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Ep.125 THE END IX

◇ R・C起源世界管理基地———アステリア

『ばーい♡』

「ぐ……ごげぇっ……！？」

　その辺にいたスーツ姿の職員……？の首を掴んで握り潰す。

　こいつら全員ポリゴンに青いエフェクト付いてるし、多分リスポーンするんだろうけど……痛みは感じるっぽいから、なるべく痛いようにやるね♡

「【キリング・ドロ———『だからさぁ！キミたち他のやり方とかないワケ！？』

　すぱんっ！と鎌で背後から近づいてきたプレイヤーの頭を切断。どいつもこいつも背後からひっそりしやがってさぁ！

　ねぇ！？

『キミも……そう思わないかい？』

『まぁ背後から狙う、というのは基本だろう。安直ではあるが、な』

　機械のアーマーで全身を守る、多分女性……アチコチの資料に書いてあった『リサーチャー』だろう。前も会った気がする。

『それ、なんだい？』

『これか？セレンティの奴が使おうとしたんでね……急いで取り上げてこっちまで来たんだが、運が悪かったようで』

　彼女の手に持っているのは……メガホン？みたいな謎の機械。

　そんな危険物なんだ。

　それじゃあ私が回収してあげないとね！

『そう簡単には渡さん。戦うのもダメだ』

　リサーチャーが首元のボタンを押すと、彼女の全身が透明に変化していく。

　はっ、そんなの魔力見ればすぐに……あ、これ魔力まで隠蔽されてる？

　それはちょっと困るなぁ。

『そういう時はぁー……これっ！』

　【ルナティック・フォージ】起動。即座に血の剣が百、創造される。

『そしてぇ……【虚滅】っ！』

『なにっ……ぐぁっ！』

　剣たちが私の周囲を回転し、やがて斬撃の嵐となる。

　ヒットエフェクト的に……これ私の背後じゃん！お前もか！

『ちょっと面倒だったけど、それでもちょっとだけだね』

『くっ……ぐぅっ……！？』

　ギリギリと彼女の首を両手で握り、少しづつ力をこめていく。

　顔は見えないけど、まぁ今回は趣向を変えて声で楽しもうねぇ。

『か、はぁっ……！』

『あは♡ いいね……そういう声の出し方好きだよ……』

『ゴ、ゴミが……が、はっ……だが……時間、は……こほっ、かはっ……』

　時間は？

『何のことかなぁ？』

『はぁっ、はぁっ———あぐっ！？』

　首から手を離し、放り投げ……そのまま胸元を力いっぱい……いや嘘、ちょっと手加減しながら踏む。

『もう用は済んだ。生憎だが、私を拷問してもアストラのようにはいかないぞ……文字通り効果ナシだ』

『でも痛みはあるでしょ？』

『それでも、だ。私がそこまで弱く見えるか？』

『え、うん』

『うーむ……それはちょっと心外かもしれん』

　おい、急にフレンドリーになるな……ん？あ、もしかしてこれ時間稼ぎ？

　はぁぁぁぁ……私はこういうのによく引っかかるなぁ、まったくもう。

『ま、それじゃキミをイジメるのは次会った時ったことで……またね♡』

『あ？な、ちょっと待———』

　ぱぁんっ！と綺麗な音と共に、私は彼女の頭を踏み潰した。

　風船みたいな音したな……

『さぁて、それじゃさっさと中心部に……』

　……

　………..？

　なんだ、違和感があるな？

　何故だろうか……どこかから、見られてるかのような……

『どうやら……“魔王”と呼べるだけの邪悪さを持ち合わせているらしいな、君は』

　この部屋の奥に備え付けられた扉。

　それがゆっくりと開き、そこから人影が現れる。

　その人物は、やたらとサイバーチックな車椅子に座っていた。

　髪色は茶色で、長く……その目は虚ろで、眠たげ。

　服装はキッチリとしたスーツで、その手には一本の錆びた刀が握られている。

『あら、1人で抜け駆けは良くないわよ？』

　扉の奥から、もう1つの人影。

　その人物は、展開的な“吸血鬼”といった様相の銀髪赤目で……服装もこれまた典型的なゴシックドレス。

