蘭宝石の瞳

彼女は教壇に腰掛けて、どこから持ってきたのか分からない青色のビー玉を手のひらで転がしている。

僕もなんとなく彼女の横に腰掛けて、彼女の手のひらを見つめてみる。

彼女はいつの間にか手のひらでビー玉を転がすのをやめて、教室の白色蛍光灯に透かして眺めていた。

しばらくして、彼女は形の良い唇を小さく開く。

「ビー玉って元は不良品だったんだって。正規品はなんて言うか、知ってる？」

僕はそんなことは全く知らなかったから、素直に分からない、と答えた。

すると彼女は何がおかしかったのか、くすくすと笑い始めた。

「エー玉っていうんだって。」

エー玉？ああ、A玉。

彼女はたまにこういうダジャレを言う。

僕は基本的にそれらをスルーすることが多い。

そして今回も例に漏れず、僕は興味をなくして教壇から立ち上がる。

その瞬間、後ろから腕を引かれたようで、僕は少しよろけた。

彼女は普段、自分のダジャレにスルーを決め込む僕を引き留めるようなことはしないから、僕の袖に何かが引っ掛かっているのだろうと思い振り返る。

すると、僕の予想に反して、僕の袖は何にも引っ掛かっていなくて、その代わりに彼女が僕の袖を強く掴んでいた。

そして、彼女はもともと大きな目をさらに開いて、涙を流していた。

驚いて僕が訳を問う前に、彼女の口が小さく動いた。

「これでさいご、だったの。」

何が、僕はそう問おうとしたけれど、その前にカランと音がして青すぎるビー玉が転がっていった。

そこで僕は彼女の瞳がB玉だったことに気がついたけれど、探してももうどこにも彼女はいなかった。