No.156
「ひぃ、ひぃ・・・ も、もう限界だ、これ以上走れんわい！」
七十を越える老体の歩である。 走っているつもりでも、徒歩に等しい速度なのだ。 それに加え、事故の影響が今になって表われ、更に歩が遅くなる。
「先生、あともう少しです。 さあ、頑張りましょう。 お孫さんに会いに行くんでしょう」
「能見、頼むっ！ ワシをおぶってくれないか。 全身が痛くて死にそうなんだ・・・」
は？ 何言ってんだ、このボケ老人がっ！？ おまえなんか背負ったら、変な臭いが付くだろうがっ！
「我慢して下さい。 痛いのは私も同じです。 それに先生を背負ってて、あの男が襲ってきたら、対応ができなくなります。 ここはご自分の力で歩いていただくのがベストです」とは言うものの、象山院のペースが遅ければ、能見のペースも遅くならざる得ない。
いっそ、この老人を置いてあの男のスケープゴートにするか？ どうせ何年も生きられないだろうし、寝たきりにでもなったら、寅子さんに迷惑がかかる。 当人もそれを望んではいないだろう。
生命の危機的状況に瀕しているのだ、依頼人のために殉職するなど、愚の骨頂もいいところである。
こんなところで死んでたまるかよ！
何の逡巡もなく、象山院をスナイパーに献上する決心がついた。 スケープゴート計画発動である。
「私にいい案があります。 もしあの男が、壬生や滑川を突破したときのことを想定すると、先生が一緒にいては危害が及び兼ねません。 最悪な展開を迎えない内に、先に寅子さんの家に避難しておいて下さい。 それから私もすぐに追い付きます」
「えっ！？ しかし、きゃつはおまえ一人では歯が立たんのだろう？」
護衛者から突拍子もない提案を出され、気が気ではないといった様相だ。
「心配には及びません。 壬生や滑川を突破したら、どんな手練れでも無傷では済まないはずです。 手負いなら、あの男など私一人で十分です」
「何とも頼もしい言葉だな。 分かった。 そういうことなら、先に行って待っとるぞ」
そう言うや否や、歩行速度以下の走りで寅子邸を目指す。
自身にとって、プラスになる言葉なら何でも受け入れる。
「くれぐれもお気を付け下さい！」くれぐれもね。 歩み去る老議員の後姿を見ながら、笑みを浮かべる。
行ったか。 あとは遠回りして寅子邸に行き、象山院が暗殺されたと訃報を伝えればいい。 ここにも暗殺者が来ると不安を煽り、寅次郎の車で避難すれば全てが終わる。
あの歩みだ、どんなに遠回りしても、能見より先に着くことはなかろう。 万が一、象山院が生きているようなことがあったら、この手で引導を渡してくれよう。
さて、そろそろ行くか。 象山院の姿が見えなくなるのを確認し、歩を進める。
「作戦会議は終わったのか？」
スナイパー登場である。
