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会話

　☆★☆　桐生家の庭　花壇前　午前10時　☆★☆

「さっきの話は冗談だ。気にしないでくれ。いきなり会って混乱したから、夢でサチにされたことと現実の区別がつかなかったんだ」

「夢でわたしが何をしたのかますます気になるんですけど！？」

「え？言っていいの？…結構ヤバいんだけど…」

「わ、わたしは一体、な、なにを……？」

「あー、まぁ、そんなことより久しぶりの再会なんだし、いろいろ話したい。時間ある？」

「うん。あ、でもちょっと待って、お父さんに言ってくる」

　駆け足で隣家に戻るサチを見送っている？これはまだ夢か？それともまた夢なのか？

「えへへ、近衛くんとお話ししてくるって言ったら、今日は帰って来なくて良いって」

「お一……って、はぁ！？」

「花壇の横にベンチがあるんだね、座ってもいい？」

「いいよ。僕も座る」

「なんか、イメージしてた再会と全然違ったけど、改めまして久しぶり」

「ホント久しぶり。丸5年ぶりだよ」

「また会えてほんとに良かった」

「うん。マジでまた会えるとは、思ってもいなかったよ。まだ若干、夢かと疑ってはいるけど……」

「えへへ～実はわたし、今日ここでたぶん会えるってこと、わかってたんだ！」

「え？どゆこと？」

「お父さんの仕事の都合でね、またこの町に引っ越すって決まった時に、この辺りが良い！って大騒ぎしたの」

「ほう？」

「しかも！もう転勤は無いから家を建てるーって聞いたから、もう必死でね。そしたら近衛くんの家の隣に売り地があって、もうここしかない！って」

「そ、そうなんだ……なんか見ない間に強くなったな、サチは」

「近衛くんは？なにか変わった？」

「う～ん……僕もいろいろ変わったけど、取り敢えず言いたいのは、料理が上手くなったって事かな？」

「へー？なんか意外かも」

「これでも小１から僕専用のペティナイフ買ってもらって、皮剥きなんかはよく手伝っていたからな」

「じゃあ、あの頃もよくやってたって事？」

「うん。普通にやってたな」

「知らなかったよもー、だったら交換ノートに書いてくれても良かったのにー」

「普通に思い付かなかったからな」

「今度、近衛の手料理食べたいッ」

「あれ？急に呼び捨て？」

「呼び捨てで十分でーす。すっごい仲良しだったのに秘密持ってたし、夢でわたしに変なことさせてたみたいだし、別れ際にすーごい熱烈ラブレターくれて何日も泣かされたし」

「げッ！！ラブレター、ってまさかあれ、もしかしてまだ持ってたりする！？」

　っていうか、あれ、ラブレターのつもりじゃ無かったんだけどな。

「当たり前で一す。わたしのタカラモノですからねー」

　僕史上最大の黒歴史をよりにもよってタカラモノだと！？

「クッ、殺せ！」

　いや、折角サチと再会できたんだ。できればまだ死にたくない！

「なんで？殺すわけ無いじゃない」

「燃やして！せめてこの世から消し去って」

　これだけは譲れない！譲れる訳がない！

「無理無理。言ったでしょ、わたしのタカラモノだって。燃やすわけ無いじゃない。一生大切にするんだからねー」

「あの手紙をネタに僕を脅して、良いように操ろうって魂胆なんだな？」

　まさに悪魔の契約・・・惚れた弱みだ。契約しようそうしよう。

「違うよ。近衛には感謝してるんだ」

　急に優しい声。ああ、悪魔じゃなくて実は天使だったのかサチ可愛い……

「まさか、あの手紙が？」

「うん。あのラブレターと、わたしの似顔絵２枚。そのおかげでわたしはすごーく救われたの。……実はわたし、転校した後の２年間、小学校ではうまく友達出来なかったんだ。恐いし、辛いし、淋しいしで、毎日泣いてばかりいたの」

