第六話 敗北して
「───────────ァ」
酷い、夢を見た。醜悪で、どうしようもない。ハラワタが煮え繰り返りそうだった。
それは、あの日の思い出。
「……」
竜巻がうねる。それは、街を飲み込む。自分をも、父親まで全て。殺戮の渦。もはや災害の一種であったそれは、ある一人の異獣混人によって引き起こされた。
「許したくない。許せない。アレは……」
湖の帝王。
帝王を冠する男は、竜巻を引き起こし、その他を鏖殺。父と自分……それに、妹だけを残した。
「何故……！ 父を狙った！？」
竜巻では無く、己の手で父を殺した。竜巻によって発生させられた雲が晴れ、暁の光が差し込む。その姿、正しく天使。実際は、悪魔のそれだが。
「アアアアアアアアアアアアアアア！！」
目覚めた時、空には夕焼け雲が蔓延っていた。一体、何時間経ったのだろう。
ボロボロの身体をムクリと起こす。何だ、思いの外動くな。グーパーグーパー。トントンと地面を小突く。
（痛くない……？）
覚えている限りは内臓が砕かれたはず。骨も折られた。肉も絶たれた。なのに、復活した自分の身体には、傷が一つもついていない。
その代わりとしてか、身体には茶アザのような無数の火傷痕があった。触れても痛みは無い。火傷特有の膨らんだような感覚も無かった。
（……誰が？）
回復力については自信があった。昔から、直ぐ怪我は治っていた。それも、尋常では無いスピードだ。だが、その彼ですら違和感を感じていた。
（火傷痕？）
斬利の記憶は、陰陽の極に蹂躙された所までだ。それ以降の記憶は無い。だから、何故撤退したのか、何故自分は生きているのか、判らなかった。
少なくとも、自分の知る陰陽の極はそんな事しない。
確実に仕留める。それが、彼のモットーのはずだ。執念深さだけなら、彼の知っている限り一番だ。
「……行かないと」
新幹線を遠くから眺める。通報が入ったのだろう。警察やら消防隊やらが現場で忙しそうに働いていた。
（っても、どーしよ）
フォッサマグナまで新幹線一本のはずだったのに。
「よう斬利！ 半年ぶりだな」
聞こえた声は足元から。下を向くと、地面がボコ、と開き、そこから少年が現れた。
「ユメキリ！？ 何でオマエがここに？」
ユメキリ。『白の土竜』の狂乱名を持つ異獣混人だ。白い無骨なヘルメットに、手にはクワのような鋭い爪が生えている。
「ハートランドに言われてな。『どーせトラブルから手伝ってこい』って。まさか、予感が的中するとはなぁ」
「感心すんな。……まぁ、ありがとう」
彼の掘った穴に潜り込む。穴は人1人が余裕で入れるほどの大きさであり、直列に巨大な道が進んでいた。
その中でも、目の引くのは一台のバイク。
ユメキリの愛車だった。
「フォッサマグナまで掘ってある。ああ、終わったらハートランドに渡しておいてくれ」
エンジンの爆音がトンネル内に響く。バイクに跨ぎ、ハンドルを握った。
「ああ。またな、ユメキリ」
「おう。また会おう、斬利」
轟くエンジンの振動と共に、斬利を乗せたバイクは一直線で目的地へと加速し始めた。
