彼は魔王で、私は魔女。（さぁ、傀儡政治のはじまりです。）

ベアドック登場

第１３章

　身分証明書の秘密がわからないまま、日常は過ぎて行き、毎日に業務にも慣れてきた。

　「この裏の◎とか△が消えると、賃金を払った仕組みは、本当にいいよね？」

　「ええ、貯めてから受け取る人もいるし、毎日、受け取る人もいて、おかげで一人でも大丈夫そうです……。多分……？？」

　「大体、身分証明書も一度作ってしまえば、魔法で印をつけるだけだし……。初日に印の仕掛けがわかった時には、二人で大喜びしたのが、なまなましく記憶に残っているけどね……」

　「あの後、教科書を読み直して見ろと言われて、確認すると、初級の中の初級の魔法で、二人で思いっきり落ち込んだのも、いい思い出です。こちらが、少し落ち着きましたので、ケンティを連れて、自分の国に帰ります」

　「そうだよね。マリヒューイさんは、国王だった。忙しいのに魔法の勉強に付き合ってくれて、ありがとうね。薬草が収穫出来たらメールするね」

　「楽しみにまっています。ありがとうございました」

　マリヒューイとケンティがリカの国に戻って、気まずい魔王と二人が残された。

　「あの……」

　「とにかく、私も国に戻る事にする。……？ところで、どうだ？わかったか？」

　「全然、わかりません……」

　「では、今日は、魔物の作り方を伝授する」

　「え？いきなり、魔物？カードの秘密もわからないのに？」

　「多分、魔物を作る方が君には合っていると思う」

　頭の中では、『なぜ？』が、回っていたが、優秀な教師には従う事しか出来ずに、うん、うん、うんと、ずっと、頷いていた。

　「この国に生息しているカピを一匹思い浮かべて……」

　「浮かんだか？」

　「はい、カビは苦手なので、結構、遠くにいるカピでいいですか？」

　「自分が魔物にした魔物たちが、異常や危険を感じた時に、２４時間どんな時でも教えてくれる。だから、その覚悟がいるけど……。いいか？」

　「イメージを送ってくれるってこと？」

　「イメージや言葉」

　「言葉も話せるようになるの？」

　「マリヒューは、まだ無理だが、我々くらいなら、言語や人間の日常など、殆んど人間と変わらない魔物を作る事ができる」

　「どうして、このカビを選んだかも、後からわかるようになる。さぁ、目を閉じて、カビに力を注いで、ゆっくりと、そう、そうだ。カビを胸に抱えるように……。そう、あたたかくなって　カビと目があったらそのカビは、ウインターノの専属魔物になる」

　「なんだか、おかしい、心まで、温まるような感覚？なんだか変な感覚？」

　「１度、自分の魔物にしたカビは、これからウインターノに忠誠を誓う、だから、大切にしてやって欲しい。彼らは、いつも、君と共にある」

　「それから、１日も早くクマを魔物にして欲しい。クマは君にとって特別な存在だから」

　ウインターノは、愛しい、愛しいクマをみて、魔王を見て決心がつかない。それを察した魔王は、ウインターノを説得を始める。

　「普通の犬は、寿命が短いが、一度、魔物にした生き物は、生涯一緒にいられる、それだけでもクマを、魔物にする価値があるのでは？クマはずっと君に寄り添う」

　ウインターノは、前世の事を考えていた。年を取った両親は、遅くに子供を授かって、二人とも自分たちは、健康だと思っていたに違いない、しかし、結局、二人とも病に倒れ、亡くなっている。自分もどうやった死んだのかは不明だが、今では、両親の病気の遺伝ではなかったのかとも疑っていた。

　「もう、一緒に暮らしている家族を失うのは嫌だ……」

　「本当に？　本当に、生涯一緒なの？　クマはどこにも行かない？」

　「ああ、そうだ。君が死ぬときは、クマも一緒だ」

　ウインターノは、クマを抱きしめ、

　「魔物になる事が、あなたにとっていい事なのかわからないけど、もう、一人になるのは嫌なの。ごめんね。クマ……、私とずっと一緒にいてね。お願い、私の魔物になって～～～！！」

　ウインターノが、クマを魔物に変える時に、魔王はウインターノの手を握り、一緒に魔力を送った。その結果、クマは人間の姿に代わり、イケメンの執事のような風貌に変化した。

