手札看破とフェンリルさんで最強＆最高へ～魔法はカードだと真理に到達していない世界で、僕だけデッキ構築！ 魔法を見抜いて教えていたけど、元パーティーは信じなかったから……酷い目に遭ってる？

第3話 フェンリルさん

「や、ヤバい……」

　正面から戦ったら死ぬかも知れない。

　なんとか逃げないと。

　だが、龍種の正面から逃げれる人間――どころか、魔物が一体、どれだけいるのか。

　視線を逸らさぬまま、ジリリと後退していく。

「集中しろ、良く相手を見るんだ」

　大丈夫。

　龍種と戦うのは初めてじゃない。バニス達と一緒に戦い倒したことだってある。あの時は違い今は一人だ。

　でも、逃げることくらいは出来るはず

　じっと龍種の顔を見つめる。

　頼む。僕の勘よ冴えてくれ。

　祈るように目を細めると、雷竜の頭上に四角い札のようなモノが浮かび上がる。表面には龍がブレスを吐くような模様が刻まれていた。

「見えた！」

　勘とバニス達には説明していたが、実際は違う。

　相手が次に使う魔法を見ることができるのだ。もっとも、これは俺にしか見えないようで、バニス達は誰も信じてくれなかった。

　だから、いつしか勘と濁すようになっていたが――。

「今だ！」

　雷竜の頭に浮かんでいた物体が消える。あのマークは【ブレス系】だ。放つ前に息を吸い込む一瞬の隙がある。

　タイミングを合わせて、道具袋から煙玉を落とす。

「……ガっ！？」

　狙いを見失った雷竜の咆哮は、雷となり頭上を翳めて草原を燃やすに留めた。煙から抜け出して雷竜を見上げる。

　相手の頭上には浮かぶ札が消えている。つまり、雷竜は魔法が使えないということ。魔法を使えない魔物は、撤退しやすくなることは、これまでの経験で分かっていた。

　だから、これは賭けだ。

　グッと弓を構えて威嚇する。

　僕も魔法は使えない。だけど、雷竜はそれを知るすべはないはずだ。仮に僕と同じく魔法残量が見えていたら、容易く喰われるだろうけど――。

『シャアア』

　矢を穿とうとする僕を警戒したのか、雷竜は身体をうねらせ空に消えていった。

　どうやらハッタリが効いたらしい。

「良かったぁ～」

　また、相手の使用魔法が分かる力に救われた。頭上に浮かぶ札の枚数が魔法の残量だと知った僕は、この力を使って皆に攻撃や回避の指示を出していたんだ。

「でも、今の僕には反撃する力はないんだけど」

　逃げることしか使えない。

　僕は弓を背負い草原を駆ける。ここに残っていて他の魔物に襲われたら大変だ。

　今日はこれで帰るのが得策だろう。

　草原を抜けて、街が見えてきた。

　今日はゆっくり休んで明日、また頑張ろうと自分を励ました時――、

「ダーハッハ。喜べ。お前は俺の眼鏡に適ったぞ！！　先人よ！！」

◇

　傲慢に満ちた笑い声に思わず足を止めた。声の主は草むらに埋もれるように突っ伏していた。

「先人って僕ですか？」

「そうだ。お前だ！！　他にこの場に誰かいるか？」

　広い草原には人間はおろか、他の生物すらいなかった。地に突っ伏す声の主は全身が血塗れだ。

　だけど、何よりも僕を驚かせたのは――、

「豚が喋ってる？」

「どう見ればそうなる！　俺はフェンリルだ！」

「フェンリル……？」

　フェンリルは龍種と同じく上位魔物に分類される存在。しなやかな肉体と鋭い牙や爪を用いて獲物を狩る姿は、神々しさがあるというではないか。

　しかし、目の前にいる自称フェンリルは三頭身で爪も牙もなかった。

「訳あって今はこの姿になっているだけだ！　それよりも、お前――カードが見えてるのか？」

「カ、カード？」

「ああ、そうだ。雷竜が攻撃するとき、お前は二テンポ早く回避を始めていた。そんな芸当が出来るのは、【手札看破】を持つ人間だけだ」

　上位種の魔物は人の言葉を話すことがある。だから、自称フェンリルが言葉を発することはまだいい。

　だけど、

　カード。

　手札看破。

　と、次々に知らない言葉を出されては話に付いていけなくなる。

　大体――。

「そんな話してる場合じゃないでしょ。ほら、着てた服で悪いけどこの上に乗りなよ」

　身に着けていた上着を脱いで、地面に広げる。服で包めば珍しい魔物が目立たなくなると考えたのだ。

「乗りなよって、何するつもりだ？」

「治療に決まってるでしょ？　どうやったら、そんな傷らだけになるのさ」

　傷口は焼け焦げている。

　明らかにこの辺りの魔物と戦って追った傷ではない。

「この傷は、あの雷竜に負わされたんだ！！」

「なるほど。つまり、君を追ってこんな草原に現れたって訳だね」

　魔物が争いに熱中して人里に近付くことはある。流石に雷竜やフェンリルのレベルは初めてだけど……。

「理由も分かったことだし、付いておいでよ」

「駄目だ！」

「なんでだよ！」

　街で治療をして貰おうと思ったのだが、フェンリルは拒否した。

「俺は珍しいからな！　例えどんな人間でも信用しないことにしてるんだ。だから、お前がなんとかしろ！」

「なんとかって……」

　傲慢で大雑把な指示。

　僕は治癒魔法なんて使えないんだけどな。

「分かったよ。取り敢えず、傷薬と包帯で応急処置するから、ウチにおいでよ」

「それなら構わないぞ。優しく頼むな」

　のそのそと身体をくねらせて服の上に寝転ぶ。

　その姿は肥満気味の猫が日向ぼっこしているようだ。雷竜にやられた傷さえなければだけど。

　僕は服に包んで歩き出した。なるべく、振動を与えないように歩く。

「移動してる間、暇だからカードに付いて教えてやるよ。いいか？　この世界でお前達が魔法と言っているモノは全てがカードなんだよ」

「どういうこと？　魔法は魔法じゃないの？」

「それが違うんだな～。お前が使える魔法は何種類で何回だ？」

　僕が使える魔法は、【強化の矢】の一種類で回数は二回だけ。

「少なっ！！」

「分かってるよ。それがどうしたのさ？」

「お前はなんで、自分がそれだけしか使えないと思ってるんだ？」

「そんなの僕に才能がないからに決まってるじゃないか」

　魔法は天性の才で全て決まっている。

　僕はつい昨日、改めて実感したばかりだ。複数魔法を覚えることもなければ、何回も魔法を使用できる魔力もない。

　まさに、無能だ。

　フェンリルは服に包まれたまま、「クク」と笑った。

「魔力か……安心しろ。最初からそんなものはない」

「は？」

「回数が決まっているのは持ってる魔法《カード》の枚数が少ないからだ」

「ちょ、ちょっと待って。どういうこと？」

　フェンリルの言っている意味が分からず、思わず足を止めてしまった。

「だから、そのままの意味だよ。目録でお前は何度も見てきただろ？　頭の上に浮かぶカードが消えると、魔法が使えなくなるのをよ」

「そう……だけど」

　さっきの雷竜もそうだ。

　だから、僕は反撃にでた。

「ま、詳しいことは実戦で教えた方がいいか。拾って貰った礼だ。後でお前に教えてやるよ」