56．ミスリルくらい簡単に斬れるよね？
私とバーマン、エルザの三人は大鉱山へと向かった。
魔銀の粉塵が漂う中、ついに、鉱山の入り口に到着した……のだが。
「うぉ！ なんじゃあありゃ！ 入り口が塞がれてるじゃあねえか！」
バーマンが指さす先は、大鉱山の入り口。
しかしそこを、青みがかった、美しい鉱物が覆っていた。
「エルザ。もしかしてあれが……」
「ええ、魔銀ね」
「なるほど……なんと美しい……」
入り口は完全に魔銀で覆われ、封鎖されていた。
現場のリーダーさん曰く、この大鉱山の入り口はここしかないという。
「どうする、先生。入り口がこんな感じで塞がれてるけどさ」
「突破する他ないでしょう」
「ですよねー！」
するとエルザが私達に言う。
「難しいと思うわ」
「おや、どうしてですか？」
「百聞は一見にしかずね。ちょっと下がってて」
エルザは杖を取り出して、魔銀に向かって魔法を放つ。
「火炎連弾」
杖先から発生されたのは、無数の火炎の弾丸だ。
ズガッ！ ズガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガ！
「うお！ やべえ……エルザなんか魔法の威力あがってねーか？」
魔法には反動がある。魔法使い達は反動でダメージを負わないように、無意識に、魔法の威力を下げている。
しかしエルザは闘気で体が強化された。
反動でのダメージがなくなったため、魔法の威力が以前よりも上がっているのだ。
が。
「うぇ！？ マジか！ あんなやべえ魔法を受けても、傷一つついちゃいないなんて！」
魔銀の表面には傷もひびも入っていなかった。
これは……。
「魔法が魔銀に吸収されたんですね」
「……そのとおり。さすがアル。慧眼ね」
私は魔法が魔銀表面にぶつかり、大爆発を起こした直後、すぐさま吸収されたのがわかった。
しかし、ううむ……。
「魔法は全部吸収されてしまうのですね」
「なら、闘気で強化して殴るしかないですね！ アタシが行きますよ！ 火炎の太刀！」
バーマンが闘気を炎に性質変化させる。
炎を纏った大剣で斬りかかる。
「爆竜剣！！！！！！！！」
バーマンの大剣に炎の竜がまとわりつく。
彼女は渾身の力で魔銀をぶった切ろうとした。
ガキィイイイイイイイイイイイイイイイイイイイイイン！
「うげぁ……！ か、ってぇえ……！」
バーマンの剣は弾かれて、彼女ごと吹っ飛ばされる。
私は空中で彼女をキャッチして、ふわっと着地する。
「せ、先生……好き……♡ 男らしい……♡ 好き……♡」
ぱたぱた、と尻尾を振るうバーマンを、私は下ろしてあげる。
「アタシの剣も弾いちまった。なんつーかたい鉱石だ」
「……アルにベタベタくっつくんじゃないわよ」
ぐいっ、とエルザがバーマンを私から引き剥がす。
「……おそらくだけど、闘気を吸収する性質もあるみたいね、魔銀には。もっとも、魔力よりは吸収効率は悪いみたいだけど」
ふむ……。
つまり、魔銀には魔力と闘気、どちらのエネルギーも吸収する性質があるようだ。
闘気を込めた一撃を放っても、直前に闘気を吸われてしまうため、物理攻撃力も半減してしまうと。
「どうしよう、先生。魔法も闘気の攻撃も効かないみたいです。困ったな……」
「おや？ 簡単なことじゃないですか。魔法も闘気も使わず、魔銀を斬ってみせればいいのでしょう？」
「え……？」
私は木刀を抜いて構える。
『われを使わないでよいのか、あれくよ？』
聖剣ファルシオンが問うてくる。
確かにファルのほうが切れ味が良い。だが。
「貴女を使ったら、斬れすぎてしまいます。すると、中にいる人を傷つける可能性がありますので」
『なるほど。何か意図があるのじゃな。わかったのじゃ』
私は木刀を構え、呼吸を整える。
「せい」
洞窟を覆っている魔銀めがけて、優しく、木刀を振り下ろす。
ストン……。
「「な！？ 魔銀を斬ったぁ！？」」
すとんっ、すとんっ、と木刀を動かし……。
ずずうぅん！
「す、すげえ……！ すごすぎるぜ先生！ 魔銀の塊に穴を開けちまった！ しかも、闘気も使わずに！」
洞窟入り口をおおっていた魔銀が、現在、一部分だけ切り取られている状態だ。
エルザが震えながら尋ねる。
「あ、アル……？ それ、ただの木刀……よね？ 刃も何も付いてない」
「そうですね」
「……いや、そうですねって……。木刀で、鉱物を斬ったのよ？ あり得ないでしょう！」
いつも冷静沈着なエルザが動揺していた。
ふむ、無理もないか。
彼女は剣士じゃないわけだし。
「どうやって斬ったの？」
「簡単ですよ。ものの【呼吸】を読んだのです」
「も、ものの……呼吸？」
私は説明する。
「人間、モノ、この世に存在するあらゆるものは、呼吸をしています。呼吸とは緊張と緩和の繰り返し。緩和してるときが、【モノ】は一番もろくなる。そこを狙って、斬るのです」
さすれば、木刀で鉱物を切ることくらいたやすい。
エルザは私の説明を聞いてもピンと来ていない様子だ。無理も無い、彼女は剣を扱うプロでは無いから。
「ば、バーマンもこのこと知ってるの？」
「理論はよくわかんねーけど、アタシも相手を斬るとき、呼吸を見計らってるよ。でも、先生レベルでは無理。やっぱ先生はすげえわ！」
剣士であるバーマン、そして弟子の勇者達には、呼吸のタイミングを見計らって斬るという、【モノを斬る極意】を伝授している。
だから、私の説明、そして私が今魔銀を斬った理屈も理解してるようだ。
「……やっぱり、アルの剣はおかしいわ」
「おかしい？ なにか、変なモノが付いてますか？」
「いや、強すぎて、おかしいって意味で言ってるのよ！」
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