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ダンジョンの町の、いつもの時間

　ダンジョンに、行ってみないか――

　このお誘いに、主人公のテンプレがキタ～――と喜んでOKしたお調子者の少年が、レックである。

　前世の影響も、忘れてはならない。

　国王との謁見《えっけん》を終えた後の、カツ丼を食べながらのご依頼であった。

　王城へと、呼び出された。その目的は、モンスターの大発生を押さえ込んだ、その功績を称《たた》えるというもの。

　だが、大人たちは分かっていた。隊長のおっさんをはじめ、呼び出しを食らった大人たちは、裏側をご存知だった。

　面倒ごとであると、語っていた。

　レックとしては、主人公のテンプレである。偉い人からのご依頼であると、裏側があると知りつつも、すこしワクワクしていた。

　現実は、うんざりだった。

「リロード、終了………次は、メンテ、メンテ――」

　リロードを終えたマガジンたちを、アイテム・ボックスへと収納した。

　次は、本体だ。

　ダンジョンの町に到着して、2週間がすぎた。しかし、5回の突撃のほかは、こうした準備期間である。魔法の練習や、射撃の練習に、反省会もある。

　燃える展開の連続などない、モンスターが大発生をする、その全てを討伐と言うよりも、あふれる前の数減らしと言う危険かつ、地味な作業の連続だった。

　準備期間も、大切だ。

　ゲームと異なり、リセットボタンが存在しないのだ。武器の整備も、魔法の練習も、とても大切なのだ。ゲームのように、回復ポーションがあるだけ、ありがたいと思う。ファンタジーと言う世界なのだ。

