第18話 俺以外は皆ゴミ 【追放Side】
撤退したまでは良かった。
だが、リベリオーガはその名の通り復讐の鬼だ。仲間を殺した人間たちが逃げることを許さない。
どこまでも、俺達を殺そうと追ってきた。
魔物ってこんな怖い生き物だったのか！？
俺達が一方的に迫害する存在じゃなかったのかよ！
「くそ！ どうすればいい！？」
今は何とか逃げられているが、それも時間の問題。
魔物たちは必死な俺達を見て楽しんでるだけだ。
本気を出せば直ぐに追い付くことだろう。
「アディ！ アディはどこ行った！？」
俺はことの発端である女の名前を呼ぶが返事はない。一足先に逃げたアディは近くにすらいないようだ。
こうなったのは、あいつの責任だというのに、自分だけ逃げやがって。
あんな奴、このパーティーから追放してやる。
あの使えなかった馬鹿と同じ目に遭わせてやる。
だが、一先ずはこの状況を抜け出すのが先だ。
「オストラぁ！！ なにか良い手はないか！？」
「良い手……ではないですが、僕たちが助かる方法ならあります」
「それが良い手って言うんだろ。早く教えろ！！」
この状況で何を勿体付けているんだ。
思い付いたら直ぐ教えるのがメンバーとしての役目だろ。最後に決定するのは俺なんだから、取り敢えず何でも言えって話だ。
オストラは、俺の隣に並ぶように加速する。
荒い吐息に混じり、「良い案」を告げた。
「近くにある村にリベリオーガ達を誘導するんです」
「なに！？」
「そうすれば、人間は沢山います。ですから、弱い村人たちに目を奪われている隙に、私たちは逃げるんです」
オストラの案にプリスが悲鳴に近いトーンで叫ぶ。
「……それの何処が良い手なの！？ オストラ！」
ちっ。
ベッドの上なら魅惑的な吐息も、緊迫した状況じゃ、うざってぇな。決めるのは俺なのによ。
「ですから、良い手ではないと……。そんなことをしたら、私たちは【選抜騎士】どころか、罪人になることは間違いないですから」
危険な魔物を倒して人々を守るのが、俺達に与えられた役割。それを破棄し、守るべき存在を餌に使えば、オストラの言う通り罪に問われるのは間違いない。
だが――。
俺達は【選抜騎士】に指名される存在。そこいらの村人と命の価値は――月とスッポンだ。
「だからこそ――こんな所で死ぬわけには行かないんだ」
「え？」
俺の呟きにプリスが信じられないと目を丸くした。
「まさか――やる気なの？ そんなことしたら、今の立場が――」
「そんなの後からどうとでもなる！ 村人を襲ってる間にアディを見つけて、あいつを殺せば責任は擦り付けられるだろ！」
「でも――」
考える余裕はないというのに、プリスは尚も食い下がる。
「だったら！ お前が今、この場であいつらの相手をするか？ ゴブリン達は殺す前に人間を使って遊ぶっていうもんなぁ！ 昔は人間もゴブリンの子を孕んでたみたいだぜ？」
自分がリベリオーガ達に犯される姿を想像したのか、一気に顔が青褪める。
「いやだ……。それだけは嫌よ……」
「だったら、俺の言うことを聞け！！」
俺は逃げる方角を村に定めた。
村まで逃げればいいのなら、全力を出せる。脚の感覚が無くなるほど、死力を尽くして動かす。
脚を動かすのは生への執念。
それだけだ。
なんとか村に着いた俺達を、一人の男が出迎えた。
「おや？ あんたらは――ユライさんとこのメンバーじゃないか。少し前に彼は帰ったところですぞ？」
村長だった。
既に日は沈んでるというのに、間抜け面を浮かべて歩いていた。
散歩でもしてたのかよ。
だったら、今のうちに逃げることをオススメするぜ？ まあ、口に出して教えてやらねぇけどな。
「うん？ こやつらは――。うわああああ！！」
村長を無視して通り過ぎる。それからほどなく、悲鳴と血肉が千切られる音が響いた。
……。
よし。
計画通りだ。
「このまま村を突っ切るぞ！！」
悲鳴を聞きつけたのか、ボロい母屋から村人たちが顔を覗かせる。
こいつらはどうせ生きてても、役に立たない人間だ。
次期、【選抜騎士】となる俺の身代わりになって死ねるなんて光栄なはずなんだ。
振り向くことなく走る。
村の出口まであと少し。
――その時、横を走っていたオストラが足を止めた。
「おい！ なに止まってんだ！ 急いでアディを見つけるぞ！」
「……その必要はないですよ？」
ザンっ。
オストラが俺の足を切り裂いた。
次の話で一段落になります。
少しでも面白いと思って頂けたら、感想、評価、ブックマークをお願いします！！
