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Ep.74 誓いの指輪と吸血鬼のセクハラ

◇？？？———アストラ

『ここなら……ひとまず、見つかることはない……はず……』

　疲れた声で、近未来的なスーツで全身を覆った人物———オリジナルズのアストラが呟く。

　アステリアが彼女を殺害した後、アストラは復活し……奴に再び見つかることのない場所を探していた。

　道中、リアリティに“奴”の情報を送信したが、どうやら長い時間を地下に閉じ込められていたせいでスーツが破損していたらしく……現在地の情報を送ることはできなかった。

　これが機械や魔法に詳しいメンバー……『オリジン』『クリエイター』『リサーチャー』『カオス』あたりなら逆探知することも出来たのだろうが……それらにはおそらく届いていない。

　オリジンは気づいているのかもしれないが、彼女はあの日(・・・)から私たちを離れ、どこかへと消えた。当てにはできない。

　クリエイターも同様だ。そして、リサーチャーも。

　他のメンバーは、届いているかどころか拘束から抜け出せたのかすら分からない。

　リアリティは解放されているのだが……あいにく、彼はロボットを操縦することぐらいしかできない。

　復活機能にも異常をきたしていた。本来ならオリジナルズの基地で復活するはずだったが———目覚めたのは【灰裏界】のどこか知らぬ場所。

　一刻も早くオリジナルズの基地に戻らなければならないが、灰裏界には危険な魔物が多く存在しており、その中には魂を破壊する魔王の幻影などもいる。

　スーツも修復しなければならない。ほとんどの機能が破壊されてしまっており、彼女は現在、そこまで戦闘面において強力ではなかった。

　一度自死してみたりもしたが、復活するのは最初と同じ場所。

　こうなればもう、自分の力で拠点に戻るしかない。

　しかし、アストラは———彼女は今、アステリアとの問答で非常に疲れていた。

　ただひたすら眠りたかった。なので、彼女は選択する……しばらく休憩を取ることを。

　スーツの自己修復機能は一応、生きている。効果は減ったが……一ヶ月程度あれば完全に治るだろう。

　生命維持機能もギリギリ問題ない。その期間だけなら耐えられる……はず。

　そして、アストラは偶然発見した洞窟の中へと入り、開けた場所で眠りについた。

　そして、一ヶ月後———

◇名もなき洞窟・奥地———アステリア/グレイ

「起きないねぇ」

『そうね』

　朝ですよー！そこの近未来なスーツのお嬢さーん！

「ダメだね、触手でヌメヌメしても起きる気配がない……」

『なんだか酷い見た目になっているけれど……』

　うーん、どうしようか。まさかこんなタイミングで再会するとは思わなかったけど……とりあえず虐めるならば、一旦起きてもらわないと話にならない。

　あと自殺してリスポーンされるのもできれば止めておきたい。なんかそういうのに使える魔法ないかな……

　最悪【obsession Chronicle】使ってもいいんだけど、あれは燃費が悪いからね。できれば使わずにいきたい。

『あの指輪を使えば起きるんじゃないかしら』

「あ、確かに。じゃあそれでいこう」

　私は【Astral Ring】をインベントリから取り出した。

　赤い宝石が嵌められた、白と黒が入り混じる指輪。それをアストラの左手、薬指に嵌めて———

『んぅ……ぐ……が……ァァァァァァァァァアアアアアアッ！？！？！？』

「うわ、うるさ」

『そんなに痛いのね、これ』

　少なくともアストライアよりは痛いらしい……どうやって調べたのかは考えたくもないねぇ！

『がっ……はぁ、はぁぁぁ……はぁ、ァ……アステ、リ……ア……』

「やっほ、アストラちゃん……会いたかったよ」

　私は笑顔でそう話しかける。彼女の顔は苦痛に歪んでいた。

　とりあえず自殺させないために必要なのは……“動けないほどの痛み”だろう。そんな状態じゃ死ぬことすら叶わない。

「【目覚めよアストライア】」

　触手の剣が弾け飛び、その中から黒い刀身が姿を現す。私はそれをゆっくりと彼女の頬に近づけ……ちょん、と小突いた。

『う……ぁ……ぁ……はぁっ、はぁっ……ぁ……』

　おー？これもしかしてちょうどいい感じに調整できたやつか？

　足りなかったら〔アストラルペイン〕を重ねがけしようと思ってたけど、杞憂だったらしいね。

「ねぇ、アストラちゃん。私はキミに会いたかったんだよ……ずっとね。でも情報がなくてさ……」

『ぁ……ぅぁ……』

「でも、そんな私たちが今日！こうして出会った———これは運命だよ。キミもそう思うだろ？」

　近未来的なスーツのグローブ越しではない、ひしゃげた装甲の隙間から覗く彼女の無防備な白い指に……禍々しい紅白のリングが食い込んでいる。

　私はそれに触れながら、彼女の耳元で囁いた。

『本当に悪趣味ね、それ』

「実はそれ褒め言葉だったりする？」

『ふふ、どうかしら？』

　ニヤニヤしちゃってさぁ……ま、とりあえず私はこっちに集中しよう。

「さて、返事してくれないってことは……私たちの出会いは“運命”ってことでいいんだよね？」

『ぅ……ぁ……ちが……ぅぁ……』

「よかったよかった！やっぱりこの出会いは運命だよね！それで、さ」

　私は再び彼女の指輪に触れ、会話を続ける。

「これ、指輪の形ではあるけど……別に愛の印ってわけじゃなくてね」

『ぐ……ぁ……』

「用途はどちらかというと“首輪”なんだよ。キミが私の支配下にあるってことを示す……そのためのね」

　口が勝手に動き続ける。なんだか楽しくなってきた……

「着けてると痛いかもしれないけど、これを外そうものなら……キミをさらなる痛みが襲うことになるだろうね。死んで逃げようなんて思わないでよ？そんなことしたら、私もさらに痛くするしかなくなっちゃうし……キミにはそんなことしたくないんだ。だから……」

『ぐぎぃっ！？』

　首を掴み、持ち上げる。

　触手が彼女の全身をギチギチに縛り上げ、その全身から鈍い音が響き渡る。

「私の言うこと聞いてよ、ねぇ」

『ぃ……ゃ……』

　なかなか根性あるじゃないの。そういうの嫌いじゃないよ。

　ならアプローチを変えよう。

　私は彼女の指輪に手をかけ、そしてそれを抜き取った。

『ぁ……ぇ……？』

「話しずらかったでしょ？だから一旦、ね？」

『なんの……つもり……ぐぅ……っ！』

「だーかーらー、お喋りしようって言ってるの。分かる？」

『いま、さら……乗るとでも……』

「あっそ、じゃあいいよ」

　再び、指輪を嵌める。

『ぐがっ……！？』

「せっかく私が楽しくお喋りしようって言ったのにさぁ！それを無碍にするなんて、酷いよアストラちゃん……」

　触手がバキバキと音を立てて巨大化していく。先端の口が開き、尖った歯のような部分が露出した。

　一本の触手を操り、彼女のヘルメット部分にそれを巻きつけ———頭部の装甲を破壊。

『うぐぅっ……！？』

「なんだ、結構可愛いじゃんね。血吸っていい？あ、今だとこれもセクハラなのかな？」

　私はぺろりと舌を舐めた。個人的には、恐怖に歪んでいる人の血の方が美味しいと思うんだ……まぁわざわざそんなこと普段はやらないけどね！

　……普段はやらないけどね！！！

【アステリア】

なんかこいつDVやってそう（n回目）