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プロローグ

前の作品に加筆修正したものです。

此方は連載用です。

気が向いたら続きを書きます

　白い。

　白い雪が舞っている。

　チラチラと。

　ずきずきと痛む後頭部を摩る。

　はあ～～とため息が出た。

　僕は鞄を抱え直す。

「あ～～痛かった」

　後頭部の痛む。

　原因は家で家事をしている時に不注意が招いた結果だ。

　幸い病院に掛かるほどの傷ではないから良かった。

　大きな瘤が出来たのは御愛嬌だろう。

　派遣先の食品加工工場のから帰宅したのは良い。

　良いのだが残業が多く遅くなった。

　最終電車を乗り損ねなかったのは運が良いと思う。

「季節的に寒くなったな～～」

　季節は秋から冬。

　本格的に冷えてきた。

　空を見上げる。

　時間的に言えば深夜。

　見渡す限りの満天の夜空。

　綺麗だ。

　その美しさに僕は感嘆の息をつく。

　四十代後半。

　出会いもなく気が付けば此の年だ。

　最早結婚は無理だろう。

　両親は既に七十代後半。

　何時お迎えが来ても可笑しくない。

　兄弟は兄と姉が一人ずつ。

　自分が末っ子だ。

　残りの家族と言えば猫ぐらいだろう。

　兄と姉は既に結婚しており子供もいる。

　其れに比べ自分は結婚どころか出会いすら無い。

　目下の悩みは其れだ。

　まさしく何処にでもいるモブのような人生だ。

　僕は目を伏せて考え込む。

　後は……。

　うん？

　僕は後ろから人の気配を感じた。

「此の後カラオケ行く？」

「行くっ！」

「良いねっ！」

　十代の若者だ。

　白い息を吐きながら後ろから僕を追い抜く。

　近くのカラオケボックスに行く気だろう。

　いい気なものだ。

　将来も何も不安が無いんだろう。

　まあ～～人は人。

　僕は僕だ。

　そんな時だった。

　其れが現れたのは。

「「「キイイイイッ！」」」

　奇声が聞こえた。

　奇声が。

　何処からともなく現れ奇声を上げる男たち。

　正確に言えば全身黒ずくめの男たち。

　顔まで黒い布で覆われた其れ。

　其れは異常者と呼ぶに相応しかった。

　異常者にして異常な者たち。

　そう呼ぶ理由も有る。

　全身を覆う布はごく一部を除き目しか外気に晒して無かった。

　手には棒のような武器を持っている。

　それだけではない。

　異常者にして異常な者たちというにも理由が有る。

　眼の白目が無く黒かったからだ。

　人ではない。

　人にしては異常。

　異常にして異形。

　異形の化け物。

「ひっ！　やめろっ！」

「うわっ！」

　それらは僕を追い越した若者たちを打ち据えた。

　おいおい。

　人間の出せる速度ではないぞ。

「ふふふっ！」

　何処からともなく辺りに響く声。

　思わず周囲を見回す。

「喜ぶがいい」

　声の聞こえる場所が分かった。

　地面だ。

　地面の影。

　其処から人の声がする。

「貴様らは我が秘密組織【ケッター】の構成員に選ばれたのだからな」

　影の暗闇から現れた新たな異形。

　影から顕現した異形。

　そう。

　其れは異形と言って良い。

　顔は獅子だった。

　正確には獅子の仮面を被った異形。

　胴体は人を模した獣の姿を持つ異形。

　そう異形。

　そう明らかに異形の者だった。

　異形……明らかに其れは異形。

　異形と言うには遥かに格上の存在。

　仮に怪人と呼んだほうが良いだろか？

　そう怪人と呼ぶに相応しい姿の者だ。

「なんなんだよ御前らっ！」

「警察に通報するぞっ！」

「ひっ！」

　悲鳴を上げる通行人。

「フンッ！」

　ザシュッ！

　肉を斬る音がする。

　その後起こる血しぶき。

　ゴロリと丸いものが落ちていく。

　血しぶきと共に落ちた其れ。

　其れは人の首だった。

「ぎやあああああああああああっ！」

　真っ青な顔をして悲鳴を上げる若者たち。

　だけどそれ迄だった。

「ひいいいいっ！」

「「いやああああっ！」」

　何かが切られる音と共に悲鳴が上がる。

　切られたのだ。

　再び怪人に。

　若者の一人が片手を切られていた。

「見せしめに二人ぐらい殺しといていいか……うん？」

　にいい～～と醜悪な笑みを浮かべる怪人。

　其れはあまりにも非現実的な光景だった。

「貴様……」

「はい？」

　其の時だった。

　何故か怪人は今初めて気が付いた。

　等と言わんばかりに僕を見る。

　其の目に戸惑いが見える。

　何故か分からない。

「何時から其処に居た？」

「はあ？　最初から居ましたが？」

「気にいらん」

「はい？」

　怪人の言葉に僕は内心首を傾げる。

「何故貴様は怯えない？」

「どうして……ていわれても……」

　予想外の事を言われ僕は苦笑いする。

　あれ？

　おかしいな？

　何で僕は目の前の光景に混乱してない？

　何故か酷く冷静だ。

　というかこの光景を見慣れてる気がする。

　何でだ？

「気に入らん」

　眼前の怪人は何やらポツリと呟いた。

「は？」

　思わず僕はマヌケな顔をする。

「気に入らんぞ貴様」

　何がだろう？

　全然怖くない。

　何でだ？

「まてええええええっ！」

　そんな時だった。

　その声が聞こえたのは。

　何処かで聞いた声が。

「何奴っ！」

　その声と共に僕らは一斉に振り返る。

　声の主の方に。

「ふ……」

　場所ははるか上。

　大きな月が輝いていた。

　大きく美しい月が。

　其れを遮る影。

　其処に一人の老人が居た。

　月を背に背負い佇む一人の老人。

　電柱の頂点に佇む老人。

　その人は此方を見下ろしていた。

「まさか……」

　怪人の言葉に釣られ僕はそちらを見る。

「貴様生きていたか」

　怪人の顔は作り物とは思えないほど歪んでいた。

　其の顔が作り物ではなく生物の様な感じで。

「生きていたのかっ！　貴様っ！」

　その表情は驚愕。

　驚き困惑し愕然としていた。

　信じられないという顔とも読み取れる。

「ママチャリライダーアアアアアアアアアアアアアッ！」