25/36

25. ちがう

※ アサナシア視点です。

　知らない土地に急に連れてこられたあと。

「マヴロスに帰せ」と私は獣のように暴れまわった。リョーのもとに敵が押し寄せているときに、こんなわけのわからないところにいられない。

　はやく助けに行かなくちゃ。

　私はリョーと一緒にいたい。

　見たこともない、美しく整えられた豪華絢爛な部屋はたちまち、めちゃくちゃになった。カーテンは引き裂かれて、家具は壊れ、私は割れた木片で頬を切り血を流している。

『そのひと』の召使いたちは、私を暴れるクマを見るように遠巻きに怯えていた。

『そのひと』が部屋に入ってきたとき、私は動きを止めた。

　銀色のさらさらとした髪に、赤い瞳を持つ男は。獣のような私を見て笑った。

「アサナシア」

　私は理解した。理解したくないことを。

　私の中にもうひとり、私がいて。

　耳元で囁いた。

『マスターに会えてよかったね、アサナシア』

　私は暴れるのをやめた。服の裾を握りしめて、震える声で「帰りたい」と呟いた。

「どうして？」男は聞いた。

　その瞬間から、「帰りたい」の声は、喉を通って出てこなくなってしまった。

　私はこのひとに逆らえない。

　このひとを『マスター』と認めたくない。

　けれど、このひとの命令……命令でなくても、意に反することはすべて。

　私には『できないこと』だった。

　私は、このひとの操り人形だ。

　男は、大切なお人形のように私を扱った。

　私に美しい部屋と綺麗なドレスを用意して、自ら櫛で私の髪を梳いた。

　ドレスは動きにくくて嫌だった。

　あまり知らない男に触られるのも、嫌だった。

　見た目にも美しい、食事の味を覚えていない。

　私がはしゃぎ声で、耳元で囁く。

『とっても美味しいね』

　でも私はそのとき、小さな姿のリョーが、はじめて作ってくれたヤキトリが食べたかった。

　あのころは塩もなかったはずなのに、本当に美味しかった。

　こんな、美しいドレスなんていらないから。

　リョーとふたりで。粗末な服で。

　焚き火を囲んだ、あの夜に戻りたかった。

　男は私の手を引いて、街に案内する。

　広い街は、見たことのないものばかりだった。

　きらめく海岸の白い砂浜では、『水着』という服を着た人たちが泳いでいた。

「今度、アサナシアにもつくってあげよう」

　私の口は、「はい、うれしいです、マスター」と答える。

　けれど私は、マヴロスの小さな入り江で。

　裸になって、リョーと泳ぎたかった。

　魚を獲って、美味しそうって笑いたかった。

　はじめてのキスを許したときも。

　心の底では、嫌だって思っていた。

　けれど私には抵抗することも、ましてや嫌がるそぶりをとることすら許されなかった。

　私の『キノウ』は、男に惚れているかのように、動くのだから。

　助けて、と思った。

　心が千々に壊れそうだった。

　リョーの無事を案じながら、

　私はよく知らない男にキスを許している。

　何日めかの夜が来て、そのひとは私を抱こうとする。私は、

　全力で抵抗したい、相手の舌を噛みちぎりたい気持ちで、それが叶わない状況に追い詰められる。

　私の耳元で私は囁く。

『マスターはこのひとなんだから』

　違う。

『悪い魔王に騙されていただけ』

　違う、リョーはそんな人じゃない。

『でも、マスターはこのひとじゃん。

　アサナシアは、このひとの番(つがい)なんだよ』

　違う。

『このひとが運命の人なんだ、会えてよかったね、アサナシア。

　これから、抱いてもらえるの、よかったね』

　違う。

　リョー、助けて。

　勇気を振り絞って名前を呼ぼうとする。

「リョー」

『マスター』は私の口をふさぐ。

　赤い瞳は、細められて優しく私を見つめる。

　ベッドの上に組み伏せられて。

　私の全力の抵抗を、『アサナシア』が阻止する。私はもうひとりの私に、自由を束縛されている。

　……もうひとりの私なんて、いるの？

　美しい銀髪の男は、囁く。

「愛しているよ、アサナシア」

　愛しているなら触れないでほしい。

　私の中の『アサナシア』がよろこぶ。

　このひとに触れられて。

　けれど私は、違う。嫌悪感でいっぱいだ。

　私はリョーのことだけを想っている。

　たとえリョーとの間に子どもができなくても。

　リョーにだけ抱いてほしいのに。

　いやだ、いやだ、いや、いやだ。

『アサナシア』は私をわらう。

『でも、それが、リョーがマスターではない証拠でしょ？』

　違う。

　違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う、違う。

　ちがう。