中である破壊ルームの、さらに上と言うことだ。

　レックは、天井を指差した。

「………屋上――ッスか？」

「はい、屋上は、ヘリポートでございます」

　まるで、デパートの案内だった。