魔狼の術者 ～最強魔獣と異世界で無双する～

二章 転生

第八話 来客

　その日の晩、親子三人水入らずで過ごしていた時のことだった。

「父さま。僕は、父さまと母さまが二人で旅をしていたときのお話を聞きたいです」

　俺は、かねてから気になっていたことを聞いた。

　こんなことを聞いてどうするのかって？

　決まっているじゃないか。

　単なる好奇心だ。

「いいよ。えーと、勇者として旅をしていたことは言ったよね」

　その瞬間、母さんの表情筋が固まった。

「え、え？　ユーク君、それ、エルに言っちゃったの……？」

「あ、うん」

　その態度を見て、母さんは頭を抱えていた。

「そうだよね。いつかは言わなきゃいけないことだもんね……」

「の、ノア？　俺、何か不味いことしたかな……？」

「ち、違うよ！　ただ、エルはどう感じたのかなって」

　……この夫婦を見続けて早五年。

　落ち着いてくるどころか、いつまでも新婚みたいな雰囲気なのは面白いな。

　って、違う。そうじゃない。

「勇者と呼ばれるような凄い人にも、苦悩や葛藤はあるんだって思いました。勇者という存在に、凄く親近感を覚えたんです。……だから僕は、父さんのような強い人になりたい。自分を乗り越えられるような、強い人に」

　母さんは驚いた顔をした。

　驚いた理由がなんであれ、俺は正直な気持ちを話しただけだ。

　胸を張っていよう。

「ははは。言うようになったな、エル」

　突然、父さんに頭を撫でられた。

　最高にまぶしい笑顔だったので嬉しかったのだろう。

「ちょ、やめ、やめてください父さまぁあぁあぁあ」

　……結構乱暴な撫で方だったが。

　一方、母さんは――。

「そっか。もうそんなに考えていたんだね」

　笑っていた。

「話してくれてありがとう。……旅のお話は、私がするね」

　……母さんは一時間ほど、旅の話をしてくれた。

　まとめると、こうだ。

・ユーク君と食べたお団子がおいしかった

・ユーク君と行ったお祭りが楽しかった

・ユーク君のドジがかわいかった

・各地のダンジョンを二人で回った

・そのボスである双頭龍を二人で仕留めた

・ユーク君がかっこよかった

　あれえ？

　あんなにミステリアスだった雰囲気はどこへ行った。

　いや、母さんが父さんラブだってことは知っていたけど、まさかここまでとは思わなかった……。

　そのせいで、凄いことまでサラッと言ってしまうし。

　ダンジョンボスの双頭龍を二人で倒すなんて、ギャグとしか思えない強さだ。

　……突っ込みどころが多すぎて、訳が分からなくなる。

　とにかく、喋りだしてからは完全に『恋する乙女』状態で、止まらなかった。

　喋る顔は幸せそうで、惚けていたように見えたし、父さんは父さんで満足そうに頷きながら聞いているし……。

　危うく父さんに「おい色男、母さん何とかしろよ」と言いそうになったが、何とかこらえたのは黙っておこう。

　まとめると、二人の旅は『新婚旅行』だったようだ。

　それにしても、ダンジョンを『二人で』攻略するというのは、強さの次元が違う。

　……いや、勇者とその仲間、しかも回復職(ヒーラー)なら当たり前、か。

　ちなみに、一通り喋った後は二人そろって寝室に向かっていった。

　一体ナニやっているのでしょうか。

　ナニをやっているのでしょうね。

　こんなとき、前世の記憶がなければ、プロレスごっこで済ませられたのに！

　……ま、ここは素直に喜ぶことにしよう。

　弟か、妹。一体どちらができるのだろうか。

「寝るか……」

　そんなくだらないことを考えながら、俺は眠りについた。

　――――――。

　――――。

　――。

　◇◆◇

「ようこそおいでくださいました。フェイ・ランクウェート様、セツナ・ランクウェート様、ドリス・カルバ様でございますね。どうぞこちらへ」

「「お邪魔します」」

　朝食を済ませ、書斎で本を読んでいた時に聞こえたのは、ユーミさんの声と、聞きなれない声だった。

(……今日は来客があるんだったな)

