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16．無限の闘気で獣人たち大量レベルアップ

　数時間後、練兵場には兵士たちが集まっていた。

　私の前には行列ができている。

「うぉおおおお！　力がみなぎります！」

　私は獣人兵士の手を握り、白色闘気を流す。

　すると彼の体から闘気が吹き出す。

「今貴方の体を包んでいる光が見えますか？」

「はい！　見えます！　それに……剣神様の体の光も！　すさまじいですね！」

「ありがとう。それが闘気《オーラ》です」

「これが……！　うぉおおお！」

　獣人兵士はその場でジャンプ。

　びょん！　と空高く飛び上がった。

「うおぉおおお！」「すげえええ！」「なんだあのジャンプ力！」

　驚く兵士たちに、私は言う。

「次の方」

「はい！」

　そうやって闘気《オーラ》を次々と兵士たちに流していく。

「せ、先生……！？」

　元弟子バーマンがこちらにやってくる。

　慌ててる様子だ。やれやれ。

「バーマン、寝坊ですよ。寝坊癖は昔から治りませんね」

「あ、あう……すみません……」

　私はバーマンの寝癖を手で直す。

　彼女は「ふぉ……♡　さいこぉ～……♡」と目を閉じて気持ちよさそうにしていた。昔から、こうしてあげると彼女は喜ぶのだ。

「はっ！　そ、それより先生！　いったい全体、こりゃどういうことですかい！？」

「兵士たちのことですか？」

「そうだぜ！　どうなってんだ、兵士たちが、みんな闘気《オーラ》使いになってるぜ！？」

　バーマンが驚くのも無理はない。

　昨日まで、兵士たちの中で、闘気《オーラ》を使えるものはいなかったのだから。

「戦神さまっ。説明いたします！」

「ワンタ……って、トイプ！？　おま……足はどうしたんだよ！？」

　若き獣人剣士、ワンタくんの隣には、妹のトイプちゃんが立っている。

　バーマンはトイプちゃんが、足が不自由なことを知ってるようだ。

「剣神様に歩けるようにしてもらったんです！」

「闘気《オーラ》をこう、おれらに流してくれたおかげで、こんな風になったんですよ！」

　ぎょっ、とバーマンが目をむく。

　だが、何度もうなずいて、拍手してきた。

「さすが先生だぜ！　やっぱ闘気《オーラ》操作《コントロール》の腕は、超一流だなっ！　なにせ、他者に闘気《オーラ》を流しても、相手を傷つけてないんだからさ！」

　ふむ？

　それのどこが難しいのだろうか。他者への闘気《オーラ》の付与なんて、簡単ではありませんか。

「ばーまんおねえちゃん、他者に闘気《オーラ》を流して傷つけないって、どーゆーこと？」

　トイプがバーマンに尋ねる。

「闘気《オーラ》ってのはな、外に出すとこう、ぐぁー！　ってなる」

「ぐ、ぐあー？」

「そう。で、ぐあーって、なるから、それを受けると、どひゃー！　ってなる」

「ど、どひゃー？」

　やれやれ。

　バーマンの説明が雑すぎて、子供らがわかっていないではないか。

「バーマン。もう少し丁寧に説明してあげなさい」

「す、すんません……先生……どうにも口で説明するの苦手で」

　私はバーマンに変わって説明する。

「皆さんも聞いてください。闘気《オーラ》の説明をしますね」

　兵士たちが私に注目する。

「闘気《オーラ》には二種類あります。【外力系・衝気】【内力系・活気】」

「がいりきけい……。ないりきけい……」

「はい。短く外力系、内力系とも言います」

　外力系・衝気→ためた闘気《オーラ》を外に放出。

　内力系・活気→闘気《オーラ》をためて体を強化。

「外力系は攻撃、内力系はパワーアップ、ってかんじですか？」

「そのとおりですよ、ワンタくん」

「なるほど……外力系は基本攻撃だから、他者を傷つけてしまいますよね？」

「そうです！　飲み込みが早いですよ、ワンタ君」

　そうなのだ。

　外力系衝気は通常相手を傷つけてしまう。

「じゃあ、けんしんさま。あたしにやったのは？」

　トイプちゃんが手を上げて質問してきた。

　彼女の足は、私が闘気《オーラ》を付与して治した。

「外力系でアウトプットした闘気《オーラ》を、他者の体に入る瞬間に内力系に変換したのです。そうすることで、他者を傷つけず、闘気《オーラ》を付与できるのです」

　なるほどぉ……と兵士たちが感心してる。

　ん？

「君たちは……？」

　そのとき、私は気づいたのだ。

　兵士たちの後ろに、見慣れた獣人たちがいた。

「……おはよう、アル」

「エルザ。おはよう」

　昔なじみにして、宮廷医長、治癒神エルザがそこにた。

