No.71
「待ちに待った自己紹介ターイム！ はい、まずは俺から行きます」
葛原は、硬くなりがちな場の雰囲気を和まそうと恥を曝け出し、無駄な努力に精を出す。
「えー、名前は葛原 大輔です。 年は二十六歳、血液型はO型、職業は公務員です」
自己紹介を終え、女達の反応を伺うが、別段何のリアクションも返ってこない。
あれ、おかしいな？
普段なら公務員と聞き、羨望の眼差しで何かしらのリアクションが返ってくるはずだが、今日に限っては勝手が違うようである。
「あの、公務員って、学校の先生なんですか？」真ん中の女が葛原に問いかける。
よし、来た来た！ 毎回同じリアクションばかりだな。
「そこはご想像にお任せしますよ」葛原も毎回同じ答えで返す。
そうですか。 ただそれだけである。
「はい、次はジミーさんの番ですよ」
気を取り直した葛原は、隣にいるスナイパーに自己紹介の権限を譲り渡す。
こ、こいつ、何してくれてんの！？ 職業を紹介するなんて、一言も聞いてないぞ！
自己紹介に職業紹介が組み込まれることなど、さして驚くべきことではない。
しかし、まともな社会生活を送っていないスナイパーと椎名にとっては、答えに窮してしまう。
「ジミーです。 年は三十三歳、血液型はAB型、仕事は・・・フリーランスの探偵をやってます」
あながち間違いではない職種であるが、人の命を奪う行為は割愛した。
「探偵って、どんなことするのさ？」
「素行調査が主な仕事だよ」
ターゲットの素行調査をし、最後に銃弾を撃ち込むのが主な仕事である。
「はい、次は椎名さんの番ですよ。 ずっと外の景色ばかり見てないで、自己紹介して下さいよ」
これ以上余計な詮索をされては困る。 即座に自己紹介の権限を椎名に回す。
ふぅ、やっと僕の番か。
「椎名 恒夫、四十二歳、A型。 職業は、ある特務機関の調査依頼を任されている。 以上だ」
先月、交通調査のアルバイトをしたことを思い出し、それに脚色を付け加えただけなのだ。
はぁ？ 何言ってんだ、こいつ？
葛原が身を呈してまでして盛り上げようとした場の雰囲気が、椎名の自己紹介で急降下した。
「どういう調査なんですか？」椎名の向いに座っている女が訊ねた。
ふっ、馬鹿な女だな。
「それを喋ったら、組織に始末されてしまうんでね。 これ以上はトップシークレットだ」
交通調査の中年アルバイトを始末しても、国土交通省には何の利益もない。
合コン開始早々から、椎名によって出鼻を挫かれた男性陣であった。
