ぼくをみて。

俺達なりの速度

梅雨が明けると、本当に一気に暑くなった。

息をするのも苦しいほど、全てに日光が反射していて暑い。

だから漸く、音楽準備室でお弁当を食べることを解禁した。

音楽準備室には机と椅子が四つあって、その内の二つを、並んで使う。

エアコンは来て早々に試運転したけれど、問題無く動いた。窓を全開にして、異変があれば逃げる準備もしていたが、特に何も無かった。

金井からは今日も梅干しが渡される。

だから齧って、舐めて。

梅干しの種を出す為に差し出されたお弁当の蓋は、無視をした。

「ん」

「う……」

舌を出すと、そこに乗った、梅干しの種が現れる。

金井は顔を真っ赤にして、視線を泳がせて、悩んだ挙句、箸で取ろうとするので舌を仕舞う。

「そうじゃない、よな」

「く……」

ファーストキスを済ませた俺達の、次のステップ。

俺から梅干しの種を口移しで回収する、が、金井の最近のミッションだった。

絶対無理って震えられたり、金井の唇に俺の舌が触れた瞬間逃げて行ったり、種が上手く渡らなかったりで、今のところはまだ、成功していない。

けれど、日々進歩はしている。しているが、毎度真っ赤になるのでかわいい。

最初に提案をした時、そういや唾液苦手だったか、と聞くと、そんなことは無いと言うから驚いた。

一番最初の頃、俺の箸に触れないようにしていたのは、金井が嫌だからではなく、俺が嫌がるかもしれないからと思ってのことだったらしい。

どこまで配慮の男なのだ、と思うと同時に、唾液が無理でないなら慣れていこう、という話になった。

でも無理強いをさせるつもりはない、と念押すと、また真っ赤になって、嫌じゃなくて、恥ずかしいだけ、と言うのでかわいかった。

ということで。

「ん」

早く、の意味を込めて、舌を出す。

金井は目を泳がせた後、覚悟を決めて、寄って来て。

俺の舌先に金井の唇が触れて、開かれて、舌が触れ合う。

「んっ」

種を探すように、大きく金井舌が動くから、舌同士が擦れて、思わず鼻から声が抜ける。

それを聞いた金井が止まってしまって、舌が触れ合ったままになって。

俺からは動かない約束で、でも焦れったくて、少し種を押し付ける。

するとまた金井の舌が動いて、俺の舌を撫でながら種を寄せて、食んで。

初めて、綺麗に種が回収された。

だから嬉しくて、離れて行く金井の唇にキスをして、舐める。

「っは」

呼吸を乱す金井にもっと嬉しくなって、そのまま舌を入れようとした、けれど、逃げられた。

「もうむり、むり」

「っはは」

首まで真っ赤な金井がかわいいので、見逃すことにする。

日々、少しずつ、着実に。

俺達なりの速度で、確かに進歩していた。

気が付けば夏休みまで秒読みで。

バスで眠る金井を見ながら、夏休み中は会えるのだろうか、と考える。

俺は、一回くらいは会いたい。

欲を言えば、何度でも。

今日まで二日以上離れることなどそう無かったから、夏休みは嬉しくもあり、少し苦痛でもあった。

早く大人になりたい、と。

馬鹿みたいだけれど、そう思う。

大人になって、働いて、自分の行動に、自分で責任を持てるようになったら。

金井なんてすぐに連れ去って、一生傍に置いておくのに、と思う。

けれど。

金井は将来を、どう考えているのだろう。

その未来に、俺はどう存在しているのだろう。

自分自身の将来すら漠然としているのに、金井との未来はもっと、不確かなものだから。

まだ考えなくて良いような気もするし、もう考えておかないといけないような、そんな不安が薄らとある。

分からないから、不安なのだと。

知らないから、不安なのだと。

分かっていても、時々止められなくなる。

『ずっと』の不確かさに、泣きたくなる時がある。

バスが駅に着くと、金井はまた自然に目を覚ます。

それから俺が見ていたことに気付いて、目元を和らげる。

俺がどんな気持ちで見ていたかなんて知らないで、穏やかな顔をするから悔しくなる。

好きなのに悔しい。

好きだから、悔しい。

バスを降りると、また熱気に包まれる。

梅雨明けと共に金井はバイク通学を再開していたが、あまりの暑さに今は中断しているらしい。

それもその筈、あの黒の車体は、この暑すぎる太陽を受けて、本当にフライパン並に熱くなるから。

動けばぬるい風が肌を撫で、信号で止まれば灼熱地獄。安全の為のフルフェイスも熱は籠ってしまうから、熱中症になるのも時間の問題、という感じで。

それでも、楽しいのがバイクだけれど。

乗っているだけでもかなり楽しいから、運転はもっと楽しいのだろうなと思う。

けれどバイクの免許取得は、過保護な金井に難色を示されていた。

