No.73
「三人ともそんなに魅力的なんだから、会社の男達がひっきりなしに言い寄ってくるんじゃないの？」
葛原が美辞麗句を並べ立て、合コンのキーマンとなる醜女を探し当てる作戦に打って出た。
「そ、そんなことないですよ。 あたしなんてこんなに地味だから、誰からも相手にされないんです」絹江が恥ずかしがりながら謙遜する。
一丁前に恥ずかしがるなんて、なかなかかわいい小娘じゃないかよ。
娼婦しか知らないスナイパーにとって、十代の少女が恥らう姿がひたすらに眩しく、心奪われそうになる。
確かに絹江は、視点を変えれば地味という言葉が当てはまるが、それは飽くまでも現時点での話である。
今はまだ発展途上の段階にあるが、世の中に揉まれ続け、辛酸を舐めきったあたりから女の魅力を兼ね備えてくるだろう。
「あたいなんて、葛原くんに声掛けられなかったら、そのまま枯れて終わりだったよ」
静江もまだ発展途上の段階で、精一杯の背伸びをしているあたり、絹江より一歩先んじている印象を与える。
「道江ちゃんはそんなにほっそりしてるのに、すごい食欲だね。 何か好き嫌いあるの？」スナイパーが気さくに話し掛ける。
自己紹介を終え、コース料理が運ばれて来たあたりから一心不乱に料理を平らげていく。
「ううん、ないよ。 あ、ただ強いて言えば、食べてるときに話し掛ける人は、ご遠慮願いたいかなぁ」それだけ言うと、また食べる始める。
こっ、このくそ女・・・！ せっかくこの俺様が話しかけてやってるのに、なんだその態度は！？
新陳代謝が極めて活発な道江は、大食漢の割には痩せており、容姿も静江や絹江よりも頭一つ分抜きん出ていた。 だが色気より食い気を地で行く道江には、恋愛感情が芽生えてくるのはまだ当分先のことであろう。
ここまでの印象で、キーマンはおそらく道江であろうか。 即ち道江を攻略することが、今宵の合コンを攻略することに繋がると言えるのだ。
おい、大輔！ まだ分からないのか？ キーマンは一体誰なんだ！？
スナイパーが葛原に目配せをする。
ジミーさん、分かりました。 愛坂 道江です！ 黙って食べてますが、彼女こそがキーマンです。
葛原も目配せを返す。 今この瞬間、二人の心は異常な繋がりを見せていた。 言葉を発せずとも目配せで事足りる。
よし、道江だな！ 後は俺に任せろ。
「道江ちゃんは、この中で誰か好みの人はいるのかい？」
「いないよ。 ただ嫌いな人は一人いるよ。 あたしが食べてるときに何度も話し掛ける様な下衆なあなたよ！」
