第１７話 少し言葉が足りません
「よーし、じゃあまずはそれぞれで勝手に準備運動をしてラリーをしてくれ！ しばらくしたら試合をするぞ～！」
剛田の大声が体育館に響く。
こいつ、空き地でリサイタルとか開いてないだろうな。
「準備運動だって」
「なんだ、その差し出した手は？ 一緒にはやらないぞ、めちゃくちゃ目立つじゃねぇか」
「チッ……」
「舌打ちやめて……トラウマ思い出すから」
別々で準備運動を終えると、俺は２人分の道具を取りに行く。
俺はバドミントンのシャトルを左手に持ち、右手でラケットを構えた。
まずはラリーだ。
しかし、椎名はラケットを持ったまま棒立ちのままだった。
こいつは何を考えているんだろうか。
俺は椎名に近づいた。
「どうしたの椎名さん、構えなくちゃ」
俺は椎名に"須田 凛月"として話しかけた。
椎名は小声で「喋り方きしょ……」とか言った気がする。
死のうかな。
「無理……構えられない」
「なぜ？」
「昨日の夜(のバンド練習)、シオンが激しく(ドラム練習)させたから腰が痛くて……」
「お、おま――！」
俺はすぐに周囲を見回した。
大丈夫だ、近くには話を聞いていそうな奴はいない。
なぜか遠巻きにはめっちゃ見られてる気がするけど。
こいつは言葉足らず過ぎていつも危険だ。
というか、シオン呼びは勘弁してください。
「し、椎名さん……俺は須田ですよ～。名前だけでも覚えていってくださいね～」
俺は若手芸人の挨拶のようなノリで椎名にアプローチをかけた。
「須田……結衣、うん、ゴロが悪い。椎名 凛月の方が良いと思わない？」
「今は名前を合体させるゲームじゃなくてバドミントンをやりませんか？」
「無理、マジで腕も上がらないから」
「マジか……」
「ドラムの腕は上がったけどね」
「くそっ、ちょっと上手いと思っちまった……」
謎の敗北感と共に俺は腕を組んで考える。
「この後、ダブルスの試合形式でやるんだよな？」
「みたいだね」
「どうする？」
「須田君が頑張る」
「椎名さんは？」
「もう昨日頑張った」
「昨日は俺も頑張ったんだけど？」
「頑張ったのはシオン、貴方は須田君なんでしょ？」
いやいやいや、シャトルじゃなくて言葉のラリーをしてどうするんだ俺。
しかも最後にポイント決められちゃったよ！？
物凄いトリックプレーだったよ！？
「なぁ、どうにかラケットを振る事は出来ないのか？」
「須田くんが私を揉んでくれたら……」
「『――の腕を』を付けてくれ、お前の言い方はいちいち誤解を生みかねん」
「腕じゃなくても良いけど？」
「俺の気を揉ませないでくれ」
「――よーし！ それじゃあ、時間もないから試合を回していくぞ～！」
剛田の声が体育館内に響く。
結局俺たちは一度もラリーをしないまま試合の時間になってしまった。
いや、どうすんだよこれ……。
「鬼太郎と椎名さん、何かぼそぼそと話し合ってただけだったな」
「あの鬼太郎が椎名さんなんて高嶺の花と上手くいくわけないだろ」
「ラリーすらさせてもらえない鬼太郎……哀れだな」
「きっと揉めてたんじゃないか？ 『一緒にやりたくないです』とか言われてたりして」
遠巻きに見ていた男子達が笑いながら話す声が聞こえた。
俺は"揉めて"ないです、冤罪です。
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