第19話 裏切りの追放 【追放Side】
◇オストラ視点
「グアアアアア、どういうつもりだ――オストラ！」
足を斬られたバニスが地べたを這う。まるで、自らの血液に飲み込まれたように状態を起こす。
もしもこの状況が絵画だとしたら、『地に沈む愚者』と言ったところでしょうか。
「ふふふふ」
全く。
この瞬間を私はどれほど待ち望んだことでしょうか？
哀れな男の断末魔に、紳士な私は律儀に答える。
「どういうつもりと言われましても、最初から計画していたことなので、計画通りと言うしかないのですが？」
「計画通りって何を言ってるんだ！ お前は俺の仲間だろう？」
「仲間って、自分が思ってないことを人に押し付けないでくださいよ。願望を押し付ける存在は仲間なんて言わないんですよ？」
「てめぇ――何者だ？」
「そうですねぇ。分かりやすく言えば、隣国の人間ってところですかね？」
「な……、う、嘘だろ！？」
ここまで言えば流石に馬鹿なバニスでも分かったみたいですね。
私は自分の国を優勝させるために送り込まれたスパイなのです。国の代表達を大会が始まる前に失墜させる。
慌て選ばれた二番手のパーティーなら、簡単に倒せますから。
「本当です。私の使命はこの国で一番のパーティーを壊滅させることでした」
私は与えられた使命を完璧にこなして見せた。この国で一番強いとされるバニスはこの様だ。まあ、一緒に行動していて、この男は襲るるに足りないと気付いたのですが、私個人の判断で計画を止める訳には行きません。
与えられた使命を全うしてこそのプロのスパイなのです。
「じゃあ、俺が最近調子が悪かったのも――お前の仕業か？」
残された力を振り絞り問いかけてきますが、残念ながら、
「……それは、関係ないですね」
私は関係ありません。
関係しているのは、あなたが追放した男――ユライなのですが、これは言わなくても良い情報ですよね。
私がスパイとして【占星の騎士団】に所属して、一番厄介だと感じたのはユライの【勘】でした。
何故か、彼は相手の魔法のタイミングを私が察する前から見抜いていた。それどころか、絶妙なタイミングで矢を放ち魔物たちの動きを抑制する。
偉そうにしていたのはバニスだが、戦闘で実際に場を支配していたのは、間違いなくユライでした。
幸いに彼自身が使える魔法は【強化の矢】が二回という弱さ。新たな魔法に目覚める可能性は低いですが、念には念を込めて追放するように仕組ませて貰いました。
「くそぉ！ 俺をどうするつもりだ！」
そんなことを気付きもしない自称天才は、この状況においても傲慢に私に問いかける。ここまで馬鹿だと逆に拍手の一つでも送りたくなりますね。
「そんなの決まってるでしょう。この村と一緒に死んでもらうんですよ。魔物を殺せず村を巻き込んだ雑魚勇者としてね」
ようやく、自分の置かれている立場に気付いたみたいですね。
血の気が引いた顔を深々と私に下げた。
「あ、ああああぁ」
脳が快楽という名の魔法を射出したかのように、気持ちよさに震える。
はぁ。
気持ちぃぃぃぃいぃ。
スパイとして対象に気付かれずに任務を達成した感覚。
相手の絶望に満ちた表情
村からか上がる炎も私を称賛しているみたいです。
実際は大した実力もなく、頭も悪い馬鹿の癖にバニスは、一丁前に悔しさに震えながら、地面に頭を付けていた。
土を握り食いしばった歯から言葉を漏らす。
「オストラ……。このパーティーのリーダーをお前に譲る。だから、助けてくれないか？」
「……」
弱い奴ほどパフォーマンスは上手いんですよね。力がないから表面だけつくろう技術を身に着ける。
私はこうはなりたくないですねぇ。
ドンっ。
私はバニスの頭を踏みつけた。
強い奴は徹底的に強いんだと、勉強のために教えて上げなければ。
まずは状況に相応しい言葉遣いを教えて上げましょうか。
「オストラさん。あなたに譲ります。助けてください。でしょう？」
「……っ！！」
屈辱の色が増す。
プライドを取って死ぬか、命を取るか。
前者を選べば、まだ格好良く死ねるんでしょうけど――、
「お、オストラさん。コノパーティーのリーダーをあなたに譲ります。だから助けてください」
本気で言われるがままに言い直しやがった。
だ、駄目だ。
わ、笑いを我慢できない。
「ば～か～か、お前は！！ 私の目的を聞いてました？ 【選抜騎士】のリーダーになるとか興味ないんですよぉ！」
頭悪すぎだろ！
こいつ、最後の最後で笑わせてくれんじゃん。
「てめぇ！！」
怒りに我を忘れて立ち上がろうとするが、脚の筋が斬られているのですから、立てません。
ズザァ。
顔から地面に滑り落ちた。血飛沫を上げて倒れた。
本当、お似合いな姿です。
この姿が魅せたくて【治癒】を使ってあげたんですから。
「さてと。あなたはどうしますか？」
「え？」
私たちのやり取りを黙って聞いていたプリス。
この子も馬鹿ですねぇ。
自分だけ逃げれば良かったのに。私の正体を知った以上、殺してあげたいのですが、彼女は身体だけは超一流なのですよね。
あと数回は遊びたいところです。
「この国を――【選抜騎士】の座を捨てて裏切るというのでしたら、生かしてあげます」
まあ、私が提案しなくても、自分から私を求めるのは分かり切ってますが。
強い奴に媚びるのがプリスという女。
使えるもの全てを使って懐に収まろうとする。
「勿論！ 私はオストラだけいればいいの！！」
予想通り私に抱き着いてきました。
こいつも単純ですね。自分の死が少し伸びただけだというのに。
「では――行きましょうか」
燃える炎を背に、私は村から逃げ出した。
読んで頂き、ありがとうございます！！
この話で【追放Side】は一段落になります。
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