異世界は、ややSFでした

いらっしゃい、レース場へ

　この世界には、魔王と言う存在がいる。

　ただ、ＲＰＧで見かける魔王とは異なるらしい。

　よく来たな、勇者よ――と、偉そうに座っているおっさんではなく、桁違いの強さのボス・モンスターのことだ。

　バイクを吹かしながら、ケンタウロスのおっさんが笑った。

「魔王を倒せるヤツは、昔から少なかった。そんな中、転生者は強い力を持つことが多くてな、昔から、魔王の討伐に参加していたって話だ」

　ばるるるん――と、今にも走り出しそうだ。

　ダンジョンの町でも、暇があればレースをしていたおっさんだ。魔王の城においても、レース場があれば、走りたいのだ。

　ダンジョンの町では、あまり活躍していなかったと思うのだが………未熟なレックの補佐と言う役割らしい。

　テクノ師団の隊長殿も、同じ役割だ。

「転生者でも、凄腕でも、とにかく数が足りない、移動手段が発展した今でも、それは変わらないんだ。ヘリとか、昔よりはマシらしいが………やっぱり、数が足りない。そこで――」

　隊長殿は、指を刺した。

　レックが手にしている、宝石を指していた。つられて、レックも手の中の宝石を見つめる。

「封印――ってことッスか？」

　バイクは、宝石の中である。レクのアイテム・ボックスや、またはアイテム袋と同じく、封印系統とも呼ばれている。

　荷物運びに、とても便利な能力だ。日常生活に不可欠であり、この世界が忠誠ファンタジーの印象でありながら、流通がすばらしい理由でもある。

　封印技術は、かなり発展しているようだ。

　魔王への対策に、使わないわけがない。

　あるいは、魔王への対策によって、封印技術が発展してきたのかもしれない。どちらが先なのか、とにかく、この世界の皆様は、大昔から大発生と、そして、魔王に頭を悩ませてきたのだ。

