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記録

「明、お前そう言えば……シナリオがどうとか前に言ってたよな？」

　騒ぐ奈緒たちの元へ向かう道すがら、唐突に龍一が明に向けてそんなことを言ってきた。

　その目元は赤く腫れあがっていたが、そのことに明はあえて触れずにいた。

「リリスライラのやつらは倒したんだ。その、シナリオとやらは無事に終わったんだろ？」

「ええ……何か、新しい『システム』が追加されてましたね」

「『システム』？」

「俺の固有スキル『黄泉帰り』に追加される効果のことです。画面にも『システム』って出てたし、便宜上そう呼んでいるものですが……」

　言って、明は自身のステータス画面を呼び出した。

「今回追加されたのは……『記録(ログ)』ですね」

「ログ？　なんだそれ、日記みたいなものか？」

「そんな単純なものじゃないと思いますけど」

　言いながら、明は『記録(ログ)』の効果を見るために画面に触れた。

　すぐに新たな画面が現れる。

　――――――――――――――――――　

　・解放条件が満たされていません。

　　　　　　　　　・

　――――――――――――――――――　

　画面いっぱいに並ぶ文字の羅列に、明の目が開かれた。

（なんだ、これ……。解放条件が満たされていない？）

　同様の文字は全部で十六個。

　そして画面の上から下まで並ぶそれらの文字の中に、異質に記されたその一文に明の目が留まった。

　――――――――――――――――――　

　　　　　　　　　・

　・解放条件が満たされていません

　・十七周目

　――――――――――――――――――　

「…………え？」

　どくん、と心臓が大きく跳ね動いた。

　一瞬にして世界からは音が消えて、キンとした耳鳴りが音を支配する。

　視界が大きく揺れていた。

　知らず知らずのうちに呼吸が浅く、速くなっていた。

　龍一が傍で何かを言っているが、何も聞こえない。

　明の異変に気が付いたのか、遠く離れた場所から奈緒たちが駆けてくるのが見えたが、それさえもどうでも良かった。

（そんな、まさか……。ありえない）

　明はただただ目の前に現れたその画面を見つめ、震える指で画面に触れた。

　画面は切り替わった。

　――――――――――――――――――　

　十七周目の俺より、十八周目の俺へ

　――――――――――――――――――　

　目の前に現れた簡素な文字列。

　その文字の衝撃に、明の中に刻み込まれた『第六感』スキルが〝真実〟だと反応するのを、一条明は確かに感じていた。

これにて本当に五章終了です。

ここまでお読みくださり、ありがとうございました。

六章はすでにストックがあるため、今週のどこかで投稿し始めたいと思います。