その５４
遅れてすんませんでした
シュティレは必死になって考えた。ナハトとベレッタになんて説明するべきか。
ナハトの父親に関すること、まずは入院している病院へ足を運んで話を聞いた。
「ムラマサの面倒を見ているのは、この人なんですか」
「ええ。詳しいことはその人から……」
対応してくれた職員は歯切れが悪そうだった。なぜだ、シュティレは考える。
「……わかりました、ありがとう」
シュティレは電話を借りて、先方に連絡を入れた。あなたのところへ赴きたい、と。先方は快く承諾してくれた。
「全く、変わんないね。あなたも。酒癖と煙草癖」
目の前にいる男は笑って酒を注ぎ足し、シュティレのグラスにもそれを注ぎ足した。男はビールよりもワインを好んで飲んでいる。だからワインをプレゼントとして買ってきた。
このワイン、なかなかいい味だ。今度個人的に飲むために買おうか、そんなこと考えた。
「まあな。お前さんも変わってないがな。相変わらず酒を見る目がある」
男は機嫌良く酒を飲んでいき、シュティレはそんな男を見ながらため息を吐いて、葉巻を手渡す。目の前に座る恰幅のいい男はそれに火をつけて煙を噴き出した。
「いい代物だな」
「欲しけりゃあげるよ。なんでもね。でもお願い聞いて？」
「なんだ？」
「ナハト・ジェニングスの父親のミナヅキ・ムラマサの身を引き渡してくれる？」
目の前にいる男は何かと懇意にしてくれる政治家の一人だ。だがあくまでそれはシュティレが利益をもたらすから。
「……ジェニングスの父親のこと、誰から聞いた？」
「ジェニングス本人」
「そうか、あいつはまだ信じてるのか」
シュティレは煙草を吸おうとしていた手を止めた。そして怪訝そうに目の前にいる男を見る。
「信じてるって？ 何を？」
男は笑っている。本当に機嫌がいいのか、何度もワインを飲んで、シュティレにも大量に飲ませてくる。このままのペースでいくと潰れそうだ、とシュティレは話をするよう求めた。
「いいこと教えてやる」
「何がいいことなの？」
「ミナヅキ・ムラマサは死んでる」
