魔狼の術者 ～最強魔獣と異世界で無双する～

二章 転生

第十話 VSフェンリル

　---ユーミ視点--

　私は、今日でエル様への指導を終わりにしようと思っていた。

　今の私では教えることがないくらいに、エル様が成長していたからだ。

　セツナ様という友人もでき、遊ぶ時間が必要だろうとも考えていた。

　だから最後に、召喚魔法を教えようと思った。

　それが大きな間違いだった。

　私は、心のどこかでエル様を侮っていたのだ。

　そう、エル様によって呼び出された魔獣は。

「フェンリル……？」

　ドサリ、と音がした。

　エル様が倒れている。

「エル様！　大丈夫ですか！」

　エル様を抱きかかえ、体をゆする。

　息はしている。

　大丈夫、気を失っているだけだ。

「ほう。魔族か」

　私は振り返り、声の主を見る。

　それの放つ言葉には、圧倒的な威圧感を感じた。

　背丈はエル様の二倍ほどだろう。

　しかし、滲み出る威圧感が、その大きさを何倍にも見せている。

　貫禄のあるたたずまいからは、強者の余裕を感じられるほどだ。

　間違いない。

　――魔狼、フェンリル。

　その姿、風格、美しさは、昔私が見たものと、同じだ。

　かつて、同胞でありながら対立していた魔族を、一年にしてまとめ上げたカリスマ、魔王。

　その相棒であるフェンリルが、なぜここにいる。

「おい、魔族の女。その人間は、お前の主人か？」

　その瞬間、私ははっとした。

　目の前にいるフェンリルは、エル様が召喚したのだ。

「答えろ、女」

「はっ。そうでございます」

　言わされた(・・・・・)。

　しかし、そんなことはどうでも良かった。

　私の主人は、エル様は、この圧倒的な存在を召喚して見せたのだ。

「しかし、妙なことをする魔族もいたものだ。人間と共存するなどと……。

　いや、淫魔(サキュバス)なら可能か」

　フェンリルの言葉すらも、私には届かなかった。

　そこに残っていたのは、エル様への尊敬、そして。

　――恐怖だけだった。

　---エリオル視点---

「……ぐっ」

　頭痛と共に目が覚めた。

　最悪な目覚めだ。

　だが、俺はこの感覚を知っている。

　魔力切れで気絶したとき、こうなるのだ。

「エル様！　お気を確かに！」

　揺れる視界に、ユーミさんと思わしき姿が現れる。

　その顔は、酷く思い詰めている様に見えた。

　……そして俺は、召喚魔法を使っていたことを思い出す。

「召喚魔法は！？」

　俺は勢いよく起き上がった。

　魔力枯渇の影響で頭が痛い。

「よもや我(われ)が、人族の子供ごときに呼び出されるとはな」

　声の方に目をやる。

　……オオカミのような姿をした動物が、俺を見ていた。

　いや、オオカミよりもオーラがある。

　なんというか、神々しい。

「おい、人間。貴様、名はなんという」

　声をかけられた。

　いや、違う。

　テレパシーだ。

　魔法か何かで直接語り掛けられている。

「……エリオル・エルンバード」

「エルンバード、か。……貴様、『勇者』という単語に聞き覚えはあるか？」

「勇者は僕の父親です」

　その瞬間感じた殺気。

　目の前には獣、いや、化け物。

　この状況が何を意味するのか。

　理解したときには、吹っ飛ばされていた。

「がはっ！？」

「エル様！」

　魔力はない。

　だが、まだ体力は残っている。

　痛む頭を気力で押さえつけ、立ち上がった。

「勇者の息子が、この我を呼び出しただと！？」

　オオカミが俺にとてつもない殺気を向けているのが分かった。

　怒りで我を忘れている。

　……どうする。

　どうすればいい。

「エル様、これを！」

　ユーミさんが何かを投げてきた。

　受け取ると、緑色の液体が入った小さな瓶だった。

「エル様、そのポーションを飲んでください！　早く！」

　ポーション。

　確かゲームでは、ＭＰが回復する道具だったはずだ。

　ならばこの世界では、魔力が回復するのだろうか。

　俺は瓶のふたを開け、ポーションを一気飲みした。

　味は分からないが、飲んでいくうちに頭痛が和らいでいった。

　試しに水を出すと、出た。

　……魔力が回復している。

　オオカミは……いない！？

「エル様、後ろ！」

「『筋力強化(パワー)』！」

　ユーミさんの声に反応した俺は、その場から跳んで攻撃を回避する。

　瞬間、俺のいたところには爪の斬撃が飛んでいた。

「っぶねえ！」

　続けて俺は、走りながら探知(スコープ)を発動。

　オオカミの位置の把握を試みる。

　しかし、それをするには遅すぎた。

「ガアッ！」

　大きな衝撃に、身体は宙を浮いていた。

　オオカミが体当たりをしてきたのだ。

　目の前には大岩。

　まずい、ぶつかる！

「鏡の花《リフレクションフラワー》ァァァ！」

　何故か俺は、魔法の名を叫んでいた。

　ある少女から貰った、あの魔法の名を。

(セツナ！)

