13．魔族を倒した（事後）出世した
東のガロウとか言う魔物を倒したその日の昼ごろ、私はベタリナリ城へ来るように、アビシニアン陛下から通達があった。
何かしでかしてしまったろうか……？
しかし、謁見の間には凄い晴れやかな笑顔のアビシニアン陛下、および、よく晴れた夜空のようにキラキラした目をしたミーア姫が待ち構えていた。
とりあえず、怒られる感じではなさそうであった。
「剣聖殿。このたびは、大儀でありました」
「は、はぁ……何のことでしょう？ 陛下」
「東のガロウを討伐したことです」
「は、はい……それが、なにか？」
魔物をただ倒しただけだ。
それが……大儀？ 一体何をおっしゃってるのだろうか。
「いやぁ、ほんと、先生すごすぎますよ」
「……さすがはアルね。見事だわ」
戦神バーマン、治癒神エルザもまた、部屋の中にいて、俺に拍手してきた。
大臣たちも併せて、俺への惜しみない拍手をしてくる……。
「恐縮です」
「剣聖殿に、今回報酬を用意しております」
「ほ、報酬……ですか？」
「ええ。目録を、渡しなさい」
大臣がうなずくと、私のそばまでやってきた。
私は目録を受け取り、ざっと目を通す……。
……？
？？？？？？
「あ、あの……陛下。恐れながら、お聞きしたいことが」
「なんでしょう？」
「その……目録には、【屋敷（新築）】とあります」
「ありますね」
「これは何かの間違いでしょうか？」
「？ いえ、新しい屋敷を、剣聖殿のために造ることが決定しております」
……はい？
新しい屋敷……？ 私のために、造る……ですって……？
「えと……その他にも、【勲章】、【副賞として１０００万ゴールド】とありますが……」
１ゴールド１０円くらいの価値がある。
つまり、１億円を贈る、と書いてあるのだ。
ただの狼の魔物を、軽く倒しただけで、一億円……？
「何かの冗談で……ですよね？」
「？」
アビシニアン陛下がものすごく不思議な物を見る目で見てきた。
「いえ。目録に書いてあるものは、すべて、貴方に授与することが会議で決定済みです」
……そんな。
バカな。
狼を倒しただけで……？
「先生。わかってないようだけどね」
戦神バーマンが私に説明する。
「ガロウっていうのは、ずぅっとこのネログーマの頭痛の種だったのさ。やつのせいで、森の奥に入れないし、何人もの優秀な兵士の命は奪われてきた。また、やつが馬車の荷物を襲うせいで、外から物資を仕入れるのは一苦労だったわけ」
「な、なる……ほど……」
この国にとっての、頭痛の種だったと言うことか……。
「バーマンでも倒せなかったのですか？」
「ああ……。先生、あいつは魔族なんだよ」
「？？？？」
魔族……？
ネット小説では結構有名だが。
この世界でも、魔族なんてものがいるのか……？
「魔族は生まれたときから、高い魔法適性と、デフォルトで闘気を操作する術を持っていたのさ。そのせいで、アタシは何度も煮え湯を飲まされてきた……」
なるほど。魔族というのは、魔法に加えて闘気による肉弾戦も使えるということか。
私もそうだが、バーマンも魔法が使えない。
だから、魔法を使える魔族に苦戦を強いられてきた……か。
「……幸い、ワタシの結界でなんとか、魔族が王都エヴァシマに入れないようにはしてたけど、でも、みんなガロウの影におびえていたのよ」
と、エルザが教えてくれる。
な、なるほど……。私が思った以上に、ガロウはやっかいな相手だった訳か。
「それを一撃で倒してしまう……見事な剣術の腕！ さすがです、アレクさん！ いいえ、アレク様！」
ミーア姫が目を♡にして、そういう。
いやいや……。
「様なんて不要です」
「いえ！ あなたはもう、様を付けるに値する地位を手に入れましたので！」
「……地位？」
「目録を最後まで見てください」
ええと……。
なになに。
アレク・サンダーに、【剣神】の称号を与え、戦神バーマン、治癒神エルザとともに、ネログーマ三大守護神の地位を与える……。
「……何かの間違いですよね？ 私が、この国の二大守護神と同等の存在と地位を与えられる……と書いてあるのですが？」
しかしアビシニアン陛下、そして守護神たちは、誰も冗談を言ってるようにはみえなかった。
「そ、その……さすがに、私には身に余りすぎます。屋敷や報酬だけで十分すぎます」
それだってもらいすぎだと思ってる。
そのうえ、守護神の地位だなんて。過剰もいいところだ。
「どうぞ、受け取ってください、剣聖殿。あなたはそれだけの働きをしたのです」
「……は、働きといわれましても。私はただ、日課の鍛錬をするついでに、倒しただけですので……」
「ガロウを片手間で倒してしまわれるなんて！ すごいですね、さすが剣聖殿ですわ♡」
アビシニアン陛下も、なんだか目を♡にしている……。
そ、そういえば獣人は強いオスに惹かれる習性があるとか、聞いたような。
ま、まさか……陛下が私に懸想してるとか？
いや、ないな……。
「と、とにかく……私はその……無理ですよ。こんなたくさん、もらえません。宮廷指南役として雇ってもらうだけで十分すぎるのに」
するとアビシニアン陛下が玉座から立ち上がり、私のそばまでやってきて、手をつかんで言う。
「指南役、そして守護神として、どうか……この国を、末永く、守ってくださりませんか？」
……王直々に、こんなふうに依頼されて、断れるわけがなかった。
王族がここまで言ってきているのに、断れば、王の威信に関わる……。
「…………」
正直、まだ自分がそんなたいしたことした、という実感はない。
森に居た魔物より、魔族とか言うやからのほうが弱かったし。
……それでも。
それでも、私が守護神となることで、この国の人たちが、安らかに暮らせるようになるのだったら……。
「……わかりました。守護神、および、剣神の名を、襲名させていただきます」
かくして、私は転職して二日目にして、大出世を果たしたのだった。
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