12．ボス魔物も瞬殺
【☆★おしらせ★☆】
あとがきに、
とても大切なお知らせが書いてあります。
最後まで読んでくださると嬉しいです。
女将とその娘と一緒に、山菜をとりに、森の奥へとやってきた。
たくさんの山菜をとり、さて、戻ろうとしたそのときだった。
「クルミちゃん。少し、離れててくれるかい？」
私の左腕を抱きしめている、リスの獣人少女にいう。
「どうしたんですか、あれくさま？」
「敵が来たようなんだ」
「てき！ ま、まもの！？」
「断定はできませんが、こちらに敵意を持ってるのは確実です」
クルミちゃんが体をこわばらせる。
シマリさんの闘気から、かなり怯えているが伝わってくる。
シマリさんは魔物に腕を食いちぎられた経験があるゆえ、だろうな。
「大丈夫です。二人とも。落ち着いてください」
「で、でも……」
私は、笑いかける。師匠にも、こうしてもらったな。
笑うことで、人を安心させられるのだそうだ。
「私には剣の心得があります。二人を、必ず守ってみせますので」
二人の闘気の乱れが治っていくのがわかる。
先ほど、私が剣を披露したことで、私の剣の腕を多少信用してくれてるようだ。
ありがたい。
必ず守ってみせる。
「バウバウ！」「ウォオン！」
やってきたのは、なんだ、狼か。
しかも故郷の村にいる、厄介な狼よりも弱い個体だ。
「白狼！ ま、まずいよお客さん！ 兵士を呼ばないと……！」
白狼？ そんな大層な名前がついてるのか、あの狼。
こんな弱い闘気しか纏っていないのだ。魔物ではなく、単なる野生の狼に違いない。
「ババウ！」
狼の一匹が私に向かって飛びかかってきた。
私は木刀を抜いて、正眼に構える。
すぅ、と呼吸をする。闘気を体に充満させ……。
そして、殺気を込めて睨みつける。
どさ！
「「えええええ！？ た、倒れたぁ！？」」
どさ！ どさどさ！
倒れ伏す狼たちを前に、シマリさんたちが驚いてる。
「白狼は、どうしちゃったんだい！？ 急にその場で泡吹いて倒れたけれども」
「闘気に殺気を乗せて、睨みつけた結果、ショック死しましたね」
「ショック死だってぇええ！？」
ふむ。そんなに驚く事だろうか。
「？ 野生の獣くらい、闘気をこめれば、睨みつけるだけで相手を殺すことくらいできますよ？ ほら、目で殺すって表現があるじゃないですか」
野球とかで。
「いやあれは比喩表現だろう！？ というか、なんで睨むと死ぬんだい！？」
「殺気を闘気で強化し、体外へ指向性を持って放出することで、それを見たり感じたりした相手は心臓麻痺を引き起こすんです」
最も、雑魚にしか使えない手だが。
しかし私の説明を聞いても、シマリさんは理解できてないようだ。
一方、クルミちゃんはさっきまでの怯えは消え去り、私にキラキラとした目を向けてくる。
「あれくさま、すごいです！ にらんだだけで、魔物やっつけちゃいました！ すごいすごーい！」
ふむ。
しかし、だ。
「二人とも、まだ私のそばを離れないでください。今度は、本当に魔物のようですよ」
狼どもよりも強い闘気を纏った個体が、こちらへと近づいてくるのだ。
この感じはおそらく、魔物だろう。
『おいおいおいおい！ これはいったいどういうことだぁ？』
茂みの奥から現れたのは、二足歩行する巨大狼だ。
「！？ ま、まさか……その姿。そして、左目の傷……。【東のガロウ！？】」
シマリさんが体を震わせながら叫ぶ。
「東のガロウ？」
『おいおいおいおれさまの名前を知らないとは、もぐりかぁ、てめえ』
二足歩行の狼魔物……東のガロウが私を睨みつけてきた。
ふむ。質問されてるな。別に答える義理はないが、答えないのはそれで失礼だろう。
「おっしゃるとおり、よそからきた剣士です」
『そうかい。が、だからと言って、おれさまのテリトリーに土足で入ってきた罪が消えるわけじゃあねえぞ』
なるほど。
ここはガロウのテリトリーだったか。
「それは失礼しました。すぐに出ていきますので、許してくれはしませんか？」
するとガロウはニヤリと笑う。
『嫌だね。なんで人間みたいな、脆弱な連中の話を聞いてやらねえといけないんだよ』
「まあ、確かにあなたのテリトリーに無断で入った私たちが悪いです。責められてもしかたありません」
『だろ？ つーことで、死ねや！』
ガロウがこちらに襲いかかってきた。
「お客さん！ 逃げな！ あいつは、兵士を何人も殺してる！ そんで、あたいの腕を食いちぎったのもこいつだよ！」
……そうか。