　岩に淡い光りの花が咲く。

　ほんの一瞬の出来事だった。

　俺は、花に包み込まれるようにして、岩に衝突した。

(……痛く、ない？)

　パリン。

　クッションのように柔らかく反発した花は、一瞬にして割れて消え去った。

「花が衝撃を吸収したのか？」

　なおも向かってくるオオカミ、ユーミさんは動けないでいる。

　酷くスローモーションな世界で、俺は考えていた。

　ユーミさんはなぜ逃げないんだ？

　……逃げられないのか？

　こいつがユーミさんに何かしたのか？

　……おい、エリオル。

　お前、こんな身近にいる人を守れていないじゃないか。

　何が覚悟だ。

　何が強くなるだ。

　結局お前は、人に守られてばかりじゃないか。

　お前は何のために魔法の鍛錬を積んできたんだ。

　お前は何のために魔法を創ったんだ。

　目を覚ませ。

　目を覚ませよ、エリオル。

「『鏡の花《リフレクションフラワー》』ッッッッッ！！！！」

　……ああ、そうだ。

　俺は、弱い俺が嫌だっただけなんだ。

　誰一人守ることのできない、俺自身が。

　だから実感しろ。

　人を護るという、覚悟を――。

「グオッ！？」

　オオカミが吹っ飛ばされる。

　容赦はしない。

　まずはその俊敏な『動き』を殺す。

　起き上がったオオカミに、魔力を纏わせる。

「『拘束(ロック)』」

　その魔力を『鎖』に変換して、締め上げる。

　強く、強く、締め上げる。

「が、あ、が……！」

　もがき苦しむオオカミに近づいていく。

　一歩、また一歩と近づくたび、オオカミの顔が歪んでいく。

　美しい顔が台無しじゃないか。

　待ってろ、今、楽にしてやる。

　俺は水を上空に打ち上げる。

　その温度を弄り、氷に変換する。

　その時、鋭く成形してやる。

　これ以上ないくらいに、鋭く。

　……それを、オオカミに向かって落とすのだ。

「『氷柱の斬撃(アイシクルインパクト)』」

　上空から放たれた氷柱の斬撃が、オオカミの身体を貫いた――。

　――――――。

　――――。

　――。

「……なぜですか、ユーミさん！」

　俺が放った氷柱の斬撃は、オオカミの身体を貫いたかに思えた。

　しかし、実際は違った。

　その身体は、魔法陣の結界に護られていたのだ。

　それを貼ったのは……ユーミさんだった。

「落ち着いてくださいエル様！　召喚した魔獣を殺めるおつもりですか！？」

　その言葉に、俺ははっとした。

　俺は一体何をしていた？

　どんな魔術を創った？

　なぜ、ユーミさんが怒っている？

　どうして魔獣に、鎖が巻かれている？

　少し前まで俺を支配していた感情が、霧散する。

「お、俺は一体、何を……」

「覚えていないのか、勇者の息子よ」

　声をかけてきたのは、ついさっきまで戦っていた相手。

　神々しいオーラを放つオオカミだった。

「いきなり襲い掛かってすまなかった。……その、貴様の父親には、因縁があるのでな」

　先ほどまでの殺気は、微塵にも感じられない。

　落ち着いた、柔らかい物腰だった。

「先ほどの魔法、見事だったぞ。長い間生きていたつもりだったが、あのような魔法は初めて見た。あの女が結界を貼らなければ、我は死んでいたやも知れぬ」

「……死を目の前にしたのに、怖くないのか？」

「怖い？　ハッ、ぬかせ。

　貴様の魔法が我を貫かんとしたとき、胸が躍って仕方がなかった。

　お前のような存在、魔王以外に見たことないわ！」

　オオカミが愉快そうに笑う。

「……殺される覚悟もない小物が、戦場になど出られるものか」

　オオカミがぽつりと漏らした。

　その言葉が、心に刺さった気がした。

　ごもっともだった。

「そう気を落とすな。……貴様を我が主と認め、契約を結ぼう」

　そう言うとオオカミは、傷口から滴る俺の血液を、ペロリと舐めた。

「我が名は魔狼・フェンリル。……よろしく頼む、我が主よ」