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第三話 食虫植物ならぬ食人木

 適当に焚き火を起こしてから、俺の飯作りは始まった。


 ちなみにあの電子音は無視である。

 消せば良いと思う人もいるかもしれないが、電波通じて電話掛かってきて気付かなかったら、それこそ悲劇だ。

 可能性低いにしても、気付けるように通知はオンにしている。

 この電子音が鳴っても、極力無視すれば良いのだ。耐えるぞ俺。


「異世界って電波通じるのか疑問だけどな。それにしても遭難したにしては、昼食(ランチ)豪華だよな~」


 先程とった魚に、枝を指して火の回りでこんがり調理。


 グリルとかで焼いたりするのが日常だが、野外でやると、これはまたこれで良い感じになる。


 ……と言うのは、悲しい現状を紛らわすためだったりする。


 やはり一番は、自動スイッチに任せて調理だ。

 楽だし、いい感じに焦げ目つく。

 目の前にある魚のように、無残な姿にはならないはずだ。


 テッテレ~♪

 無視、以上。


「そろそろいいよな? こんなに黒くなったんから、食べれると思うだけど……」


 土にさしてる枝を手に取り、魚を突っついてみる。

 黒く焦げた皮の部分を落とすと、中身は川魚特有白く焼け、無事であった。焼けたのは外側の部分だけなようで、中身は食べれそうである。


「では実食。頂きまーす。ハム、フハッ、熱っ!! 水だ水っ」


 かなり熱い。

 舌が火傷しそうだ。ってか、若干火傷した気がする。

 でも、落ち着いて味わえば、塩加減が程よく効いて、なんとも美味しい。

 塩を持参してて良かった。


「モグングゴクッ……。んー、なんかに似てると思ったら、川沿いの温泉で昔食べた鮎の塩焼きの味に、ほんの少し似てるのか」


 昔、鮎の塩焼きを食べたことを思い出した。

 塩焼きを売っている店は、どこか潰れそうな様子であった。

 茶色のトタン屋根で()びていて、店主がいかにも昇天しそうな年配の老人だった。

 本当に見た目からして、人も寄り付かなさそうなのに、何故か、客は多く入っていた。

 見つけた最初は、不思議で仕方ならなかった。

 だが、そこの鮎の塩焼きを食べて直ぐにその理由に気付いた。

 俺だって、家で塩焼きぐらいは食べた事がある。

 その時は、コレが一番美味しいと思ったが、釣った直後に食べる塩焼きの方が断然美味い。

 そこでしか味わえないからこそ、あのオンボロ店には客が入るのだ。

 そうでなきゃ、今頃潰れてる。


「ふぅ~、ごちそうさま」


 空腹を満たすように二匹目の魚に口を付け、味わい尽くすように食べた。


 だがふと思う。

 お腹は膨れたか、なんか物足りない、と。

 食後のデザートとか食べたい気分だ。

 贅沢? 

 だが、食べたいのだから仕方ない。


 一瞬チョコレートの事が頭によぎるが、今食べたいのはあの甘さではない。

 果物とかのあのサッパリした甘味を欲している。

 そう、例えばリンゴとかのような……。


「食べれるのとかの確認も必要だよな?」


 虹色に輝くリンゴを見る。

 外見に無駄に養分を回してるんだから、中身が美味しくなかったら詐欺(さぎ)だ。

 美味しいことを祈るばかりである。


「なんかよろしくない雰囲気を感じるけど、毒とかあったら食べなければいいわけだし。何事もチャレンジだよ」


 毒の検査としては、パッチテストと呼ばれるものが有効だ。

 果物の汁を腕につけて、炎症が出たら毒だということ。

 安易に毒物を口に入れないための知識として、持っておいて良かった。

 手を伸ばし、木からブチッと虹色リンゴをもどき取る。

 携帯用ナイフで汁を出して、一応パッチテストをする。


「こんなもんだな……。ブッ!? やたらと凶悪な顔の柄してるなこのリンゴ」


 三角の白眼が二つ、ギザギザに割れた口が一つ。

 こちらを凄味ある目で見てくる。

 これで頬のあたりに、バッテンの傷があったら、完全ヤの付く方々だ。

 面白いから、どうせなら付けてやろう。


「これはこれは……ブッ、アハッハッハーー!! これは傑作だ。カメラに、ッ!?」


 SNSとかあったら投稿したい。

 そう思って写真を撮ろうと思った時、リンゴに不穏な動きが見えた。


 俺の目がおかしいのだろうか?

 ギザギザな口が、親指を噛みちぎろうと動いた気がした。

 こうバグっと……。


「な、なんだコイツーッ! 口がパクパクしてる!」


 歯を噛み鳴らす音がするリンゴ。ホラーっぽくて気持ち悪い。


「お前なんか、あっちにい行ってろッ!!」


 遠くに思いっきり投げる。

 これで一安心かと思ったら、歯を噛み鳴らす音の爆音で耳が痛くなる。


 ガチガチガチガチガチ……。


 はぁ、寒いわけじゃあるまいし、こんなに歯を鳴らすとか凄いわ。お兄さん感心感心(棒読み)


 って、そんな悠長なことをしている場合じゃない!!



※第二話のタイトルを変更しました。

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