Rinaria

まともな恋愛を書こうとした結果がこれです。

…なぜに？

途中で無理だと思った方は、

早々に他の素晴らしい作品を読まれることをおすすめします。

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　もし、恋をするならば、それは甘く、幸せな気持ちを与えてくれるものだと…思っていた。

††††

「ねえ、香奈。今日帰りにカラオケ行かない？」

　茜。

　私の大事な大事な、親友。

　ふわふわした髪。薄化粧の色白の肌。まんまるな瞳。私が憧れた「女の子」そのもの。

　かわいい、私の自慢の親友。

「うん。いいよ」

かわいい、茜。

　そんな、彼女に、

――私が寄せているのは、親友以上の……情。

††††

　茜を、大切な親友をそんな風に見たのは、いつからだろう？

茜が他の子と仲良さげにいるのを、苛立たしく思ったのは？

　その思いは、少しずつ私の中に溜まり…大きくなっていたのだろう。

　そして、

「あのね、香奈。私、好きな人ができたの…」

　その言葉に、告白に嫉妬に燃える心に、自分が彼女に抱いていたキモチに気づいた時には…、

――もう、後戻りできぬほど、私を侵していた。

ねえ、茜。好きだよ、大好き。私だけを見るように、捕えてしまいたいほど。他の人に視線を向けないように。一分一秒でも長く、一緒にいたい。二人っきりでいたい。親友なんかじゃ、物足りない。

でも、わかっている。

わかっているんだ、こんなのキモチ悪いだけ、なんだって。だって、普通じゃない。当たり前、じゃない。

　どうして、なんだろう。

　どうして、茜なんだろうね。

　普通に恋したなら、茜と気持ちを共有できたのに。

幸せな、キモチになれたのに、ね…。

　笑う茜を見ると、私も嬉しくて、

　泣く茜を見れば、胸が引き裂かれそうで、

　怒る茜を見れば、それすらもかわいいと思えて、

　ただ、茜を見ているだけで、私は満足で、

　いつだって、その姿を探してる。

　ああ、茜、好きだよ、本当に好き―――――ごめんね。

「ねえ、香奈ってさ、好きな人いないの？」

「んー、まだそういうの興味ないんだよねー」

　嘘。いるよ、好きな人。茜が、いるよ。

「香奈ってさ、私に甘くない？助かってるからいいけど」

「小さいころからの親友だもの、当たり前だよ」

　嘘。好きな人の為なら何でもしたいだけ。

「香奈、宿題教えて。今日当たるのに、全然やってないっ」

「しょうがないなあ、今回だけだよ」

　嘘。もっと、私を頼って。もっと、私を必要として。

「私、香奈のこと、好きだよ。当たり前じゃん」

「ありがとう、私も茜が好きだよ」

　嘘。だって、茜と私の好きはちがうとわかってるのに。

††††

　カラ、と教室のドアを開ける。

　ＳＨＲもとっくに終わった時間帯。外から聞こえる声が遠く響くだけで、校舎の中はひどく静かだった。

　夕暮れ色に染まる教室内、どこか切なさを掻き立てるその色が、昔から好きだった。薄く闇に浸食された、色。

　そんな中、机に突っ伏す影――茜、だ。

　先に帰っていいって、言ったのに…。

　そう思いながらも、口は緩やかな弧を描くのが自分でもわかる。嬉しい、ただ嬉しくてたまらない。

　なるべく音をたてないように近づき、覗き込む。

　安らかな寝息を立てる顔は、昔と全く変わっていなくて…どこか安堵した。変わらないものが、あることが、また嬉しい。

　する、とふわふわとした髪に指を通す。きちんと手入れされているからか、絡みもなく指通りはいい。

　本人が起きないことをいいことに、何度も何度も、それこそ指先がその感覚を覚えこむほど、繰り返し髪を梳く。

　起きてほしい。早く起きて、あの声で私を呼んでほしい。

　でも、起きないで。この至福の時間が少しでも続いてほしい。

　ああ、でも、起きて。いや、やはり起きないでいて。

　相反する思いがせめぎ合う間も、指は茜の髪を弄びつづける。

　こうしているだけで、幸せになるなんて、我ながら単純すぎるけれど、けれど笑えない。

　この恋の果てに待つのが「ハッピーエンド」じゃないのが、わかっているから。

そう思えば、苦しくてたまらないのに、忘れてしまおうと思うのに、

茜の笑顔を見るたびに、名前を呼ばれるたびに、好きといわれるたびに、幸せになって――また叶わぬ恋路に返る。淡い望みを心の支えにしてしまう。

何度も、何度も、繰り返し抜け出せないまま…。

　ループの中で、何度も何度も

この恋からの、「脱走」と「回帰」を繰り返す。

そっと、掬った髪の一房。いつか、私じゃない誰かが、これに触れる日が来るのだろう。それを、想像するだけで苦しい。

　そっと、その髪に、茜の一部に―――口づける。

　茜、好きだよ、大好き。

　あなたがその真意に気づかなくても、何度も言うよ。

　それだけしか言えないから。

　「愛している」なんて、言えないから。

その代りに、何度でも「好き」と「大好き」を繰り返す。

でもね、茜。

「愛している」と囁こうとする口に蓋はできても、

――――この淡い恋心に、蓋することだけはできない。

　もし、この世に、カミサマがいるのなら、それは

―――きっと、とても残酷なひとなんだろうね………

【リナリア――植物】

ゴマノハグサ科の多年または１年草。原産地は西地中海沿岸。季節は５〜６月。花の色は、赤、ピンク、黄、紫、紅、オレンジ、白。和名は「姫金魚草」。

花言葉

「私の恋を知ってください」