　「本当に、……に、に、人間に変えたの？」

　「ああ、基本は、犬の状態だが、ギルドの受付の時は、人間の姿にする。後は、君に危険が及んだ時にも、立派な兵士になるように仕組んである」

　「それって、もしかして？クマには、カードの発行ができて、私には出来ないってこと？」

　「勘がいい、そうだ。君は、まだ、あのカードの秘密を探せていない。それに、私も、毎日、ここに出勤するのも限界がある」

　「……」（教えてくれればいいのに……。）

　「こんなイケメンのクマ……、嫌だな～～。なんだか、恥ずかしい……」

　「大丈夫だ、イケメンにしたのは、君の頭の思考で、クマは、女性だ」

　「そうだよね。クマはメスだった。そうだ、、、残念だったが、メスなのだ。そうだ、そうだ」

　その後、クマは、身分証明書を作り、印を記入して、支払いを完了して、印を消す作業まで完璧にやり遂げ、魔王からお褒めに言葉を頂き、魔王は自国へ帰って行った。

　夕方の支払いが終わると、ケンティに頼まれていたので、雨を少し降らして、いつもの様に家に戻り、夕食にしようと思っていると、クマは、既に、夕食の用意をして待っていた。

　「クマ……、今日一日疲れたでしょう？夕食とか、本当に大丈夫だよ、私にはハンバーガーがあるから、クマも好きだったでしょ？」

　この瞬間から、イケメン執事が、本当に、オカンの心を持った女性だと実感する事になる。

　「ウインターノさん、今までは、確かにハンバーガーしかありませんでしが、最近は、色々な作物が出来上がって来ています。だから、ハンバーガーを食べるのは、これからは減らして行きましょう」

　「え～～！　どうして？」

　「健康の為です。大体、犬にハンバーガーは、絶対に駄目です。マリヒューイさんが、色々な調味料や鍋、食材も持って来てくれてます。これからは、私が料理をしてウインターノさんにお出しします」

　「……、でも、忙しかったら言ってね？ハンバーガー、いつでも出すよ！」

　「……」

　健康に良さそうな薄味の夕食を食べて、そのまま寝ようとしていると、

　「折角、お風呂があるので、入浴して下さい。それに、たまには洗濯も必要です」

　次の朝は、マジで早起き……。

　「おはようございます。朝は、果物とパンのお粥にしてみました。今まで、朝食をとっていなかったですよね。今日からは、少しでいいので、朝食は、必ず召し上がって下さい」

　「クマ！！　どうして、こんなに意地悪なの？　今までの生活が不満だったの？」

　「……ウインターノさん！　ウインターノさんが、生活習慣病で早死にすると、私も死にます」

　「……そうだよね……。それ、魔王に聞いたの？」

　「……だから、これからは健康第一の生活に変えて行きます」

　「ねぇ、魔王は、他に何か言っていた？カードの秘密とか？」

　「いいえ、良く、ウインターノさんにお仕えするようにと、申されていました」

　「……」

　　×××××

　次の日、ウインターノの家の前の特設ギルドカウンターに、二人は並んで業務を行う。

　朝、一番に出勤してくる隣に住んでいるリップス親子は、クマを不思議そうな顔で見ていたので、

　「こちら、新しい従業員の……、ベアドックさんです」

　「ベアドックさん？」

　「そう、ベアドックさん、身分証明書の発行を手伝ってくれます。簡単に言うと、私がいなくても、彼がいれば、すべてが完了する。そのように立派なお手伝いさんです」

　「お手伝いさん？メイド？？？」

　ウインターノは、自分が、こんなにも説明する事が出来ない駄目な人間だと実感しながらも、リップス親子には、どうか、この状況を飲み込んで欲しいと心から思った。

　「ベアドックさんって、昼間は何をしているの？」と、エザルールは聞く。

　「はい、ウインターノさんの家で家事を担当しています。今日は、これから大掃除と洗濯をしようと思っています」

　「でも、いつも、ウインターノさん家って、綺麗だよね」と、エザルールは話す。

　リップスは、ウインターノが、洗濯も掃除もしていない事は知っている。見た目はきれにしていて、体も部屋も服も洗っていない。それに、こんなに作物が豊富になっても、料理をしている所も、見たことがなく、たまに差し入れしている物以外は、ハンバーガーとポテトで過ごしている事も、知っていた。

　リップスは、ウインターノの表情で察知して、ウインターノの不安を脱ぎ去るように、言葉をかける

　「でも、若い娘さんが、一人で暮らして行くには、これからは危険でしょう。ベアドックさんのような、素敵な方と一緒の方が、安心安全です」