どれだけ気を付けていても、巻き込まれる可能性はゼロにはできないから、と。

それはお前にも言えるぞ、本当に気を付けてな、と言うと、金井は眉を下げて、笑っていた。

金井はもう十分過ぎる程、安全に気を付けてバイクと向き合っている、とは思うけれど。

駅から二人並んで、今日は歩いて帰る。

金井は隙を見付けてはすぐ俺の顔に影を作ろうとするから、逃げ回って遊ぶ。

けれど息が上がって、暑くなるからこの時期に向いてない遊びだった。

「大人しくしろっ」

「こっちの台詞」

二人ではあはあ息を吐いて、笑いながら歩く。

暫くして、金井が日傘欲しいって真面目に言うから笑った。目立つから止めろと、俺はずっと言っている。

「自分用に買うなら許す」

「希用に決まってる」

「いらねーー」

ぼす、と緩くパンチする。

その手を取られるから、ほんの少し指を絡める。

「夏休み」

「うん」

「会いたい」

「っ」

何となく、言うなら今だと思って。

絡めていた指を離すと、立ち止まってしまった金井と距離が空く。

「置いてくぞ」

「……デレがいつも唐突」

「デレってなんだよ」

お前には素直を、少しは出しても良いと思ってるだけだろ、とは、言わないでおく。

顔が赤くなった金井が、歩き出して、俺に追い付く。

俺も歩いて、また並ぶ。

「行きたい所があって」

「おー？」

「俺の、ばあちゃん家」

「ばあちゃん？」

「うん。一緒に来てくれる？」

「……良いなら、もちろん」

思わぬ、誘いだった。

ばあちゃん家。

近くなのか、遠くなのか、どんな方なのか、全く想像が付かない。

俺のばあちゃんは、父方も母方も、幼い頃に亡くなってしまっていたから、ばあちゃんとか、ばあちゃん家が、未知で、とても興味があった。

何より金井のばあちゃんだ。

金井が夏休みに、わざわざ会いに行きたいと思うばあちゃんだ。

そんなの、会ってみたいに決まっている。

「ばあちゃんに日程聞いておく」

「うん」

嬉しそうな金井がかわいかった。

今ならもう、夏休みが怖くない。

単純、だけれど。

たった一つの約束で、俺の夏休みは楽しみな予定へと変化していた。

終業式を迎える。

山程出された宿題は一旦見ないことにして、金井と共に帰る。

バスの中はもう皆、完全に浮かれていて賑やかだった。

そんな中でも金井は寝る。

俺は静かに、スマホへ文字を打ち込んでいた。

バスを降りると、また熱気に包まれる。

バスの冷房で引いていた汗がまた吹き出す。

金井は今日も俺を送ると言って、隣で歩いていて。

いつもより足取りが軽いから分かりやすい。

金井も、夏休みに浮かれているのを感じた。

「明日、何時がいい？」

「……十時」

「分かった」

俺達は、明日から金井のばあちゃんの家に世話になる。

そう、なんと夏休み初日から、お邪魔することになっていた。

「なぁ、俺二週間近く外泊とかしたことないんだけど」

「うん」

「着替えどのくらい必要？」

「ばあちゃん家も洗濯機あるし、三日分あれば回せると思う」

「なるほど」

先程打っていたスマホのメモの内容を思い出す。

あれには、泊まりの持ち物を考えて書き出していた。

服は三日分で、充電器と、歯ブラシと、後はなんだ？

二週間近く、とは大袈裟でもなんでもなくて、本当にそのくらい泊まることになっている。

なんでも、田舎の夏休みを満喫するには、そのくらいの期間が必要だから、とのことだった。

そんなに他所様のご家族の世話になるなんて、と思ったけれど、金井はケロッとしているし、金井のばあちゃんも大歓迎とのことで、俺の親もちょっと涙ぐみながら了承してくれた。

去年散々デートに駆り出され、死んだ顔をしていた『僕』が、田舎で夏休みを過ごすという平和っぷりに安心したのか、自分たちの親を思い出しての涙か、分からなかったけれど。

まあ、どちらも正解な気はする。

「水着があっても良いかも」

「水着？」

「そう、近くに川があるから」

「へぇえ」

「あの、でも、羽織るものも持って来て」

「へぇ〜〜〜え？」

耳を赤くした金井が、顔を隠す。

俺はプールの授業を全サボりしていたから、まだ金井に肌を見せたことがない。

全サボりの理由はお察しだ。

体操服への着替えですら襲って来る奴が居るのに、裸を晒すプールなんて論外だった。

今のクラスメイトに、そんなことをする奴がいるかは、分からなかったが。

歩きスマホは良くないので、頭のメモに、水着も追加する。昔、家族で海に行った時使った海パンがまだ残っているはずだった。後は、パーカータイプのラッシュガードも。

「過去一楽しみ」

「俺も」

じゃあ、と見届けられて、俺は家に入る。

明日から始まる夏休みは、既にもう、話しているだけで楽しかった。