No.162
老議員に最後の引導を渡すべく、撃鉄を起こそうとするが、痙攣がひどく指先に力が入らない。
くっ、まずいな・・・ 目までかすんできたかっ・・・
無理もない。 致命傷は免れたとは言え、9mm弾が6発も被弾し、内3発は的確に身体にヒットしたのだ。 出血量は相当なものであろう。
M36を、右手だけで保持することが困難になってきたため、左手を添えた。
カチッ・・・！ 痙攣する指先で、どうにか撃鉄を起こす。
「ひぃぃぃぃっ！ た、たたた頼むっ、後生ですから、うう撃たないで下せぇっ！」
死の恐怖から、下積み時代の寅太郎少年に退行していた。 奉公先での大店主にへりくだる姿そのままである。
「往生際が悪いぞっ！ もう、十分生きただろうが・・・ こ、これ以上手こずらせるなっ。 さっさと覚悟を決めろっ・・・」
「だ、だだったら、ひ、ひひ一つ、一つ聞かせて下せぇっ！ あ、あんたさまを雇ったのは、そ、そそ園山なんでございやしょうかっ！？」
スナイパーの目に、温情の念がないことを悟った象山院は、せめて自身を狙っている依頼者を特定したいようである。
「これから、死んでいく人間がっ、知る必要はないだろうっ・・・」
「ひぃぃっ、おたすけぇー！ お、お願ぇしますだっ、おたすけくだせぇ！」
「黙れっ！ カス虫っ！」
思考がまとまらぬ中でも、鉄の掟は遵守する。
依頼人の名は決して口にしない。
それは、死にゆくターゲットに対しても例外ではない。
ああ、これでやっと終わる。 長かった・・・
このあまりにも暑い、灼熱の地に降り立ち、異国の風土と文化に戸惑いを覚えながらも、友を作り、虐待者を見つけ、純粋無垢な少女と恋に堕ちた。
プロとしての勘は失われてしまったが、この先、一生手に入らぬと思われていた幸せを得ることができた。
寂しいが、今はそれだけで十分だ。 またいつもの殺伐とした日々に戻れば、遠い日の記憶となり、いずれ忘却の彼方へと埋没するはずだ。
ここは暗殺者が住むには、世界が違い過ぎる。 いつしか破綻を来すであろう。
ならば、異端者はただ去るのみ。
もう疲れた・・・ アメリカに帰ろう。 絹江、大輔、さよなら・・・
パンッ！
森閑とした住宅街に、一発の銃声が鳴り響いた・・・
アメリカに超一流のスナイパーがいた。請け負った依頼は、全て遂行させてきた伝説級の男である。
アメリカ・ロサンゼルス。
弁護士・ゲラ ジョナサンは、指定されたホテルのロビーで、所在無気に辺りを見回していた。
まだか・・・ そろそろ約束の時間である。
と、そこへ薄汚れたコートを着た、三十代と思しき無表情な男が現れた。
「・・・あなたは？」
「スナイパー・ジミーだ。 早速要件を聞かせてもらおうか」
終わり。
