１５
愛 ～それは偽りでも～
彼女を喪ってしまったあの日のことを、僕は何と呼ぶだろう。
彼女が失われたあの日も、他の日と同じ日だったと言えるだろうか。
もし彼女と過ごした日々が、彼女と交わした愛が、偽りだと言われても僕は生きていけるのだろうか。
彼女を否定されて、僕は僕でいられるものだろうか。
愛に偽りと言うものがあるのだとは信じられなかった。
偽りならばそれは愛ではないのだと、何も知らない無垢な幼稚園生の頭で僕は信じているんだ。
それが僕たちの関係性だった。僕も彼女もそうだった。
彼女は最期まで大人にならない道を選んだ。
子どももいるからには、頑なにそうとばかりはいられないのかもしれないけれど、きっと僕も彼女と同じ道を選ぶ。
僕の場合は、大人になろうとしてもなれないのだから、選んで選ぶものでもないか。
「パパ、どうしたの？」
僕がしっかりしていないせいか、想桜ちゃんはしっかりしている。
そんな想桜ちゃんにしては珍しく、甘えた声で体を摺り寄せてきた。
心配そうに僕の方を見て尋ねてくれる。
「どうもしない、どうもしないよ。ちょっとばかり、ママのことを思い出してね」
こんなことを子どもに言うなんて、親として駄目だな。
慰めてあげるべきなのは親である僕だろうに、本当に想桜ちゃんはしっかりしているな。
僕がこんなだから、子どもらしくわがままも言えないのだから可哀想だ。
「優しい想桜ちゃんは僕が悲しんでると思っちゃったのかな？ 心配しなくて大丈夫だよ。寂しくなってもいるけど、僕は今、とても幸せなんだ。想桜ちゃんといられることも、彼女のことを思い出すことも、幸せなんだよ。だから心配はしなくて良いんだ」
理解ができているようには見えなかったが、僕の幸せが伝わったのか、想桜ちゃんはにこっと嬉しそうに笑った。
この幸せが愛だ。
やはり愛に偽りというものがあるのだとは、僕には信じられなかった。
自己愛が過ぎる僕だから、他人に愛を注がれることを過剰に求めはしないのかもしれない。
僕は間違えなく愛している、彼女のことも、想桜ちゃんのことも、僕自身のことも。
はっきりとそれを言いきれるから、僕は愛を真実だと言いきれるのかもしれない。
「想桜、パパのこと好き！」
飛び付いてくれた想桜ちゃんが可愛くて、自分本位な人にのみ偽りというのは降り注ぐのだと僕は確信した。
