異世界は、ややSFでした

いらっしゃい、国王陛下

　異世界ファンタジーは、中世ヨーロッパのイメージである。

　絵本や物語として、あるいは映画として騎士様や王様が登場する年代の、おおよその区分だ。魔法が自然に認識されている、そういった区分でもある。

　伝統や言い伝えが、まだ実在の出来事だと思われていた時代だ。

　ただ、レックは思った。

「ははは、やっぱ、この世界はややＳＦだよな――」

　ＵＦＯが、現れた。

　古きよき特撮に登場するような、円盤型ＵＦＯが、いつの間にか上空だ。

　王様の、お気に入りの乗り物らしい。王様の都への入り口で、待ちわびていた王様の登場シーンでも、ＵＦＯだった。

　光が、光った。

「久しぶりだな、新たなる勇者よ――」

　はしごが下ろされるように、光がまっすぐと、地面まで伸びていた。

　その中では、腕を組んだおっさんが浮かんでいた。お召し物はパイロットスーツのおっさんが、王様マントをひらひらさせて、腕を組んでいた。

　何らかのフィールドに守られているのだろう、反重力と言うより、魔法に違いない。見た目はＳＦの色々は、すべて魔法で説明が出来るのだ。

　エルフちゃんたちが、反応した。

「ちょっと、なに、かっこうをつけてるのよ、チビのザーサのくせに～」

「そうだにゃぁ～、パイロットスーツには、猫耳と尻尾がお約束になったのだにゃ～」

　金と銀のツインテールがひらめいているが、魔法の作用だろうか。コハル姉さんとすれば、目だっていることが悔しいのだろう、いい年をしたおっさんを捕まえて、いまだにチビのザーサと呼んでいた。

　エルフにとっては、国王と言うおっさんでも、礼儀は不要らしい。

　なお、ラウネーラちゃんのツッコミは、ノーコメントとしたいレックである。おっさんの猫耳と尻尾のスーツは、悪夢である。

　魔女っ子マッチョで、おなか一杯なのだ。

　地面に降り立ったおっさんは、ずかずかと、レックたちに近づいた。

「なんだ、また、新たなる流行か………わが子は今、ホバーＵＦＯに夢中であるが、また、何をしでかすか――」

　おっさんから、父親になっていた。自分のことを棚に上げ、流行を追いかけて暴走する姿に、頭を抱えていた。

　全員、ノーコメントであるのは、当然だ。他人事であるのだ。

　いや、将来の国王かもしれない少年の暴走は、頭痛の種と言うべきかも知れない。しかし、ザコと言うレックには遠い出来事にしたいのだ。

　なにより――

「と、ところで、魔王の復活と聞いたんでやんすが………」

　下っ端パワーで、おっさんにお伺《うかが》いをした。

　勝手に口を開くことは失礼で、首ちょんぱ案件だと、レックの前世は悲鳴を上げている。もちろん、ラノベなどで仕入れた知識である。

　実際には違うだろう。パイロットスーツで、ＵＦＯで登場のおっさんに、今更常識などいらぬのだ。

　レックは、そう思っていたが………

「………？」

　テクノ師団の隊長殿が、ひざをついていた。

　そういえば、前回の謁見でも、そうだった。エルフちゃんたちに毒され、同じ気分で口を開いたのは、まずいのだろうか。

　レックは冷や汗をかきながら、国王の顔色を伺う。

「おぉ、そうであったわ。待っておったぞ、勇者よ」

　やはり、要らぬ心配だったようだ。

　国王のおっさんは、そうだった――と、本題を話はじめた。

「コハル姉――コハルにはケータイで話をしたがな、大発生の余波を受けて、一番ヤバイのが、ここだ」

「ザーサ………姉ちゃん――って呼んでいいよ？」

「そうだにゃ～、ボクのパイロットスーツを着ていた頃と、頭の中はおなじにゃ～」

　国王のおっさんが、エルフちゃんたちにディスられた。寿命が人間と異なるエルフにとっては、いつまでも子供なのだろう。

　チビと呼ぶことから、幼稚園児あたりからの付き合いかもしれない。しばし、昔馴染みのやり取りを挟んで、改めて説明が始まった。

　ヤバイ――と

　テクノ師団のおっさんが、付け加えていた。

「前世の知識があるなら、レックにも分かるな。魔王は、ヤバイんだ。転生した日本人が、魔王と名づけて、封印の神殿をこんなデザインにするくらいによ………」

　シリアスをぶっていても、手遅れだとレックは思う。

　ずいぶんと、余裕に思えるのだ。本当に恐れているのなら、ふざけたデザインや演出の余裕など、あるはずがない。

　まぁ、恐れるために、デザインに色々詰め込んだ可能性は、確かにある。現実として存在する恐怖を前にすれば、祈るような気持ちで、デザインしたのかもしれない。

　そう、現実なのだ………

　王様と言うおっさんが、レックの肩に手を置いた。

「あらたなる勇者（笑）よ、恐れる必要はない、勇者の出番だ――と、歴代の勇者に倣《なら》って、突撃してくれればいいのだ………いや、こういうのだったか『頼んだぞ、勇者よ』――と」

　おっさんたちは、シリアスを演じていた。

　レックは、逃げられないようだ。そっと、上を見つめる。ＵＦＯの背後に、店を貫く刃のようにそびえる、巨大なる魔王の城がある。

　デザインは、ゲームでおなじみの魔王の城であり、暗雲は、実際に暗雲である。イメージでなく、何らかの作用で、薄暗いのだ。

　復活が近い――というセリフが、妙に現実味を帯びてきた。

　レックは、涙目になった。

「………マジなんスよね？」

　おっさんたちは、笑顔でうなずいた。

「「「たのむぞ、勇者（笑）よ」」」

　《《3人》》のおっさんが、笑っていた。

　………3人である。レックの知らないおっさんが、腕を組んでいた。おっさんたちは顔見知りのようで、そして、当然のように肩を叩きあっていた。

　レックは、恐る恐ると、手を上げた。

「………あのぉ～、どちら様で――」

「門番様だっ」

　ふんぞり返っていた。

　第三のおっさんは、細マッチョだった。