「エルザ。君の周りに居る獣人たちは誰だい？」

「……宮廷医たちよ」

　宮廷医。なるほど。

「あ、あの！　剣神様！」

　めがねをかけた、ウサギの獣人が手を上げる。

　宮廷医のひとりのようだ。

「なんでしょう？」

「わ、我々にも闘気《オーラ》を使えるように、していただけないでしょうかっ？」

「？　かまいませんが？　どうして？」

「闘気《オーラ》を医術に使えないかな、と！　トイプちゃんを見て、思ったんです！」

　なるほど……。

　医術か。確かに、闘気《オーラ》をつかえば怪我の治りも早くなる。

「なるほど。わかりました。では、闘気《オーラ》を覚醒させますね」

「おねがいしますです！」

　私はめがねウサギ獣人ちゃんの手を握り、白色闘気を流す。

「こ、これが……闘気《オーラ》！　力がみなぎるのですっっ！」

「宮廷医の皆さんにも闘気《オーラ》を付与しますので、並んでください」

「「「はーい！」」」

　私は宮廷医たちにも、兵士たちと同様に闘気《オーラ》を流し続けた。

　エルザが目をむいている。

「な、なあ……エルザ……」

「……なに？　バーマン」

「先生……やばくね？」

「……ええ、相当に」

　ん？　二人が何か話している。

「どうしたのですか？」

「い、いや先生さ……兵士全員、宮廷医全員に、闘気《オーラ》を流してたけど……全く疲れてないですよね？」

「？　はい。全然」

　全く疲れていない。

「一度に流す闘気《オーラ》の量、結構あるじゃないですか。それをこの大人数に付与しても……全然？」

「はい、全く」

「す、す、すげええ……」

　すごい？

　どういうことだろうか。

「……アル」

　エルザがため息交じりに言う。

「……私ね、あの村にいるときは気づかなかったけど。その後研究してわかったことがあるの」

「はい、なんでしょう？」

「一日に生産できる、闘気《オーラ》量には限りがあるってこと」

「……？？？？？」

　一日に生産できる、闘気《オーラ》量……？

「何を言ってるのですか。闘気《オーラ》は自然エネルギーを体内に取りこみ、生産します。自然のエネルギーは外には無限にあるのですから、無限に闘気《オーラ》を作り出すことくらい、可能ですよね……？」

　私の問いかけに、しかしエルザは首を振る。

「いいえ、アル。それは間違い。自然エネルギーは確かに外界には無限にある。でも取りこめる量は限られるの。水をイメージして」

「水？」

「たとえばそこに綺麗な、巨大な湖があるとするでしょう？　あなたは喉が渇いてる。最初のうちはたくさん飲めるけど、でも次第に飲めなくなっていく」

　なるほど。

　言われてみれば……。

「水を闘気《オーラ》に置き換えて考えれば、伝わるかしら」

「な、なるほど……」

　渇きが満たされれば人は水が飲めなくなる。

　胃袋のサイズだって限りがあるんだから、無限に水（※闘気《オーラ》）が飲めるのはおかしい……。

「？　おいエルザ。水は闘気《オーラ》じゃねえぞ？　何言ってるんだ？」

「……ふぅ。ともかく、アル。闘気《オーラ》を無限に生成できてる、あなたは……異常なのよ」

　そう、だったのか……。

　全く気づいてなかった……。

「ま！　とにかく先生はすげえってこった！　な、おまえら！」

「「「はい！　さすが剣神様ですっ！」」」

　尊敬のまなざしを向けてくる兵士、宮廷医の皆さん。

　私は教える立場として、恥ずかしかった。己の使っている力の全容をきちんと把握できていないのに、教えていたので……。

「エルザ。ありがとう。教えてくれて」

「……ううん。気にしないで。今後も、頼ってくれていいわ♡　なんでも、教えてあげる♡　ねえ部屋に来ない？　二人きりでじっくり、たっぷり……いろいろ教えてあげる……♡」

　エルザが私に近づいて言う。

「ああ、お願いしたいな」

「ちょぉっとまったー！　抜け駆けはずるいぜエルザぁ……！」

　抜け駆け……？

　単にいろいろなことを教えてくれるってだけでは……？

「アタシも！　アタシも参加したい！」

「ええ、どうぞ。勉強熱心で大変結構ですよ、バーマン」

「えへへっ♡」

　しかしエルザは途端に不機嫌になってしまった。

「邪魔よ。消えなさい」

「やなこった！　二人きりでエロいことするつもりだったんだろ？　させるかよ！」

「子供はひっこんでなさい。大人の話をしてるんだから」

「むきー！　うるせえババア！」

　仲が良いことだ。

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