53．魔物を調理して驚かれる
大鉱山の近くにて、鉱山病にかかっていた人たち全員を治療した。
これで安心……とはいかなかった。
「うう……腹減った……」「おかあちゃん……おなかすいたよぉう……」
みなさん、どうやら空腹のようだ。
「……おそらく病気でまともに動けず、食料の確保も困難だったのね」
宮廷医であるエルザがそう彼らの状況を分析する。
「病気はなおったけど、このままじゃ全員栄養失調で死んでしまうわ」
「それはいけませんね」
このまま彼らをほっとくのはあまりに不憫だ。
ここはゲータ・ニィガとの国境。国内のトラブルではない。助ける義理はないと言われるとそれまでだ。
けれどゲータ・ニィガとネログーマは友好関係を築こうとしている。
友好国の国民が困っているのだ。副王たる私が動くには十分過ぎる。
それに……そもそも困っている人をほっとけない。
「わかりました。では、まずは食事ですね」
彼らが鉱山病になった理由が気になるものの、それよりまずはご飯だ。
皆さんが元気になってから事情を聞くとしよう。
「バーマン。適当に、周囲の森で魔物を狩っててください。ボア系の魔物だと助かります」
「ＯＫ。先生はどうする？」
「私は一度エヴァシマに戻り、野菜を取ってきます。エルザは、バーマンと行動を共にし、倒した魔物を魔法で凍らせていてください」
バーマンたちは素直にうなずく。
私は天王剣を使い、空間転移して、エヴァシマへ行く。
ミーア姫に事情を話し、野菜を分けてもらった。
ほどなくして、私はバーマンたちのもとへと戻ってきた。
「先生！ 言われたとおり、魔物いっぱい狩っておいたぜ！」
氷付けのイノシシ魔物を前に、バーマンが笑顔で言う。
「ありがとう、バーマン。助かりましたよ」
「えへへ♡ 先生に褒めてもらえてうれしいぜ～♡」
一方でエルザが首をかしげながら言う。
「……ところでアル。魔物を狩ってきて、いったい何をするの？」
「？ これでご飯を作るのですよ」
「「えええ！？」」
おや？ バーマンとエルザが驚いてる。どうしたのだろうか……。
「せ、先生……冗談きついぜ。魔物を食べる？ 嘘だろ？」
バーマンが戦慄の表情を浮かべていた。冗談でも嘘でもないのだが。
「……アル。知らないの？ 魔物は瘴気がこもっていて、食べれないの」
「？？？？ いえ、食べれますよ」
瘴気とはなんだろうか。
それにどうして二人は食べれないというのだろう。
魔物は栄養素豊富な食材なのに。
「実践して見せましょう。エルザ、１体を解凍してください」
不審がりながらも、エルザは私の言うとおり、魔法を解いてくれた。
新鮮な魔物の肉を前に、私はファルを構える。
「ファル。使わせてもらいますね」
『うむ！ よいぞー！ アレクに使ってもらえるのがうれしいのじゃっ！』
私はファルを抜いて、そしてイノシシ魔物の前で構えを取る。
「極光剣。黄金の型。【浄化】」
私はスパンッ！ とイノシシめがけて剣を振る。
キンッ、と納刀すると同時にイノシシがバラ……！ とばらける。
「す、すげえ！ 剣の一振りで、イノシシが完全に解体されてるぜ！」
目の前には皮、牙、骨、そして肉と部位ごとに綺麗に分解された元イノシシの死骸がある。
「はぁ！ やべえ……魔物をこんなに綺麗に解体できるだなんて！ さすが先生だぜ！」
「……解体の腕が見事なのはわかったけども。魔物の肉が食べれないことには変わりないわよ？」
おや、エルザは気づいていない様子だ。
「よく見てごらん、エルザ」
「？？？？ ！？」
エルザはしゃがみ込んで、魔物の肉に対して鑑定魔法を使った。
ぎょっ、とエルザが目をむいて言う。
「し、信じられない！？ 魔物の瘴気だけが、中和されてるわ！？」
「お、おいエルザ。どーゆーこった！？」
「魔物の肉に含まれる毒がなくなったってことよ！」
「なんだって！？」
おや、おや。魔物の肉に毒なんてあったのだろうか……？
「あり得ないわ。魔物の毒は絶対に中和できないはずなのに……」
「できますよ。黄金の型を使えばね」
極光剣、黄金の型……つまり、黄金闘気は、呪いや毒を中和できるのだ。
それを使って、魔物を消毒するのである。
「黄金闘気に浄化作用があるのがわかったけど……。アル、どうして？ 魔物に毒が含まれてるって知らなかったのに、浄化なんてしてたの」
「食中毒予防ですね」
「しょ、食中毒……？」
「ええ。野生動物の肉には寄生虫などが含まれてますので」
食品はよく消毒してから、調理をしないと。
加熱調理（７５度１分以上）で食中毒細菌は死ぬけれども、念には念を入れておくべきだろう。
特にジビエはしっかり消毒しないと。
「…………」
「どうしました、エルザ？」
「いや……うん。改めてアルは規格外ねって思って」
何はともあれ、食材はゲットした。
あとはこの肉を使って料理を作るだけだ。
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