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魔王の腕と、序盤戦

　我《われ》こそが、魔王様の右腕である――

　アニメなどの強敵が、よく使うセリフである。

　さぁ、魔王との決戦が待っている。そんな気分を、さらに盛り上げてくれるキャラクターが、今までの強敵を倍する実力で、現れるのだ。

　最終決戦を前にした、盛り上がりの展開なのだ。

　レックは、つぶやいた。

「あれ、右腕かな………」

　魔王様の腕が、暴れていた。

　右腕か、左腕か、分からない。親指の位置で分かったかもしれないが、大暴れの今は、観察の余裕はない。いいや、大木の根っこという表現がよく似合う腕の人なのだ、指の数が7本か10本か、数えるのもバカらしい。

　ただ、暴れておいでだ。

　メイドさんは、ふっ――と、笑った。

「我が後輩よ、新たなる勇者よ、今こそ戦うのだっ」

　20代半ばのお姉さんは、姿はメイドさんで、美人なお姉さんで………

　見事に、中二をこじらせておいでだ。

　びしっと指を刺す、オーレリアス・アラン・ブラッドレー・ダークフォース（以下略）という真名の持ち主だ。

　もちろん、真名など呼んでやるつもりもないし、その時間もない。前世の名前だろう、ヨシオ兄さんで、十分なのだ。

　レックは大きくジャンプをした。

「げっ、水風船が――」

　はじけていた。

　とっさに、ジャンプをしていた。無意識というべきジャンプの結果は、全方位を守っていたはずの水風船の、破裂だった。

　6つあるうちの、2つの消滅だった。

　それなりの強度と柔軟性を持ち、30メートルサイズの岩ドラゴンこと、ロック・サラマンダーの攻撃をも、一撃程度はしのぐのだが………

　ジャンプをして、正解だったようだ。

　メイドさんが、隣にいた。

「レックくん、先輩からの忠告だ………相手は、魔王だよ？」

「もぉ～、ヨシオ君ったら、そんなんじゃ、分からないわよ？」

　魔女っ子マッチョは、さらにその隣にいた。レックがパニックであったこともあるが、いつの間に横に並んでいたのか、不思議である。

　いつの間にか、巨大な影が目前だった。

「スキル・レンズバリアっ」

　とっさに、叫んだ。

　狭い範囲だが、水風船よりも、強度が上である。真正面から受けるなら、こちらだと思ったのだ。

　もちろん、スキル――という叫びに、意味はない。ステータス先生は存在しないし、便利なスキル獲得イベントも、告知も存在しないのだ。

　エルフちゃんたちが、ツッコミを入れるだけだ。

「レック～、受けるつもりなら、そんなんじゃムリだよ～」

「そうだにゃ～、むしろ、水風船のほうがお得だにゃ～」

　金色と、銀色のツインテールがふわふわと、楽しげだ。

　半分、空中に浮かんでいる、どちらも背中からフェアリーの羽を生じさせている、妖精さんモードだ。

　エルフとしての力を使うつもりなのか、空中戦を想定しているのか、レックには分からない。

　考える余裕など、ないのだ。

　目の前が、淡く光った。

「げ、レンズでも？」

　レンズバリアの、断末魔だ。

　強固なはずのレンズバリアでも、ムリのようだ。エルフちゃんたちのツッコミ、助言？のおかげで、水風船も準備していてよかった。

　レックが生み出せる水球は6つである。すべてをレンズバリアにするか、半分を水風船にするか、それは自在なのだ。

　吹き飛ばされながら、レックは叫んだ。

「ちょ、序盤でピンチって、ちょっとぉおおおっ」

　準備不足であると、涙目だ。

　横目では、エルフちゃんたちが手を振っていて、憎たらしい。見た目が12歳のお子様であるために、許されるのだ。

　かわいいは、正義なのだ。

