シンガポール・スリング

「君、少し甘めで、見た目がきれいなカクテルを彼女に」

片手をスッと上げ、綺麗めな、紺のスリーピースを隙なく着こなした男が、余裕のある笑みで声をかけてきた。

「はい、かしこまりました。お客様、お好きな色味やお好みの香りはございますか？」

男性に向かってにこやかに返事をすると、隣に座る女性にさりげなくお伺いを立てる。

「そうですね…、赤色とか好きです」

「かしこまりました」

返事をすると、すぐさま彼女に合いそうなカクテルを思い浮かべ、慣れた手つきで材料を量り入れる。

シェイカーを振ると、店内にシャカシャカと軽快な音が響いた。

用意するのは背の高いコリンズ。クラッシュアイスを詰め、細かな泡を含んだ赤い液体を、底に沈めるように丁寧に注ぎ入れると、氷がひび割れてゆくような、涼やかで小気味良い音が耳に届く。

最後にソーダを注ぎ、軽く一、二回ステアして、女性の前にグラスを差し出した。

作ったカクテルは、赤からピンクのグラデーションが美しい、シンガポールの夕焼けをイメージして作られた一杯。

女性から思わず感嘆のため息が溢れる。

心の中でニヤリとしながら、それをおくびにも出さず、あくまでスマートに、淡々と柔らかい声で説明をする。

「こちらは、シンガポールの夕焼けをイメージして作られた、赤からピンクのグラデーションがとても美しいカクテルです。氷が溶ける前に、ぜひお楽しみください。」

「ありがとう！すごい素敵」

そう言うと、口もつけずに撮影会を始めた。

隣の男性客も、さも当然といった様子で、女性客が撮る様をにこにこと見つめるだけで何も言わない。

何枚か撮ったあと、飲むのかと思えば写真を撮ってくれと頼まれる。

ぴくりと顔が引き攣りそうになるのを抑え、俺は笑顔でスマホを受け取った。

女性客は撮影した写真の加工をその場で素早く済ますと、お店をタグ付けしても良いですか？と聞いてきた。間も空けず、笑顔でどうぞと答える。

SNSへの投稿が終わる頃には、グラスの汗でコースターはびしょ濡れだった。

満足したのか、女性客はやっとカクテルに口をつけた。垂れる雫がカウンターを濡らす。

結構さっぱりしてるのね、と連れの男性に言っていたのを、俺は聞き逃さなかった。

でしょうね？氷溶けてますからね。

俺、氷が溶ける前にって言ったよな？

見た目の可愛さを重視して、クラッシュアイスにしたのが馬鹿だった。

今日の客も散々だった。

彼らはバーへ酒を飲みにきたのではなく、ただ単にバーへ飲みにきたのだ。

酒を楽しみに来たのではなく、この場所に酒を飲みにくる自分たちを味わいに来ているのだ。

大いに結構。

だが、まず酒を飲め。味わえ。

味わえねぇならもっと安酒飲める場所へでも行け。

もしくは……

「美味しかったわ！ごちそうさま」

濡れたカウンターを背に、二人は笑顔でドアベルを鳴らした。

それに対して、俺は微笑みながらこう告げる。

「またのご来店、お待ちしております」

表の笑顔とは裏腹に、今日も今日とて顔には絶対に出すことなく、あくまで紳士にスマートに。

もしくは、ラブホで缶の酒でも飲んでろよ、と。

心の中で悪態をついた。

---

初投稿です。

今書いている長編の、男主人公の日常の一コマです。

どなたかの性癖に刺さると何よりです。

誤字脱字等ございましたらお知らせくださると、泣いて喜びます。