　俺は本を閉じ、書斎を後にしようとした。

「うわっ！」

　驚いて声を出してしまった。

　なぜなら、書斎の入り口に人形のような少女が立っていたからだ。

　少女は、俺の方へと歩み寄ってきて、言った。

「……本」

　少女の声は、今にも消えてしまいそうなほど、弱々しかった。

「……本、好き、なの？」

　だが、言葉いっぱいに感情が詰まっている。そう思える声だった。

「う、うん」

「……どんな本、読むの？」

「ま、魔法の教本とか」

「……魔法！」

「魔法」という言葉を聞いた瞬間、目を見開く少女。

　まるで、昔の自分を見ているような、そんな気分になった。

「見たい？」

「……使えるの？」

「もちろんさ」

「……見たい！」

　とても透き通った、綺麗な声だった。

「じゃあ、簡単なものを。『女神よ、汝あるところに希望の光を照らしたまえ』」

　俺の右の手のひらに、淡い光の花が咲いた。

　ユーミさんとの鍛錬のおかげで、イメージを自由に出力(リリース)することが出来るようになったからな。

　触ることができるし、これくらいの物ならいくらでも創り出すことができる。

「綺麗……」

　少女は微笑んでいた。

　俺が使った魔法を見て(・・・・・・・・・・)、だ。

　その事実に、俺は嬉しくなった。

「……この魔法には、名前がないんだ。もし君がよければ、名前を付けてくれないかな？」

　そう。俺が使った魔法には、名前がない

　詠唱は日照(プロミネンス)のものなのだが、ユーミさん曰く、日照(プロミネンス)ではなくなっているらしい。

　また、他に『光を実体化』できる魔法もないため、俺だけのオリジナル魔法(・・・・・・・)になった、というわけだ。

　なおも淡く光り続ける花を見ながら、言葉を続ける。

「ほ、ほら。こうやって会ったのも、何かの縁だしさ」

「……いいの？」

「うん」

「……ありがとう」

　少女は快く引き受けてくれた。

　そして、少し悩む素振りをしてから、言った。

「……『鏡の花《リフレクションフラワー》』」

「鏡の花……。何故その名前にしたのか、聞いてもいい？」

「……花、光でできてる。でも、消えない。……まるで、生きているかのように。そして、消えることを拒むかのように」

　……少女の言う通りだ。

　この花は、魔力供給を止めても数分間は消えないのだ。

　しかも不思議なことに、この魔法で創った『花ではない形』はすぐに消えてしまう。オブジェも、ミニチュアも、光も、何もかも――。魔力供給を止めれば、消滅してしまう。

　鳥肌が立った。

「……でもそれは、単なるやせ我慢だと思う」

　その瞬間、花は消えた。

　今まで淡い光を放ちながら形を保っていた花が、一瞬にして。

「す、すごいね。そんな事まで分かるなんて」

「……声が、聞こえたの」

「声？」

「……ええ。……さっきの、花の声が」

　言葉が出なかった。

　あの観察力に加えて、花の声が聞こえるのだ

「君は一体……」

「あー！　こんなところにいた！」

　俺の声は、大声によって掻き消された。

　声の方に目をやると、真っ白なローブを身にまとった、白髪紅眼の小柄な女性がいた。

「駄目じゃないセツナ！　勝手にいなくなったりして！」

「フェイー。セツナちゃん見つかったー？」

　その後ろから母さんが現れた。

　この子を探していたようだ。

「うん。エリオル君と遊んでたみたい」

「そっか。ありがとう、エル。さ、二人も見つかったし、戻りましょう？」

「そうね。行くわよセツナ」

「ほら、エルも行くよ」

　俺と『セツナ』と呼ばれる少女は、二人に手を引かれて歩いて行った。

　◇◆◇

「え、エリオル・エルンバードです。歳は五つです」

　場所は変わって、客間。

　俺は目の前にいる三人の客人に、お辞儀を交えて挨拶をしていた。

　真っ白いローブで白髪の紅い瞳をした女性、黒髪ロングのお人形みたいな少女、筋肉ムキムキでスキンヘッドのおっさんというラインナップは、なかなか破壊力がある。

「ユークとノアの息子、なかなか立派じゃない」

　そう言ったのは、真っ白いローブの女性だ。

「私はフェイ・ランクウェート。この子が私の娘で、セツナ・ランクウェート。そしてこの筋肉ダルマがドリス・カルバよ」

「フェイっていつも言い方きついんだよなぁ……。エリオル君、初めまして。ドリスです」

「……セツナ。……五歳」

「フェイさん、セツナさん、ドリスさんですね、よろしくお願いします。それと、僕のことはエルって呼んでいただければ嬉しいです」

　言葉を交わし、椅子に座る。

　俺の席は一番左側で、テーブルをはさんだ正面には、例の少女……、もといセツナ・ランクウェートが座っている。

「いきなりこんなこと言うのは悪いけど……。ユーク！　ノア！」

　フェイさんは勢いよく立ち上がった。

「私たち、この村で住むことにしたわ！」

　……え？

　それって……。

　……同年代の友達が一人、できるかもしれない。