　封印の神殿によって、とても長く封じられるという。その間に、余裕のない地域の援助に向かったり、戦いの準備をしたりと、とにかく、時間が稼げるのだ。

　それでも、限度はある。レックは、封印がそろそろ危ないということで、この封印の神殿へと呼ばれたのだ。

　ここは、それだけヤバイ場所なのだが………

「へっ、今度こそ、ケリをつけてやる」

「ふん、小娘が、新しければいいというものでは――」

　馬の人たちは、またも、熱かった。

　当然、バイクを持っているレックも、参加である。地下二階でオークを倒したばかりだが、本当に、余裕が出たものだ。

　猫マッチョによるオーク解体ショーまでの、暇つぶしである。まさに、昼飯前の所業であった。

　レックは、宝石をたたきつけた。

「来い、エーセフっ」

　本来、宝石を地面に叩きつける必要はない。しかし、お約束と言うものなのだ、カッコイイが、優先なのだ。

　見物人の受けも、悪くない。

「レック、すっかりバイク仲間にされちゃったわね」

「ふっ、ボクにも分かるにゃ～、乗り物は、魂を振るわせるんだにゃ～」

「おれっちも、豆戦車出そうかな………」

「いやいや、カエルさんだと、勝負にならないでしょ？」

「う～ん、バイクでのレースやからねぇ～」

　エルフちゃんたちに、アーマー・5(ファイブ)の皆さんに、勝負の行方を見守りつつ、おしゃべりに花が咲く。

　ロボも乗り物と言っていいのなら、ラウネーラちゃんも、スーパー・ロボットを持っている。

　まさか、参加させるわけにはいかない、いくら天井の高さが10メートルと言うふざけた巨大な室内でも、スーパー・ロボットには狭いだろう。

　見る角度によっては、カエルさんに見えるオリジナル豆戦車も、バイクのレースでは、我慢してほしい。

　無差別レースならば、妨害も攻撃もＯＫのレースなら、さぞ、見ものだろう。

　魔女っ子マッチョが、ステッキを振り上げた。

「それじゃ、3人とも、準備はいいかしら？」

　レースクイーンのつもりだろうか。間違って事後が起こっても、無傷に違いない、あるいは、そのまま走っても、バイクと同じ速さで走れそうだ。

　マッチョな魔女っ子は、あらゆるバトルに対応できそうなのだ。

　レックは、天井を見つめた。

「魔王の復活って………あれ、ヤバイって聞いてたのに――」

　まるで屋外レース場のように広く、明るく、なぜか青空では雲も泳いでいる、荒野のレース場だった。

　とっても、技術がファンタジーだ。ホログラフと言う、ややＳＦかもしれない。

　馬の人たちは、盛り上がっていた。

「バイクは２輪が一番だ、ロマンって言うやつだよ」

「へっ、それが古いって、教えてやるよ」

　ケンタウロスの姉さんは、ホバー愛車のＵＦＯを、一輪バイクに変身させ、自慢げに吹かしている。

　決着がついても、利便時マッチで、きりがない。本気の対立ではなく、レースを盛り上げるための、掛け声なのだろう。

　温度差のある面々だが、ステッキは、容赦なく振り下ろされた。

　レースの、スタートだ。

　馬の人たちは同時に、レックはやや遅れて、レーンを走る。岩場でも、それなりに走りなれたレックは、それでも、馬の人たちには及ばない。

「………馬が生えてるのに、馬があるのに――」

　巨大な一輪と、『馬』Ｔシャツの背中を追いかけながら、つぶやいた。本人達の前では口にしないが、ケンタウロスなのだ。

　もはや、封印の神殿でのツッコミは、飽きてきた。バイクのレース場があっても、いいではないか。暇つぶしも、大切なのだ。

　封印の神殿は、たくさんのお部屋がある。1Ｆのメインホールに始まり、地下では新鮮な食材が手に入る。

　倒すことが前提だが、オーク程度を倒せないような冒険者は、試練の門をくぐることも出来ない。そのため、『食料エリア』と言う、ふざけたプレートがかけられていた。

　他にもたくさんの部屋があり、なぜかレース場まであった。

　元々は、城の兵士のための訓練所のようなものだろう。神殿も、専属の騎士や兵士や、護衛の皆様がいらっしゃる。

　そういえば、封印の神殿と言う割には、兵士やそのほか、あまり人を見ていない。猫マッチョさんが、わざわざ案内をしてくれたほどで、人手不足かもしれない。

　試練の門を潜り抜けられる冒険者や騎士やそのほか、優秀な人材は、とても少ないだろう。

　ずっと、封印の神殿に住まってもいい物好きは、さらに少ないだろう。

　レックは、悲鳴を上げた。

「げっ、トラップ？」

　爆発した。

　ゴーカートが、カメの甲羅やバナナでクラッシュしたり、スリップしたりするゲームを、思い出す。前世などは、星を探せ――と、叫んでいた。

　まずは、キノコかな――と、レックはのんびりと眺めている。

「………リタイアで、いいッスよね？」

　レースは、まだ前半戦も終わっていない。天井の高さは10メートルで、広さも学校の運動場を、いくつも合わせたような、ばかげた広さだ。

　見上げていた巨大な魔王の城は、やはり巨大だった。前世の感覚では、巨大ビル郡を見上げるようなもので、しかし、中世ファンタジーと言う異世界では、100メートル単位の建築物は、多くない。

　王様の都の一部や、エルフの国の一部など………その中でも、もっとも巨大な建物が、封印の神殿である、魔王の城だった。

　フラグだ、フラグなんだ――と、前世はおびえる。巨大な部屋に、モンスターが湧き出す地下の食料エリア。

　なぜ、巨大なものばかりが続くのか………

　大声が、響いていた。

「――おぉ～っと、レック選手、転倒したまま動かない、なにかトラブルか？解説のラウネーラさん、どう思われますか？」

「ふっ、勇者（笑）は、ピンチにこそ、力を発揮するんだにゃ～、まだまだ、これからだにゃ～」

　コハル姉さんが、ノリノリだった。

　そういえば、エルフの国でも、討伐の様子を、カメラ目線していたものだ。そういう技術は、ややＳＦで、むりやりファンタジー技術で、再現できるのだ。

　ラウネーラちゃんも、とっても、あおってくれている。

　アーマー・5(ファイブ)のお姉さんや、テクノ師団のおっさんなどは、ヤジまで飛ばし始めた。

　男を見せたれ――とか、しっかりしなよ――

　おっさんの、変わってやろうか――というヤジに関しては、心から、変わってもらいたい気持ちだった。

　レックは、立ち上がった。

「めざせ、完走――かな」

　遠くでは、爆発の音が響いている。トラップは、一つや二つではないようだ。果たして、完走できるのか………

　魔王の復活を前にして、レックの目標は、どこかおかしくなっていた。