No.126
文字が読めないスナイパーに代わり、葛原が読み聞かせた少女の手記は便箋三枚に渡り、スナイパーへ対する想いが切々と綴られていた。
「こんなのって・・・ こんなのってありかよっ！ 年なんて関係ないじゃないか・・・」
少女からの、別れの手紙を読み聞かされている中で、葛原の目も気にせず涙を流し続けていた。
スナイパーの好敵手は、皮肉にも自身の支配下にある肉体であった。
「ジミーさん・・・ 元気出してくださいよ。 これは誰が悪いわけでもないですって」
傍観者である葛原には、恋に敗れたスナイパーなどどうでも良く、慰めになっていない言葉を投げかけるだけに留めておいた。
「元気出せって簡単に言うけど、具体的にどうすればいいんだよ？ 今すぐやってみるから教えてくれよ！ そうやって他人事みたいに、いい加減なこと言って傷口拡げるのはやめてくれよな！」
何を言ったところで、しょせんは他人事である。
自暴自棄なスナイパーは、親切に手紙を読み聞かせた罪なき葛原に怒りをぶつける事で、精神のバランスを保とうとしていたのだ。
恩を仇で返すとは、まさにこの事である。
「少しは気が済みましたか。 悲しいときには、そうやって感情をぶつけるのが一番ですよ」
「俺さ・・・ 人を好きになったの、これが初めてなんだ・・・ 今まで娼婦ばかり相手にしてきて、こんなに胸が苦しくて、幸せな気持ちになったことなんてなかったんだ・・・」
とうを過ぎた中年男が、涙ながらに青くさい戯言を吐き出す姿は、滑稽以外の何者でもない。
「初恋ってやつですね。 ジミーさんの年で、そんな素敵な恋に出会えるなんて滅多にないことですよ。 しかも今どき手紙をくれるなんて、いい子じゃないですか。 俺もこんな手紙をもらってみたいもんですよ」
葛原が、愚にもつかぬおべんちゃらを並べ立てる。 誰しも別れの手紙など、欲しがろうはすがない。
しかし、これほどまでに人の手紙が面白いとは。 もし手紙をもらうようなことがあっても、誰にも読まれないように、読み書きの勉強をしておかないと！
葛原が笑いを堪えようと、肩を震わせ俯いた。
「大輔、俺のために泣くなよ。 俺はそんなつもりで、手紙を読んでもらったんじゃないんだよ」
くっ、この人、何を勘違いしてるんだ？ 頼むから、これ以上俺に話しかけないでくれよっ！
