異世界は、ややSFでした

ダンジョンの町の、お宿にて

　開け放たれた窓から、心地よい風が吹いてくる。レックは板敷きの床にどっかりと座って、しばし、浸っていた。

「西部劇かぁ～――」

　窓から見える風景は、西部劇風味であった。

　お部屋も、土足が基本の板敷きである。ギルド提携のお宿も、バーテンダーがいる酒場がカウンターの、二階が客室だった。

　バーテンダーは、もちろん、猫耳のおじ様だ。

　常連となりつつあるレストランのマスターも、猫耳のおじ様で、バーテンダースタイルである。本当に、料理と縁のある獣人であった。

　スタイルは、西部劇で統一されている。寂れているように見えても清潔なのは、こだわりを感じる。

　ハリウッドの人か、日本人で西部劇ファンの転生者がはやらせたに違いない。ガンアクションは、映像の向こうのシューティングゲームだった前世である。実際に手にしたリボルバーは、生きる希望だった。

　どちらにも共通して訪れる不安は、弾切れだった。

　レックは、足元へと視線を戻した。

「さて、リロードは――おや、在庫が………」

　足元には、空のマガジンが並んでいた。

　ビームジャベリンを基本としつつ、接近されるまでは数を減らしたいのが人情だ。ハンドガンやサブマシンガンを乱射していた。当然、戦いの途中でマガジンに弾を込める余裕はない、次の戦いの準備と言うことで、レックはアイテム・ボックスから弾薬の詰まった木箱を取り出していた。

　何箱も買い込んでいたが、そろそろ在庫が不安だった。

　シューティングゲームの爽快感《そうかいかん》などは、最初の10匹くらいなものだ。お代わり自由というボス部屋では、アイテムがバラバラと浪費されていった。

　気付けば、最後の木箱であった。

　金と銀のポニーテールちゃんが、レックにのしかかる。

「レック～、そろそろ、ドラムタイプのサブマシンガンにしたら？」

「そうだにゃ～、戦いは数だにゃぁ～」

　コハル姉さんとラウネーラちゃんは、本日はおそろいのポニーテールであった。

　ダンジョンの町では、もちろん部屋を取っている。もはや、贅沢と考えることもなくなった、レックはギルド提携の宿の、個室にいた。

　西部劇風味の、足元は板敷きで、ベッドわきには弾痕のサービスだ。襲撃者がやらかしたという演出だと信じたいレックである。

　襲撃者は、見た目は12歳のエルフちゃんたちだ。レックは、小物パワーでお願いをした。

「あぁ、箱に気をつけてくだせぇ～」

　弾丸を、マガジンに込める作業中である。箱が倒れ、バラバラと散らばれば、とっても面倒なお掃除大会が待っているのだ。

　女子が、部屋にいる。

　本来、それだけで緊張し、ドキドキしてしまう15歳の少年がレックである。前世の浪人生を含めて、女性との日々は悲しく、さびしいものである。そんなザコにとって、女子が目の前はドキドキするハードモードのはずだ。

　だが、エルフは、女子というカテゴリーに含まれることはない。

　なぜなら、エルフなのだ。

　しかも、転生者として覚醒し、初めて目にしたエルフは、ケータイを自慢する90年代女子中学生ファッションであった。

　ケータイが、鳴っていた。

「あっ、もしもしぃ～――うん、わたし、わたしぃ～」

　コハル姉さんは、自慢げにケータイを取り出した。

　金髪のポニーテールをなびかせて、腰に手を当てて満足そうである。本当に、ケータイを使うのがお好きなエルフちゃんだ。

　見た目１２歳であるため、ほほえましい。

　この世界でケータイのような通信機を持つ人物は、少ない。前世では誰もが当たり前に持つスマホも、ガラケーも、この世界では当たり前ではないのだ。

　自慢したい気持ちも、当然だ。

「うん、今～？――うん、レックのとこ～」

　ベッドに、どっかりと座った。

　どうやら、長電話になってきた、そのままポテチでもつまみそうだ。

「うん、一階層の大広間――そう、映像送ったでしょ？――うん、うん――」

　本日は水色セーラー服に、もちろん、ミニスカートだ。

　健康的な太ももがまぶしい、床で弾丸を込めていたレックからは無防備だが、コハル姉さんは気にしない。そしてレックも、気にならない。互いに、異性というカテゴリーではないのだ。

　業界ではテンプレも、現実となれば異なる不思議である。

「あんたも知ってるでしょ？準備とか、反省会とかさぁ～――うん、そうそう――えぇ～、ちゃんとしてるってぇ～――てかさぁ、映像は送ったんだしぃ～――」

　電話の相手は、誰だろう。コハル姉さんの声からは、まだ読み取れない。例え王様であっても、近所の悪ガキ扱いのエルフちゃんなのだ、そして、一般の皆様がケータイを持っているわけではなく、電話の相手は全て、重鎮と言うことだ。