　表情は自身ありげで、ストローで缶のトマトジュースらしきものを飲み……しかし、その両腕は包帯が巻かれている。

『ほら、ちびっ子も出てきなさい？』

『あ！？誰がちびっ子じゃたわけが……って、あやつは……あっ』

　扉の奥から、さらにもう1つの人影が現れる。

　その人物は、長い金髪で……非常に背が小さい。

　角も生えていて、そしてやたらと豪華な服装だった。

　表情は傲慢全開だったが……私の姿を見て、怯えたものへと変わった。

『へぇ……？そういう展開なんだ？』

　思わず笑みが溢れる。

　良いね、夢島アカリ。ファンサービスというものをよく分かっている。

『ご自慢の名刀はどうしたのかな、斬星？』

『ふむ、どうやら私のことを知っているらしいが……それには普通に答えてあげよう。この世界を訪れたその瞬間、なぜか分からないがこうなってしまってな……』

　車椅子に乗った茶髪———斬星が、錆びた刀を見せながらそう答える。

『キミには言いたいことがあったんだ、イコル。トマトジュースって血の代わりとしては微妙すぎないか？私はとっっっても嫌いなんだけど』

『は？お前はトマトジュースの良さも理解できないの？ふん、底が知れるわね』

　いつの間にやら取り出した椅子に座りながら、銀髪の吸血鬼———イコル・ノスパイアがそう答える。

　……じゅっ！とトマトジュースを勢いよく飲み込みながら。

『で、キミは……あはぁ♡ また会いに来てくれたんだねぇ♡』

『ひっ……お、お主そんな性格だったか……？』

　金髪の幼女魔王———力を失ったメイノドーラが、怯えながらそう答える。

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『アノマリー・エンカウント！！！！』

『天命会総長【斬星】』

『真祖の吸血鬼【イコル・ノスパイア】』

『多元魔王【メイノドーラ】』

『かつての力を失った、ネクサス・ユニオンのリーダーたちが立ち塞がった。』

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『やってくれるか、セレンティさん』

「あぁ……“起源空間展開”」

　金髪のスーツ女が、さらに彼女ら3人の背後から現れ———“何か”を握り潰した。

　すると、そこから光が溢れ———

◇起源空間

「あー……えっと、これもしかして使った人も巻き込むやつか？仕方ない……こっちの方が、あいつみたいに弄ばれるよりかはマシだな」

　そう言い残し、金髪の女は自らの首をナイフで切ってその場に倒れた。

　……いじわるしちゃお。

『蘇れーっ』

　ぽい、と【エリクサー(蘇生アイテム)】を倒れた彼女へと投げつける。

　過去作ラスボス三人衆の全員がそれをスルーし、眺めている。

　やがて、それが当たると……金髪の女はむくり、と起き上がった。

「……おい、これはどういうことだ？」

『セレンティさんも戦ってほしいんだろうね』

『あら、1人で逃げるつもりだったの？私たちを呼びつけておいて？』

『お、お主もあやつ殺すのを手伝うのが道理じゃろう！わらわだってあやつ苦手なのに！』

　おいおい、こんな序盤から仲間割れか？

　それなら……こっちから行こうか。

『あはっ♡』

【ネクサス・ユニオン】

過去作ラスボス連合軍。ネクサス・メガロポリスを管理する3人の領主。

強すぎる（主に斬星とメイノドーラ）ので現在弱体化中。お前ら簡単に星ぶっ壊せるのやりすぎなんだよ！

イコル？はて……

この3人にはシステム的な保護が存在するので、まぁあんまり変なことはやれない。セクハラも禁止だ！

【“天命会総長”斬星】

一刀で星を斬ることができます。

今は足が呪われているし刀も錆びてるけど、まだやれます！

【“多元魔王”メイノドーラ】

一撃で星を破壊することができます。

今はアステリアに力を封印されたせいで弱体化してるけど、それでもまだやれます！

【“真祖の吸血鬼”イコル・ノスパイア】

……

あ、トマトジュースください。

血よりもトマトジュースが欲しいです。