　いい性格をしているおっさんは、ただ、見学している。そういえば空気になっていたが、馬のおっさんと、テクノ師団のおっさんもいたのだ。

　どちらも、レックの補佐として、協力して魔王を倒すためにここにいるはずだが、のんびりと、応援をしてくれていた。

「おぉ～い、油断すんなよぉ～」

「そうだぞぉ～、戦いの勘を思い出せぇ～」

　レックは、無視を決め込んだ。

　戦いの勘――とは、いったいなんだろう。そんな疑問が残ったが、考える余裕など、あるわけがない。水風船を前に横に斜めにと展開しつつ、逃げ回っていた。

　皆様も同じく攻撃を受けているはずなのに、余裕のようだ。

「オレだけ、ねらってないッスか？」

　生きのいい魚のように、魔王の腕はびたん、ばたんと、大暴れだ。

　指ぱっちんが、バリアを崩壊させる威力だ。

　風船割りゲームのように、レックのバリアは、ぱちぱちとはじけている。常に生み出し続けることで、何とか生き延びているが………

　メイドさんが、現れた。

「レック君、あんまりお客様を待たせるのは、よくないですよ？」

　メイドさんモードで、助言である。

　バリアを展開している様子もないのに、なぜ、無事なのだろう。メイドの秘儀だと言われれば、素直に納得なのだが………

　メイドさんは、微笑んだ。

「お姉さんが、やってあげてもいいけど――」

　今度は、お姉さんモードである。

　前世は、あくまで前世である。おそらくは、男心が分かるお姉さんとして、多くのボウヤを手玉に取ってきたのだろう。レックの反応を見て、楽しんでおいでだ。

　もう一人のお姉さんも、微笑んでいた。

「あらん、ダメよ、本番はまだなんだしぃ～………レックちゃん、男の子でしょ？」

　マッチョが、微笑んでいた。

　魔王の腕の攻撃を、それとなく防いでいる。小さなバリアを複数展開させているのかもしれない、未熟なレックには、不可能な技である。

　レックには防ぐこともできない、そして、ジャベリンで切り裂けるのか、とても不安であった。

　いや、メイドさんは切り裂いておいでだ。

　いつの間に取り出したのか、ペーパーナイフらしき小さなナイフで、接近してきた枝のような何かを、切り裂いていた。

　そう、攻撃は通じるのだ。

　岩ドラゴンすら、レックは一撃で倒せるのだ。波の攻撃が通じず、上級魔法のトルネードですら、うまく当てねばならなかった。

　では、今は？

「なにか、思いついたのかな？」

「レックちゃん、冷静になってきた？」

　二人のお姉さん達は、微笑んでいた。

　レックは、水風船を小さくしつつ、常に発生させつつ、うなずいた。

　そう、昨日のことだったのだ。ダンジョンの町において、ダンジョンからモンスターがあふれ出す、30メートルサイズの岩ドラゴンも、ぞろぞろと現れた。

　並みの冒険者では、傷を負わせることも出来ない強敵だ。

　レックは、どうしたというのか。

「へっ、魔王様の前だって、らしくもなくビビってたみたいですね――」

　腕を組んだ。

　そう、この世界は中二が広く認められている、一癖も、二癖もある冒険者がたくさんいる世界なのだ。

　前世の浪人生が、叫んだ。

　ゆけ、勇者よ――と

　見物のお姉さん達も、応援していた。

「レックって、けっこう涙目じゃない？」

「おれっちは、ノーコメントで」

「まぁ、あたしたちと違って、初心者だし？」

「いやぁ～、いつまでたっても、成長せんかもよ？」

　いや、ディスられていた。

　アーマー・5(ファイブ)の姉さん達は容赦なかったが、あえて聞かなかったことにする。

　そして、走った。

　心で涙を流しながら、夕日に向かって突撃のイメージだ。

　6つの水球が、大きく輝いた。

　そして――

「ドリルきぃいいいいいいっく」

　勇者（笑）は、突撃した。