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第１２０話

頭領は、近くにいた楓梨を呼んだ。

楓梨は「社長さん、何か、ご用ですか？」と頭領に尋ねた。

頭領は「楓梨ちゃん、エビグラタン２人前、お願いね。」と言って頼んだ。

楓梨は「はい、ありがとうございます！」と頭領に注文を受けて、厨房に向かった。

戦闘員は「楓梨は覇気（はき）があって、おまけに、可愛いですね！千鶴とは、えらい違いですね！同じ人間でしょうか？よく考えたら、千鶴は人間とは思えませんね！あれは、地球生命体でしょうか？僕なんかが思うには、もし、地球内生物だとしたら、生物学的に、分類すると、妖怪体か、はたまた怪物体か魔物体に属するんじゃないですか？」と尋ねた。

頭領は「おぬしも、詳しいな！学者肌だな！御見それしました！専門知識のないワシの見解で、申し訳ありませんが、ワシが思うには、ひょっとしたら、こういうことも、あるかもしれないぞ！おそらく、あれは、宇宙人が、千鶴を改造人間にしたり、はたまた、改造怪人に改造したんじゃないかな？と、ワシは、にらんでるんだ！」と言って笑った。

頭領と戦闘員は、千鶴を肴（さかな）にしてビールを飲んでいた。

少し離れた場所で、千鶴が楓梨に何か話しかけたようだった。千鶴は他の者に対しては、無愛想(ぶあいそう)だが、楓梨に対しては、少しだけ笑って話す癖（くせ）があった。そして、楓梨も千鶴に話しかけられると、愛想笑いで、返していた。いつも通りの対応をしているにも関わらず、この時は、楓梨は千鶴に対して、やや無視し、苦笑いをした。

これを戦闘員は見逃さなかった。