81．古竜を美女にする
81．
古竜が仲間になった。
「では、従魔契約を結びましょう」
『はぁ……従魔ですか』
古竜が地に伏せ、私に視線を合わせながら言う。
「ええ。暴れられても困りますので」
知性があっても魔物は魔物。いつ人に牙をむくかわからない。
それゆえ、従魔契約を結び、人々の安全の保証する必要があるのだ。
ミスリル・ドラゴンのリルちゃんのときと同様に。
『暴れないですよ……恐ろしいバケモノが近くに居るのに……』
「おや、あなたの他にもバケモノがいるんですか？ 退治しないと」
『あんた以外いないでしょ！？』
私は人間なのだが、古竜からすれば、バケモノってことか……。
「人間の副王様を、古竜がバケモノ呼びしてるのって、冷静に考えてとんでもねーことっすよね」
「すごいです、さすが副王様っ！」
……しかし改めてだが、私は人間カウントされないのだな。古竜をびびらせているということは、獣人である彼らもまた、怯えさせてしまってると言うこと。
「どうしたの、副王様？」
「トイプちゃん。私が君たちを、怖がらせてないですか？」
トイプちゃんはきょとんとしたあと、ケタケタと笑う。
「副王様のジョーク、面白いですねっ！」
「じょ、ジョーク……？」
「だぁって、副王様はあたしたちの守り神ですよ？ 怖がるわけないじゃないですかー！ ねー！」
そうそう、と兵士たちがうなずく。
彼らの闘気の色から、嘘を言っていないことがわかった。
本当に素直で良い子たちだ。獣人たちは。だからこそ……私はこの国が好きだし、この国の人たちを守ろうって思う。
『兵士どももあんたほどじゃないけど、バケモノだから。怖がってないんじゃ……？』
「なにか？」
『うぎぃい！ なんでもないんで闘気をおさめてくだせぇええええええええええええ！』
おっと、怒りが闘気に出てしまったようだ。
いけない、いけない。
「では……これから従魔契約を結びましょう。エルザ」
エルザが古竜の体の周りに、魔法陣を描く。
風の魔法を使うことで、巨大魔法陣をあっという間に書き上げた。
「じゃ、あとはキスをして魔力を流すだけね」
そうだった。契約にはキスが必要だったのだ。
私は古竜に近づいて、ぴたり、と触れる。
……ふむ。
「エルザ。このままでは古竜の体が爆発してしまいます」
『「はぁ！？」』
古竜も、そしてエルザもまた驚いていた。
「ど、どういうことっすか……？」
ワンタ君が首をかしげる。
「どうやらこの古竜、魔力のキャパが少ないみたいですよ」
「そ、そんなことわかるの……？ アル……？」
「ええ。闘気を目に集中させることで、体内に流れる【力】を見ることができます」
闘気で目を強化することで、体内の闘気、そして魔力量。それらを見ることができる。
「闘気ってまじなんでもできるんすね！ すげえっす！」
私はエルザたちに説明する。
「体内に入れる魔力の量を調べたところ、ミスリル・ドラゴンのリルちゃんよりも少ないことが判明しました。このままでは古竜の体が耐えきれず破裂するかと」
『こわ！！！！！！！！！！！』
エルザが鑑定スキルを使う。そして、なるほどとうなずく。
「アルの言う通りね……。しかし、鑑定スキルがないとわからないようなことまで、わかっちゃうのね」
「闘気があればなんでもできるっすから！」「闘気があればね！」
んふー！ とワンタくんたちが得意げに胸を張る。
おや、おや。
「駄目ですよ、慢心は。闘気だって万能じゃないんですから」
『いや、今おれが見てる限り、闘気でできないことなくないか……？ 死者蘇生するし、回復するし……』
とツッコむ古竜。
そんなことはない。
と、思う。
「じゃあ、どうするのアル？ 殺すのこいつ？」
「そんなことはしませんよ。古竜は我らの仲間になったのですから」
しかし、ふむ。どうしよう。
いや、待てよ。体が破裂してしまうのは、体が弱いから。ならば……。
「よし、キスをしましょう」
『うぇえ……死にたくないんですけど……』
「大丈夫」
『死なないにしてくれるんですか……？』
「死んでも闘気で生き返らせますので」
『やっぱバケモノだよこいつぅう！』
私は古竜の唇に（デカいな……）、口づけをする。
そして、一気に闘気を流し込む。
勇者達を強化させたのと同じだ。
闘気を中に直接流すことで、体を強化させる。
そうすれば、魔力がたくさん入っても、体が破裂しない。
結果……。
かっ……！ と古竜の体が輝く。
みるみるうちに、古竜の体が縮んでいく。
やがて、そこには裸身の、長い灰色の髪をした美女が立っていた。
角と尻尾が生えている。
「人になったっす！？」
「これは、火竜人ね。おそらく進化したのでしょう」
エルザが説明してくれる。そういえば、魔力をたくさん流すと、魔物は存在進化するのだったな。
リルちゃんのときもそうだった。
「古竜を進化させるだけの魔力量もちって……あんた……やっぱ人間じゃねえよ……」
古竜……否、古竜ちゃんはそうつぶやくのだった。