つまり、あの国の人たちにとっての、敵、ということか。
話ができる相手だから、穏便にことをすませようと思ったのだが。
人を殺してる、そして、シマリさんを傷つけた相手となれば、容赦しなくていい。
『死ねええええええええええ！』
ガロウが右手を振り上げ、爪で攻撃してきた。
パキィイイイイイン！
『なにぃい！ お、おれさまの自慢の鋭い爪が！？ 粉々に砕け散ってしまったぁ！？』
私は木刀でガロウの一撃を防いだ。
ガロウの爪は木刀に触れた瞬間、ガラスのように砕け散ったのである。
『ど、どうなってる！？ ただの木の棒で、おれさまの自慢の爪が壊れるわけがないのに！』
「闘気で、刃を強化してますのでね」
極光剣。【橙の型】、鋼鉄化。
闘気の性質を、鋼鉄のように固く変化させることで、敵の攻撃を防ぐ防御の型だ。
『あ、ありえねえ！ おれさまの爪は鋼鉄をも切り裂く爪なんだぞぉ！』
驚いてるガロウ。
集中力が途切れた瞬間を狙い、私は一気に間合いを詰める。
「あなた今、本能的に逃げようとしましたね」
『は、はや！』
私は【橙の型】斬鉄を発動し、ガロウに向かって木刀を振る。
「剣技、【秋雨連斬】」
私は地面に降り注ぐ豪雨のような勢いで、敵を連続で切りつける。
スパパパパパパパパパン！
「む？ あれ……？ 防御しないのですね……」
ガロウは私の攻撃を前に、死ぬまで棒立ちだった。
おかしい。
どうして、こちらの攻撃を防御しなかったのだろう？
ともあれ、ガロウは悲鳴ひとつ上げられず、死亡。遺体はそのばにサイコロステーキとなって崩れ落ちた。
「…………」
シマリさんが目を向いて口をぱくぱくさせている。
「す、す、すっごーーーーーい！」
クルミちゃんがほおを興奮で赤く染めながら、私の腰に抱きついてきた。
「すごいよ、あれくさまっ！ 木の棒で、相手を粉々にしちゃった！」
木の棒ではないのですがね……。
「すごいよ……お客さん。あんたほんと、なにもの……？」
「先ほどもいいましたが、ただの、おっさん剣士ですよ」
「いやさすがにそれは、ないって言い切れるよ……」
そのときだった。
「剣聖様ぁああ！」
若き獣人剣士くんが、こちらに慌てた様子でやってきた。
「おや、おはようございます。どうしたんですか、血相変えて」
「剣聖様が外に出ていったと、報告を受けたので、何か異常事態が起きたのかと思って、みんなで様子を見にきたのです！」
なるほど、心配させてしまったようだ。
「大丈夫です。朝の軽い運動をしていたところです」
「か、軽い運動……？ ってええ！？ 白狼が死んでる！？」
私が殺気だけで殺した白狼を見て、剣士くんが驚いてる。
「それと、その足元のサイコロステーキは？」
「東のガロウとか言ってましたね」
「はぃいい！？ ひ、東の長じゃないですか！」
東の、長？
「ネログーマ東の森を牛耳ってる、強力な魔物ですよ！ 今まですごい数の兵士を食ってきてるやつです！ 国もだいぶ長い間頭を悩ませていました！」
……なんと。
こんなのに、手こずっていたのか。
なるほど。兵士たちは、思った以上に……相当鍛えがえがありそうだ。
「まあ、なんにせよ、シマリさん。君たちも。これで少しは、安心して暮らせますかね？」
するとシマリさん、兵士の諸君が、唖然とした表情になった。
ふむ？
どうしたことだろうか。
「いや少しってどころじゃないよ！」
「そうですか」
「そうですかって……ほんと、あんた何者なんだい！？」
すると兵士くんがいう。
「この御仁はミーア姫が連れてきた、辺境の剣聖アレクサンダーさまです！」
「んな！？ なんだってぇえええええええええ！？」
ううん、その辺境の剣聖って本当にだれなんだろうか……。
ミーア姫たちも私をそう呼ぶし。
だが、アレクサンダー？
いや、私はアレク・サンダーなのだが。
やはり、辺境の剣聖は私のことではないだろう。
「いえ、私はただの、宮廷剣術指南役の、剣士のおっさんですよ」
シマリさんは青い顔をして、ばっ、と頭を下げる。
「そんなすごいお人とは知らず、失礼な態度とってしまい、申し訳ない！」
「いやいや、そんな、気にしないでください。大したやつじゃないので、私」
クルミちゃんが私に向かって笑い、頭を下げた。
「けんせーさまっ、たすけてくれて、ありがとー！」
……剣聖ではないのですが。
まあ、何はともあれ、喜んでもらえてよかった。
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