第二十二話 帰還
「イサミちゃん、チビを端っこで寝かせてあげて下さい」
「はい」
うるさい人が休んでいるうちに、さっさと食事の準備を進めましょう。
「じゃあ、このまま、カツの肉をカツに…………」
し、しまった……。
私が顔を上げて子供達の顔を見ると、全員声は出しませんがイノシシと口がうごいています。
そして、眉毛をつり上げて怒った顔のまま、口だけ笑顔になっています。
こ、こわいいぃぃぃーー！
「じゃあ、このイノシシの肉をカツにしましょう」
何事も無かったかのように言って、温めた油に衣を付けたお肉を入れます。
とうぜんゴーレム調理器の天ぷらセットです。
カツだけでは無く天ぷらもあげられますよ。
チビなら「なんだーー、この箱はーー！！」って叫びそうですね。
「さあ、ご飯も炊けたみたいです。まずは、私達だけでいただきましょうか」
「はーーーーい！！！！ いただきまーーす！！！！」
満面の笑顔です。
もう怒っていないみたいです。
「おいしーーい！！」
私も含めて全員で言いました。
「レイカ姉の作ったとんかつソースがおいしいのよねえ」
「サクサクの衣が美味しいのよ」
「炊きたてのご飯がおいしい」
「ちがうちがう、両方一緒に口に入れると、ほっぺたが落ちそうにおいしいのよー」
「まちがいなーーい！！！！」
イサミちゃん、チマちゃん、シノブちゃん、ヒジリちゃんが順番に言いました。最後は全員で大声の大合唱です。
「な、何だよう。もう食べているのかよう。俺の分は？」
チビが目を覚まして、四つん這いで近づいて来ました。
「あるよ。それです」
「ひょーー！！」
チビはソースをかけるとすぐに食べようとしました。
「コラ！！ チビ！！ 『いただきます』を言ってからよ！！」
一番大人しくて歳下のヒジリちゃんが言いました。
どうやらヒジリちゃんは、こういうことには一番厳しいようです。
でもねヒジリちゃん。いただきますは、日本の風習だからチビは知らないはずです。
「ちぇっ！ 面倒くせー！ いただきますってなんだよ！ まあいいか！ いただきまーーす！！ ぐわあぁぁぁーーーー！！！！ 滅茶苦茶うめーー！！！！ なあ、レイカ姉、すげえ特産品ばかりだ。とくにこの紫の短刀がすげーー！！ さっきは馬鹿にして悪かったよ。ごめん！」
「チビ！ 間違えないで！ ヤマト村の特産品は短刀じゃないわ。このご飯ととんかつを揚げた油と、そこに持って来た葡萄酒とお酒です」
「おっ、お酒ーーーー！！！！」
チビの家の外から声がしました。
チビが家の戸を開けます。
すると、親方のクマさんと、鍛冶場で働く人達が全員覗いていました。
そりゃあ、これだけ大声で騒いでいれば気になりますよね。
においもしているでしょうし。
「うふふ、イサミちゃんの樽と、シノブちゃんの樽はお酒を入れていました。重かったでしょ？」
「ははは、やだなあ、俺達はレイカ姉の訓練のおかげで、あの程度じゃあ重さを感じないよー」
――ええーーっ！！
樽の大きさから百キロ位はあると思うのですが、それを『あの程度じゃあ重さを感じない』ですってー。たしかに、私もあの子達が余りにも軽そうにしているから、今の今まで重いっていうのを忘れていました。
「ふぁああぁぁぁーー！！！！ イサミちゃん、私はもう起きていられないようです。ここにあるものは全部食べてもらっていいですからね。残す必要はありません、後の事はお願いしますよ。私は少し眠ります」
「は、はい。わかりました」
その後、ここで働く人の家族の方も参加して、外も使っての盛大な宴会が行われたそうです。
葡萄酒もお酒……といっても出来の悪いどぶろくなのですが。
どちらも好評だったようです。全部無くなっていました。
まあ、ヤマト村の作物は出来が違いますからね。
眠ったのが夕方だったので、今が真夜中でしょうか。
まだ、全員眠っています。
不思議ですね。沢山食べて眠ると魔力が戻ります。
しかも、すっからかんにすると、いつもより沢山戻るのです。
筋肉のように超回復するかのようです。
でも、それは年齢を失うという諸刃の剣です。
超回復させる魔力の量が多いほど年齢を持って行かれるようです。
今回はどれくらい、若返ってしまったのでしょうか。
「レ、レイカ姉！！」
「あっ！ ごめんなさい！ 起こしてしまいましたか？」
イサミちゃんが、私に気が付いたみたいです。
「そ、そんなことはいいんだ！ そ、それより！！ レイカ姉が縮んでいるーーーー！！！！」
「はぁぁーーっ、やっぱり」
一目で小っちゃくなっちゃったのが分かるみたいです。
「ほーーら、たかいたかーーい」
イサミちゃんが脇に手を入れて、たかいたかいをしてくれました。
「きゃっきゃっ！」
はーーっ何てことでしょう。
全然楽しくないのに、体がきゃっきゃっ言ってしまいます。
あれは喜んでいませんよ。むしろ少し恐怖を感じます。
私は目一杯恐い顔をして、イサミちゃんをにらみます。
「わーーかわいいーーー！！」
どうにも通じないようです。
スリスリが止まりません。
「レイカ姉ーー！！ おはよう！！ …………！！？？」
他の子供達も起きてきました。
全員私が縮んだことに気が付いたようです。
体がビクンとなりました。
「んんっ！ レイカ姉……」
チビも起きたようです。
でも、眠そうです。
「チビ、お世話になりました。私達は行きます。この短刀はチビにあげます。私達だと思って大事にして下さい」
「うん、わかった。じゃあね。おやすみー」
短刀を手に握ると、もう一度深い眠りに入りました。
どうやら寝ぼけているようです。
全員樽を背負って、チビの家を後にしました。
湖で、赤と青のゴーレムと合流して、空になった酒樽にゴミ金属を集めました。
ゴミ金属というのは可哀想なので、赤にオリハルコン、青にミスリルと命名しました。
「よし、これで、目的は完了です。村に帰りましょう」
「はい！！」
全員が私の頭をなでなでしてきます。
お、おい！ おまいらー！！ 完全に私を幼児だと思ってなめているだろー！！
はあぁぁ……です。
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