「そっか……」

「でも、辛くて淋しいときにあのラブレターを読み返すと、凄くすごーく、元気と勇気が湧いて来たの」

「僕的には、なんか納得いかないけどな」

「特に『サチがいない明日からの俺のー』」

　な！？　即死魔法！？　効果は絶大だ！　continue

「や、ヤメロー！！！バカ？ばかなの？馬鹿になったのサチは！？僕を殺す気？」

「殺さないよ。むしろ長生きして」

　はあはあ……なんとか再生……

「ち、中学校では大丈夫だったの？」

　小学校限定っぽかったからな、さっきの言い方じゃ。

「怖いグループとか、嫌なグループが無くなってまあまあ、そこそこには」

　怖いとか嫌なグループ……そうか、小学校はそんな感じだったのか……

「そっか。それはよかった」

「それにさ、ここに引っ越す計画ができたの中２の夏でさ、そっからはもう毎日毎日、近衛のことばっかり考えてたから、卒業まであーっという間だったよ？」

　サチさん！？ちょいちょい爆弾落とすのね？でも今回のも強力。超強力。また即死！

「ちょっと！？そんな風に言われると、僕、勘違いしちゃうよ？」

「勘違いなんかじゃないでーす。あんな凄いラブレターで呪(・)い(・)を掛けてきた近衛クンは、しっかりとわたしの気持ちを受け止めてくださーい」

　本気……なのか？だがまだッ！

「呪いなんて掛けてないわい！」

「……ハツコイノノロイ……」

「！？」

「あんなに仲良くしてくれて、いつも一緒にいてくれて、誕生日にはステキな似顔絵をプレゼントしてくれて、交換ノートではちょいちょい口説いてくれて、最期の最期にあんな素敵なラブレターくれてさ……」

　声が……涙声に……

「寄せ書きの色紙に、なん、なにも書かなかった、のだって、書け、書けなかったから、なんでしょ？わた、わたっ、わたしの事、好きだっから、だ、だったんでしょ！？」

　本気だ。サチは本気で呪いに掛かっていたのか。ならば僕も一緒に……

　いや、既に僕も呪われていたっけか…間違いなく、あの頃から。

「……そう。好きだよ。今も。あの頃以上に」

「うえっ、ひぐっ、ううっ、えうっ」

　サチの涙腺は決壊した。だけどその涙は止めないよ。サチの心に今から全力で行く！かつての『俺』よ…お前も一緒に来いッ！お前の歴史は決して黒くなんかなかったぞ！サチは、サチの初恋は呪いなんかじゃない。叶わなかった初恋だけが呪いなんだぁ！！だから、だからッ…

「だからいつか、いつか僕と結婚してください。結婚するまでもずっと僕の隣にいてください。僕をずっとサチの隣にいさせてください」

　隣に座るサチを引き寄せ、顔を胸と腕でしっかりと抱きしめる。

「ひっく…ひっ…うん」

　サチが泣き止んでも僕は長い間、彼女を腕から離そうとはしなかった。

　サチもずっと、僕の胸に顔を埋めて離れようとはしなかった。

「そういえば、呼び方がいつの間にか『俺』じゃなくて『僕』になってたね？どうしたの？なんか訳あり？」

「あ～うん、訳ありって程の事じゃ無いんだけど、自意識の問題かなぁ。実は僕、もう就職が決まっててさ」

「え～！？」

「仕出し兼定食屋『イズミ』の料理人見習い。社会ってやっぱ大人ばっかりの世界でさ、まだ15才のガキが『俺』なんて自分呼びするのってさ、なんつーか気恥ずかしい訳よ」

「さっき、料理うまくなったって、そう言う事だったんだ」

「いや、違う。まだそこで働いる訳じゃないからな」

「あれ？じゃあ料理の腕はどうやって上手くなったの？」

「普通に家で？」

「あらら……？お仕事はいつからなの？」

「明後日から」

「お休みの日は？」

「来週は見学体験なんで休みなしだけど、日・月・火が休み。仕事は水・木・金・土の週４日。ちなみに平日は17時から20時で休みの日は15時から22時」

「毎日会える？」

「会えるよ。もう、急にしおらしくなっちゃって」

「近衛のせいだもーん」

「はいはい。ってそうだ、学校始まったら朝に僕弁当作るんだけど、サチの分も作って良い？」

「え、いいの？欲しい。食べたい！」

「よし、決まりだな」

「じゃあ、そろそろ帰ろ？お父さんとお母さんに婚約の報告しなくっちゃ」

　え？報告するの？…まぁ、いっか。どうせ必ずいつかは…

「だな。盛大にぶちかますか！」

「引っ越し荷物の荷解きも手伝っても一らお」

「そうだな。あ(・)の(・)手(・)紙(・)も探しだして処分しなくちゃだしな」

「アレは駄目ー！」

　この日。桐生近衛と霧島佐知子は、両家公認の婚約者となった。

　次回、この話し最終回『たった一日の出来事』