No.85
「お待たせ！ 静江、無理言ってごめんね」
残虐非道・琴江の登場である。
か、かわいい・・・！
今宵の合コンの為に、急遽編成した「烏合の衆」が初めて一つにまとまった瞬間である。
男性陣が琴江に心奪われるのも無理はない。
メガネの奥の知的な瞳、品良く通った鼻梁、雪色の肌つやに薄く控え目な桜色の唇、褐色の絹髪。
顔立ちやスタイルにまだあどけなさこそ残ってはいるものの、却ってそこが愚かな男共を惹きつける最大の魅力となっていた。
十代にして、既に完成された女の領域に達しているといえるだろう。
なるほど、確かに静江のいったことに嘘偽りはなかった。
「皆さん、初めまして。 鞘木 琴江です。 静江達と同じ職場で働いてます。 よろしくお願いします」深々と頭を下げる。
「あの、く、葛原 大輔です。 仕事は公務員です、よろしくお願いします。 あ、椅子がなかったな。 今持って来させるから待っててね」
先程までの意気消沈振りは何処へやら、舞い上がりながらも、自身の職種を「披露」する行為にも余念がない。
「あなたが葛原さんですか、噂は静江から聞いてました。 何でも二人はお付き合いしているようで」
えっ！？ 静江を見やるが、素知らぬ顔でそっぽを向く。
「い、いやっ、別に付き合ってる訳じゃないんだよ、ほんとに」琴江に対し、慌てて否定する。
「葛原君ひどいじゃないか！ あたいに好きだといったのは全部嘘だっていうのかいっ！ これだから男は・・・」静江がテーブルに突っ伏し泣き出す。
「そんな、言ったことないだろう」
「うそっ！？ 静江とそういう関係だったの？ ひどい！ あたしの唇奪っといて！」道江も顔を覆い泣き出した。
「あれは道江ちゃんからだろう！」
二人とも泣き真似であることに、疑いようの余地がない。
普段の葛原なら鼻にもかけないところだが、ここは琴江の御前、心象を悪くしたのでは後々の進展に関わる。
このままではまずい。 まずはこの二人を慰める方が先決だ！
「将を射んとせば先ず馬を射よ」昼間、葛原が合コン未経験者の中年二人にレクチャーした教訓を、自身が実践する羽目になうとは思いもよらなかったであろう。
琴江の出現で、静江も道江も両手に花どころか萎れ果て、今はただの疫病神でしかない。
唯一の「女神」と評した絹江ですら錆びれて果て、くすんで見える有様である。
その考えはスナイパーも同様で、静江と道江は元より、あれだけときめいた唯一絶対の女神・絹江ですら疎ましく思えてきた。
いつの世も、現金な男は跡を経たないものである。