　整備キットを、取り出した。

「ファンタジーなのに、ビームガン、なのに魔法の銃で、マジカル・ウェポン――」

　呪文のように、レックはつぶやく。

　素人でも覚えられる、親切な説明書を取り出した。分解してオイルでぬぐう作業は、映画やアニメで見たことがある、銃の分解シーンである。

　ただし、魔法のビームガンだ。

　弾丸の中身は、火薬の変わりに、魔法の薬が詰まっている。引き金を引くと、わずかな魔力が注ぎ込まれる。たったそれだけで、ビームが放てる、便利ウェポンであった。

　多くの冒険者にとっては、命を預ける相棒だ。

　使い続けると、銃の中に薬品がへばりついてしまうため、定期メンテが推奨《すいしょう》されている。魔法の反応が悪くなり、下手をすれば暴発の危険があるためだ。

　退屈そうなエルフが、気になった。

「あのぉ～、コハル姉さんは、自分で整備してるんでやんしょか？」

　もちろん、下っ端風味は忘れない。

　だらけた空気が、殺伐としたダンジョン生活ではほほえましい、ごろごろしているエルフちゃんの装備は、ヘビー・マシンガンなのだ。

　自分で整備をしているのだろうかと、気になったのだ。

　ケータイをポチポチ触っていたエルフちゃんは、こちらを見ないままに答えてくれた。

「メンテの人～」

「コハルは、あとから行くんだにゃぁ～」

　ラウネーラちゃんと、頭を引っ付けて操作していた。

　動画の撮影の確認中だ、見た目はケータイでも、機能はややSFだ。立体映像が浮かんでいた。

　だらけておいでだ。

　そして、説明も不足であったが、すぐにレックは理解した。メンテの専門化がおいでなのだと。

　プロであれば、任せて安心だと。

　なお、プラチナブロンドのラウネーラちゃんの装備は、スーパー・ロボットである。特殊すぎて、エルフの国の整備工場？でなければ、メンテが出来ないらしい。

　正義の味方も、大変なようだ。

　レックは、窓から外を眺めた。

「メンテのお店………か」

　たまには、いいか――と

　素人が、説明書どおりに薬品を布でこすっても、限度がある。ちゃんとした整備も必要だろうと、たまには専門家に任せることも大切だ。

　エルフちゃんたちが、立ち上がった。エルフの長い耳は、飾りではない。レックの気持ちが外へと向いたと、感じたようだ。

「ショッピングよ、レック」

「お買い物だにゃぁ～」

　水色のセーラー服をはためかせたコハル姉さんと、紺色のパイロットスーツ+猫耳ファッションのラウネーラちゃんが、仲良くレックを引っ張った。

　本日のヘアスタイルは、おそろいのポニーテールである。金と銀の尻尾がレックの顔に当たってしまうが、気にするエルフではない。

　レックも、文句を言うはずがない。

「まぁ、弾丸を補充する予定だったから………」

　足元の色々を、アイテム・ボックスへと収納しながら立ち上がる。とても便利な能力であり、レックが最初に手にした能力だ。

　両手はエルフに引っ張られているが、お片付けは完了だ。

　見た目だけなら、女の子が二人、レックの手を引っ張っている状況だ。

　ここで、ひゃっほぉ～――と、飛び上がることが出来ないのが、ちょっと悲しい。お買い物デートはテンプレであるものの、レックに取ってエルフたちは、エルフなのだ。

　窓から、出発だ。

「ちょっ、わわぁぁあああっ――」

　たちまち、町を見下ろす上空だ。

　ダンジョンの町は、西部劇風味である。部屋の中でも靴を履く、それは、モンスターの発生地が近いためかもしれない。

　窓から出ても、安心だ。

「おた、おたぁあああ～」

　悲鳴を上げながら、レックは思った。

　そろそろ、慣れるべきだろうか。いや、むしろ自分の力でジャンプ移動が出来るようになっても、いいのではないか。

　魔力だけは、人間としては上位のはずだ。魔力を込める瞬間出力は、エルフ並のレックである。

　それだけで、魔法が使えれば苦労はない、身体強化も同じく、せっかくの武器も、振り回すだけと言うレックであった。

　お店の前に、到着だ。

「とぉ～ちゃ～く」

「と～ちゃくだにゃ」

　しゅたっ――っと、エルフちゃんたちは、静かに降り立った。レックは勢いのまま地面にひしゃげたカエル状態となるのも、いつものことだ。

　じょろろろろ――と、ポーションを頭からぶっ掛けられるのも、いつものことだ。

　笑い声も、いつものことだ。

「あら、早かったわね？」

　魔女っ子マッチョが、目印のようだ。

　お店のお引越しではないだろう、アリスの姉さんは『マヨネーズ伯爵』の都にお店を構えている、引退した冒険者だ。

　待ち合わせをしていたのだろうか、レックたちを見て、微笑んだ。

　テクノ師団の隊長殿も、待ちかねていた。

「あぁ～、エルフだからな～」

「あら、ベルちゃんったら、私達も、ジャンプは得意よ？」

　愛人？のクリスティーナ姉さんも、ご一緒だ。

　そして、ダンジョンの入り口を守るバニーガール軍団の長老らしい。ウサギ耳はぴょこぴょこ、バニースーツは年季を感じさせる、足はムキムキに、おなかの年齢は強引に押し込んでボンレスハム状態だ。

　時の流れは残酷だと、見せ付けるバニーガールである。

　お犬様も、うれしそうに吠えていた。

「はいはい、ジョセフィーヌちゃんもね？」

「だ、そうだぞ、レック――遊んでやってくれ」

　はっ、はっ、はっ――と、乗用車サイズのブルドックが、バウバウと吠えていた。魔力によって生み出されたオリジナルモンスターで、よだれをたらして、レックを狙っている。

　食べるためでないと、祈りたい。

「オレも、本気を出せばあれくらい――」

「ムリするんじゃねぇ～よ、鹿じゃあるまいし」

「あたしたちは飛べますし？」

「湖やったら、うちも飛べるで？」

　魔女っ子マッチョさんを筆頭に、隊長殿とウサギのクリスティーナ姉さんと、そしてアーマー・5(ファイブ)と、勢ぞろいだった。