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おぉ、愛しのジョセフィーヌ

　転生がどのような理由で起こるのか、それは分からない。純粋に、魔力の関係かもしれない。

　ケンタウロスに、エルフに、ドワーフにと、日本以外の異世界を前世に持っている。では、バニーさんには、どのような世界の出身なのだろうか。

　巨大ブルドックが、答えだった。

「ジョセフィーヌちゃ～ん、久しぶりにパパと出会えて、良かったわねぇ～」

　ブルドックが、うれしそうに吠《ほ》えた。

　名前は、ジョセフィーヌちゃんと言うらしい、サイズは自動車と言う、巨大モンスターである。人間が3～4人背中に載っても問題ないだろう、オーク程度のモンスターなら、簡単に倒せそうだ。

　ボンレスなバニーさんは、うっとりとしていた。

「この子はね、ベルちゃんの記憶を頼りに、私たちの魔力を合わせて生み出したの。だから、私たちの子供、この世界で、たった一つの命なのよぉ～」

　頭頂部から生えているウサ耳が、感情のままにウサ耳がくいっ、くいっ――と動いている。

　おなかのボンレスハムも動くが、レックは気にしない。関係なのか、おっさんが無駄な足掻きをしているが、もちろん気にしない。

　レックはムキムキに抱かれたまま、開放されていないのだ。

　そして、つぶやいた。

「………パパ？」

　おっさんが、パパらしい。

　ウサ耳と結婚すれば、ブルドックが生まれるというファンタジーは、すべて魔法で解決だ。ウサ耳のおば様の前世は、そんな不思議を可能にするのだ。

　ブルドックが、生み出された。

　前世は、犬でも飼っていたのだろうか、かつてお姉さんだったバニーさんの前世の知識と、ばかげた勇者の魔力を合わせて、オリジナルモンスターの創造に成功したということだ。

　習性もブルドックとそっくりで、よだれをたらしておっさんを襲っていた。

　ジョセフィーヌちゃんが、こっちを見た。

　フラグだと考える必要なく、レックは未来を悟った。いつの間にか、ムキムキなる胸板から解放されていた。

　はっ、はっ、はっ――と、ジョセフィーヌちゃんが、走ってくる。

　土煙をあげて、かけてきた。

「げっ――」

　レックは、ジャンプした。

　ザコを自認するレックでも、魔法の力を持っているのだ。とっさであっても身体を強化して、人間の限界を超えることが出来る。

　とっさのジャンプで、5メートルなのだ。

　なお、エルフの国のエルフちゃんたちは、50メートルだ。100メートルを超える大木が群生する森では、その程度でなければ生き残れないのだろう。

　では、自動車サイズのブルドックのジャンプ力は、どれほどだろうか？

「ちょぶ、まぁああああ――」

　レックは、犬のエサになった。

　はむっ――っと、口の中にとらえられた。そのままハムハムと、よだれまみれに口の中にくわえられて、ぺろぺろとよだれまみれにされていた。

　巨大なお犬様においては、レックはちょうど良いオヤツのようだ。

　保護者達は、笑っていた。

「あらあら、ジョセフィーヌちゃんに気に入られたみたいね」

「出会ってすぐなのに、さっすが勇者（笑）～」

　ボンレスさんに抱きつかれたまま、おっさんは笑っていた。

　かつては、お姉さんに抱きしめられて、慌てる少年だったのだろうか。数年後は、愛人となって………

　時間の流れは、残酷だ。

「べぶ、ぶべべべべ、ぶぷ」

　よだれまみれで、大変だ。

　ブラウンと黒のぶち模様のブルドックさんは、短い尻尾をぶんぶんと振って、喜びを表していた。

　このまま捕食されないか、本気で心配になってきた。

「おぉ～、レック、食われてしまうとは、情けない」

「あら、ベルちゃん、なにそれ？」

「いや、オレの前世のな――」

　おっさんとバニーおば様は、やはり仲がよろしいようだ。

　いや、目が、死んだ魚のようになっていた。がっしりとボンレスさんに腕を組まれて、捕らえられていた。

　20歳の青年と24歳のお姉さんならば、らうらやむシーンであるが、時の流れの、なんとも残酷なことだ。

　時の流れが人間と異なるエルフちゃんたちは、どこにいるのだろうか――

「おぉ～、レック、食われてしまうとは情けない」

「情けないんだにゃぁ～」

　気付けばジョセフィーヌちゃんの背中に乗っていた。乗用車サイズの巨大ブルドックなど、恐れるわけがない。そして、新たな言葉を真似て、遊んでおいでだった。

　こうして、日本人が汚染していくのだろう。

　よだれまみれのレックは、願った。

「たすけて――」

　情けなかった

　ジョセフィーヌちゃんにじゃれ付かれて、よだれまみれだった。

「ジョセフィーヌに好かれるやつに、悪いヤツはいない、改めて歓迎するぜ、新たな勇者よ。そして、ダンジョンの町に活気を取り戻してくれっ」

「うん、うん、頼むわよ、新たな勇者くん？」

「うちらの生活がかかってるからね？」

「いや………たすけようよ」

　カラフルなバニーさんたちも、レックを見ていた。

　そして――

「常にモンスターが湧き出す洞窟ってイメージは、その通りだ………ただ――」

　テクノ師団のおっさんは、レックを改めて案内していた。

　後ろには、ぞろぞろとバニー軍団がついている。彼らのほうが案内役をすべきであるが、日本人を前世に持つ者同士と言うことで、より分かりやすい説明が出来るということだ。

　仕事だ、仕事――と言うことで、ボンレスさんの拘束から、一時的に逃れている。そちらが目的だと、レックは悟った。

　よだれまみれで、悟った。

「ダンジョンコアはない………そこが、イメージと違うところッスね」

　ダンジョンコアは、存在しないらしい。

　そこは、ゲームやラノベで登場するダンジョンとは違う。神殿と同じく、魔力の溜まり場だという。神殿は、その力をモンスターよけの結界に利用して、サイズは町の大きさに影響する。小さな神殿でリンクさせ、生活空間を広げることに成功したのだ。

　ダンジョンは、人間が利用できなかった。あるいは利用できない場所にある、魔力の溜まり場なのだ。

「まぁ、それはそれで、腕に覚えのある冒険者の稼ぎ場だ。鉱山町のように、華やかって所も同じだが………大発生の時期は、この有様だ」

「はぁ………」

　案内された町並みは、閑散《かんさん》としていた。

　メインのお客である冒険者達は、他の稼ぎ場へと逃げ出しており、逃げ出せない宿屋に食べ物屋と言う酒場が、寂しそうだ。

　それでも逃げ出せないのは、必ず冒険者達が戻ってくるためである。そして、レックたちのように、危険な時期にもぐる冒険者がいるためでもある。

　おっさんは改めてダンジョンを睨んで、告げた。

「とりあえず、宿いくか」

　顔は、巨大なキスマークだらけであった。

　よだれまみれのレックは、お返事をした。

「へい」

　よだれまみれ、キスマークだらけの転生者たちは、お疲れだった。