異世界は、ややSFでした

お見送りの、ダンゴムシ

　ごろごろごろ――と、リアカーを引く音がする。

　ただし、音だけである。木目まで再現しておきながら、側面のクリスタルが教えてくれる、ホバー馬車と、同じ仕組みであると。

　効果音がセットとは、演出にこだわりを感じる。

　ミニ戦車のドワーフちゃんが、振り向いた。

「レック～、だいじょうぶか？」

　ランドセルが、似合いそうだ。

　いいや、幼稚園児のハンモックのほうが似合うかもしれない。エルフの国では着せ替え人形というレックであったが、その気持ちが、すこし分かる。似合いそうな衣装は、ついつい、着せてみたくなるのだ。

　そんなことを考えるほど、レックは追い詰められていた。

「SAN値が、SAN値が………」

　広大なドームと言う広間では、ボスがお代わり自由だった。

　大型バスが通る程度の通路から、突然、全天候型のドームが出迎える。それほど広大な空間であれば、思えばボス部屋と呼ぶべきだったのだ。

　前回は、巨大ムカデが一匹だった。

　今回は巨大ナメクジ（触手つき）も、ご一緒だった。

　SAN値をピンチにするため、深い海のそこから這い出てきたような混沌であった。討伐に成功したものの、レックはドワーフの姉さんが出したホバー・リアカーの上で、倒れていた。

　大人数に対応している、もちろん、皆様もご一緒だ。

　マーメイドの姉さんが、朗《ほが》らかに笑っていた。

「いやぁ～、レックちゃんも、えらい目におおたねぇ～？」

　なぜか、下半身をマーメイドにして、座っていた。

　いや、マーメイドのお姉さんなのだが、なぜか、関西弁なのだが………

　レックは、何とか単独での討伐に成功した。シルバーの＜中級＞であれば、何とかしてほしいという期待からだった。

　レックは、勇者（笑）なのだ。

　縛りプレイだったが、何とかできたのだ。それは、喜ぶべきだろう。ボスの皆さんも、レックの巨大ジャベリンの餌食となった。

　本日は、ここまで。

　ダンジョンの攻略が目的と思っていたレックだが、本当の目的は攻略ではない、大発生と言う災害の抑止である。

　そのほかは、ダンジョンの町の冒険者にお任せだ。

　だが――

「………なんか、違和感が――」

　コロコロと、何かが転がってくる音がした。

　ここは、ダンジョンである。だらけていても、レックとて冒険者の端くれでだ、姉さんたちのように余裕をかますほど、経験も実力も、不足しているだけだ。

　警戒すれば、いやでも起き上がる程度には、緊張感を持っていた。

　目を、じっくりと凝らしてみた。

「………何ッスか、あれ」

　魔法によって、視力が強化されている。おかげで、かすかな違和感を目撃して、コロコロと転がる距離でも、見えてくる。

　ゴロゴロという地響きのするまえに、正体が、判明した。

「ダンゴムシ………？」

　レックの目は、点となった。

　転がってくる点が、そのサイズが問題だった。洞窟は、意外と広いのだ。腹ばいで進むしかない場所も、確かにある。

　今は、リアカーがとろとろと、ゴーカートサイズのミニ戦車に引っ張られての帰り道だ。広さはそれなりに、自動車が余裕で通れるトンネルである。

　道幅ギリギリに見えるのは、何の冗談だろうか。コロコロと、下り坂の後ろから、ダンゴムシが転がってきた。

「このシーン、有名っすよね～………某・考古学の教授の映画の冒頭で………」

　サイズが、問題だった。

　ボス部屋でないにもかかわらず、コロコロと、ゴロゴロと、ダンゴムシだと分かる鉄球が、転がってきた。

　岩石でも鉄球でも、呼び名は何でもいい、ぶつかれば大変だ。

　馬の姉さんが、レックの肩を叩いた。

「逃げ場がない洞窟だ、さぁ、勇者（笑）さまは、どうするんだ？」

　背の高さは、レックより頭一つ高い。

　長身の姉さんだ、姉さんと言うか、姉貴と呼びたい気分だ。格好が悪くてもいい、馬の背中に隠れていたい。

　レックに経験をつませるためと言う名目で、遊んでいるとしか思えない。

　レックは、だれていた。

「すきる～、水風船」

　棒読みだった。

　寝ぼけながらゲームをするように、レックは水風船を生み出した。常時展開ができれば楽なのだろうが、それでも、だらけながら発動できるのは、なれてきた証だ。

　経験地を稼ぐための、だらけプレイだった。

「………うわぁ～………」

　どすん、どすん――と、レックの張り巡らせた水風船にはじかれ、坂道を暴れる鉄球の群れとなった。

　ダンゴムシは、一つではなかったのだ。

　一つ、二つ、三つ、四つと………数えるのが面倒になってきた。どこかでダンゴムシが湧き出ているに違いない。

　ご丁寧に、坂道を転がる場所に違いない。

　巨大水風船の前に、コロコロとぶつかっては、山積みとなっていく。ワサワサと、数え切れない足がうごめいて、不気味である。

　SAN値が、ぞろぞろとえぐられる戦いだ、麻痺して来た自分が、ちょっと怖い。

　レックは、振り向く。

「あのぉ～、装甲ってボスのムカデさんよりあるように見えるッスけど～」

　手伝ってほしい。

　レックの言葉を、やさしく受け入れてくれれば、分かるはずだ。サイズはオーク程度だが、その厚みは、ボスクラスだ。

　並みの冒険者では、ブロンズの＜中級＞くらいであれば、手も足も出ずに、つぶされるギャグ漫画だ。

　残念、レックはシルバー・ランクである。

　そっと、肩に手を置かれた。

　両方からだ。

「狙い撃ちの練習ね」

「練習タイムだにゃぁ～」

　エルフちゃんたちは、いい笑顔だ。

　ダンゴムシは、コロコロモードから、噛み付こうとキバをむき出しにしている。弱点をあらわにしていると考えれば、ジャベリンで突き刺してもいい。

　マジカル・ウェポンでも良い。

　ボス部屋からの帰り道、レックに休みは、許されなかった。