　ギルドマスターか、ハイレベルな冒険者か、フラグでという王様なのか………

　いつの間にか、電話が終ったようだ。ぽちっと操作をしたまま、コハル姉さんはケータイを見つめていた。

「あぁ～、まずいかなぁ～？」

　その様子を、退屈していた紫猫モードのエルフちゃんが、猫すわりで見上げていた。

「誰からだったのにゃ～？」

　尻尾が動くのは、どのような仕組みなのか。

　すべて、魔法で解決なのが、この世界らしいところである。SFに見えていて、中身はファンタジー技術と、ファンタジーという素材なのだ。

　ケータイをスカートのポケットに入れながら、にやりと微笑んだ。

「えぇ～、知りたいのぉ～？」

　自分だけが、秘密を知っている。

　そんな、いやらしい微笑である。見た目はかわいい女の子であるために、腹立たしい。自分の可愛らしさを、良くご存知だ。

　レックが強引に迫れば、犯罪だ。

　気にしない猫ちゃんが、突撃した。

「早く教えるにゃぁ～」

「あっ、こら、ケータイつぶれる」

　子供のケンカが、始まった。

　いいや、女の子同士のじゃれあいと呼ぶべきだ。レックとしては、聞きたい内容がさらに遠のいてしまっているのだが、苛立つわけもない。

　ザコとして生きてきたレックは、忍耐もまた、鍛《きた》えられている。

　おとなしく、マガジンに弾丸を込める作業に戻った。ハンドガンのマガジンは15発であり、サブマシンガンは30発である。何百発も、チマチマと、会話の片手間にチマチマと、時間のかかる作業であった。

　ふと、リボルバーが目に付いた。

「お前の出番は、めっきり減ったな？」

　久々に、リボルバーを手にした。

　すべての武器が弾切れになったときまで、出番はない。しかし、最初に手にした相棒であれば、愛着があるのだ。

　連射で乱射が当たり前になった近頃は、弾切れになっても出番がない。その前にビームジャベリンという如意棒《にょいぼう》を振り回す、今日この頃なのだ。

　空になったサブマシンガンやハンドガンのマガジンを放置して、しばし、自分の世界に浸っていた。

　エルフたちがいることを、忘れていた。

「なぁ～に気取ってるのよ、レックの癖に」

「そうだにゃぁ～、似合わないにゃぁ～」

　水色セーラー服と、紫のパイロットスーツ猫ちゃんが、ちょっとひどい。

　否定できずに、腹立たしい。コハル姉さんやラウネーラちゃんがポーズを決めれば、かわいいのだ。

　ザコとしては、なにが言える。

「へへへ、最初の相棒なもんで、へへえ」

　リボルバーを手に、紹介していた。

　すでに紹介していたと思う、そして、それは転生したきっかけも一緒である。巨大なイノシシモンスターは、気付けばローストの黒コゲだった。

　そう、黒コゲだったと、レックは思い出す。

「そういえば、黒こげって………忘れてた」

　本当に、忘れていた。

　吐き気を催しながら、食欲をそそる黒コゲの香りが、充満していたのだ。

　生き延びた。

　そして、転生した。

　この感動は、どちらが先だったのか。秘められた力により、目の前の巨大モンスターが、黒コゲのローストになったのだ。

　マジカル・ウェポンではありえない。衝撃波というか、魔法のビームである。木々に直撃しても、火災が起こらない、安心な攻撃力である。

　炎の属性など、ありえない。

「………忘れてた、オレの本当の力は――」

　リボルバーを両手で握り締めて、震えていた。

　レックの本当の力は、封印されているのだ。転生した主人公にお約束のパワーアップが、それは、真の力と言うイベントなのだ。

　そう、フラグだ。

　真の力が、今――

「だめだからね」

「落盤《らくばん》だにゃぁ～」

　エルフちゃんたちが、へし折ってきた。

　真の力が目覚めるのは、今だ――

　そんなフラグは、即座にへし折られた。熱水レーザーと言うレーザーでも、すさまじい攻撃力を誇るレックである。

　本当の力が炎であれば、どれほどの威力になるのか。それは、ラスボスを前にした主人公にお約束の、覚醒である。

　お呼びでは、なかったようだ。ダンジョンでは、事故のもとである。

「ステータス先生、おれっち、寂しいっす」

　リボルバーを抱きしめて、涙がこぼれたレックだった。