ぼくをみて。

ばあちゃん、俺

翌朝、強い日差しで目を覚ます。

春海はまだ俺と同じ布団の中に居て、穏やかな寝息を立てている。

良かった、と思う。

きっと、漸く思考に折り合いが付いて、思う存分、今眠れているのだと思う。

俺は布団を抜け出して、トイレに行って。

喉が乾いたから、台所へ行くと、丁度、玄関が開く音がする。

「のぞむちゃん、おはよぉ、お留守番ありがとねぇ、雨大丈夫だったかい」

「ばあちゃん。おかえり、大丈夫だったよ」

会うのが久々に感じるばあちゃんは、両手に沢山の紙袋を下げていて。

預かって運ぶと、何度もありがとうと言われて照れる。

「のぞむ！！」

「っおお」

突然、春海が台所に現れるから驚く。

肩で息をして、本気で慌てているから、何事かと思った。

「あ、ばあちゃん……おかえり、雨大丈夫だった？」

「ははっ」

春海とばあちゃん、二人揃って、同じ心配の仕方をしているから、微笑ましくて笑う。

笑う俺に、春海はきょとんとして、ばあちゃんはにこにこしている。

春海は、起きた時俺が居なくて焦ったのだろう。

理解して、愛しい気持ちになる。

そんなに慌てなくても、俺は居なくならないよ。

「二人ともおはよぉ、ばあちゃんは大丈夫よぉ。朝御飯にしようねぇ」

「うん」

台所に立つばあちゃんは数日前と変わらず、元気そうで。

頷いた俺は、春海に寄って、髪を手で梳いてやる。

「おはよう。良かったな」

「……うん」

朝日の差し込む台所で、ばあちゃんを眩しそうに見ていた春海が頷く。

それから俺と目が合って、嬉しそうに笑うから。

少しだけ、指先を絡めて、離した。

ばあちゃんが作る御飯はやっぱり美味しい。

だから俺は、ばあちゃんの料理を知りたい、と思って。

「ばあちゃん、俺料理覚えたいから、側で見てても良い？」

そう聞いてみると、ばあちゃんも春海も、同じ顔をして驚いているから笑う。

それから、大きな笑顔を見せてくれたばあちゃんが、俺の立つ場所を開けてくれる。

「良いよぉ、良いよぉ、もちろん良いよぉ」

おいでおいでぇ、と招かれて、春海も連れて、側に立つ。

俺達は見ているだけではなく、手伝わせてもらえることになって、俺はイカを切り、春海はインゲンの筋取りをする。

慣れない俺達の横で、ばあちゃんは包丁を使って、大根の皮をスルスルと器用に剥くから凄い。

感動して見ていたら、それに気付いたばあちゃんが、見やすい様に、ゆっくりと手を動かしてくれて。

そういった優しさも、春海と似ているなと思った。

二人ともよく人のことを見ていて、相手の為の行動が、自然とできる人達。

俺は三人で並んで台所に立てていることが嬉しくて、ずっと楽しくて、わくわくしていた。

三人で協力して下処理した食材達は、全て煮物になるらしい。

ばあちゃんは、醤油も砂糖もみりんも、全部計らず感覚で入れていくから笑った。

少し煮立たせた後、タレを味見させてくれて、このくらいかねぇと笑っているばあちゃんの味を、覚えておきたいと思った。

それから、お団子作りも見せてもらう。

俺と春海も丸める作業をやったけれど、全然ばあちゃんみたいに丸くならなくて、難しいけれど面白い。

ばあちゃんの三分の一くらいの速度でできたお団子達は、ばあちゃんがちゃんと全部茹でてくれて、俺達のおやつになった。

ばあちゃんの丸より小さくて歪なのが俺作で、ばあちゃんの丸より大きくて歪なのが春海作だった。

それを見ながら、探しながら、笑い合って、食べて。

ばあちゃんも春海も楽しそうで、嬉しそうで、良かったなと思う。

二人は笑顔が、一番似合うなと思うから。

その日は、なんとなく皆、母屋で集まっていた。

皆ちょっとずつ、寂しかったのだと思う。

ばあちゃんは亡くなったご近所さんから、服を幾つか貰ったそうで。

三人で、その服を眺めていた。

中には生地だけの物もあって、ばあちゃんは何を作ろうかねぇと微笑んでいる。

人が亡くなっても、こうして、残る物があって。

遺された人に渡って、活かされて行く様は、美しいなと思った。

「そうそう、二人にも、浴衣、作ってあげようねぇ」

「え？」

穏やかに笑うばあちゃんが、楽しみな旅の計画を話すみたいに教えてくれるから、驚く。

三人で眺めていた生地が捲られると、その下から、紺色の生地が出て来て。

「旦那さん用に買っていたそうだけれど、旦那さんももう亡くなっていてねぇ。嫌じゃなければ、帰るまでに、仕立てておくからねぇ」

優しい顔で微笑まれて、俺と春海は、ばあちゃんの顔を見る。

嫌だなんて、そんなこと、ある訳が無かった。

「嬉しいよ、ばあちゃん。ありがとう」

春海が、生地を撫でながら言う。

「うん、嬉しい、ありがとう。絶対着るよ」

俺も頷いて、ばあちゃんに伝える。

「そうかぁそうかぁ」

嬉しそうに笑ったばあちゃんは、それからメジャーを持って来て、俺達二人を採寸しようとする。

けれど、俺も春海も、まあまあ背が高いから、難しくて、笑い合って。

ばあちゃんの指示の元、俺と春海で、互いを測り合うことになった。

それから、二人で協力して、ばあちゃん自身の採寸も行う。

ばあちゃんは最初遠慮していたけれど、実は自分の服も作りたかったみたいで、嬉しそうにしていて俺も嬉しかった。